工業革命催生了三個新的社會階級，包括資產階級（capitalist class）、中產階級和工人階級。
資產階級擁有工廠、礦場、銀行、商店、鐵路和汽船等，他們大多富有。
中產階級由律師、醫生、商人等組成。在英、法等歐洲國家裏，
資產階級和中產階級在社會上有極大的影響力，甚至在某程度上可以控制政府。
工人階級由居住在新興工業市鎮的工人組成。他們受僱於資本家，
出賣勞動力換取低微的工資維生，一般家境窮困，社會地位低微，更沒有任何政治權利。
工人在十分惡劣的環境下，每天工作十四小時，但工資極低。
因此，小童和婦女都要和男子一樣，必須長時間工作來維持生計。
工人大多居住在貧民區，房舍擠迫簡陋，生活條件甚差。
以上的問題，皆由西方政府的自由放任政策（laissez-faire policy）所造成。
工業革命開始後，西方各國都沒有改善工人的處境，令工人在工業革命初期受盡折騰。
