Portugal inicia a expansão para a África, buscando produtos que interessassem ao comércio europeu em crise (século XIV e início do XV), dentre eles:-

A conquista do Atlântico pelos portugueses foi obra da burguesia rica das cidades litorâneas e de Lisboa.

Com a queda de Constantinopla, em 1453, tomada pelos turcos, ocorreu o fim do comércio dos italianos com os árabes que traziam seus produtos do Oriente e os comercializavam em Constantinopla e Alexandria (Egito). A pirataria turca no Mediterrâneo liquidou o comércio ítalo-árabe.

Portugal, que dominava as rotas do Atlântico africano, possuía tecnologia náutica para abrir uma rota comercial marítima direta para o Oriente que viria a restabelecer o comércio de produtos orientais para a Europa. Coroada de êxito em 1498, quando Vasco da Gama chegou à Índia.

A expansão marítima- comercial foi incentivada pelos Reis de Portugal, e, a partir de 1492, pelos Reis de Espanha. Esses Reinos se organizaram, formando suas MONARQUIAS NACIONAIS, lutando contra o poder feudal da nobreza.

A aliança entre os Reis e a burguesia, visava o enriquecimento de ambos e afastava a nobreza do poder no Estado.

Assim, a expansão marítima levou ao enriquecimento do Estado, à centralização política, ao aumento da riqueza da burguesia e ao desenvolvimento do Capitalismo comercial (MERCANTILISMO).

A ascensão da burguesia, como classe, interessada no aumento do comércio e seu enriquecimento;

Os centros urbanos, as cidades, onde estavam concentrados os interesses comerciais e burgueses, cresciam, tornando-se importantes empórios de importação e exportação de produtos os mais variados;

A Burguesia, nova classe social, orientada por novos ideais de vida, a levou à busca de novos padrões de cultura, de vida e de objetivos, gerando uma nova época, que se iniciou com o Renascimento, As Grandes Navegações, a Reforma Protestante, etc.;

O desenvolvimento da técnica náutica no Atlântico;

A descoberta de novas terras, com outras culturas, outros povos, significou uma grande mudança para o mundo europeu que tinha uma visão muito estreita do mundo, até essa época;

A Geografia, a Cartografia, a Astronomia e as técnicas tiveram um grande avanço.

Podemos dividir as grandes navegações em duas fases:-

Ciclo das navegações portuguesas: compreendendo a conquista do litoral ocidental da África, da rota atlântica para a Índia e a formação do Império Colonial Português, inclusive de seu domínio sobre o Brasil;

Ciclo de navegação espanhol: com a descoberta, conquista e colonização da América.

Pioneirismo português, graças a liderança do infante D. Henrique, que era filho do rei D. João i;

D. Henrique, governador do Algarves instalou-se em Sagres, no sul de Portugal, seu palácio foi chamado de Escola de Sagres;

O Infante D. Henrique agia como um mecenas, reunindo sábios de toda a Europa em torno da idéia de conquista do Atlântico e projetando e executando viagens marítimas de descoberta na costa africana.

Conquista parte do litoral norte-ocidental da África, através de várias viagens marítimas, dentre elas:-

1415 – conquista de Ceuta;

1434 – conquista da região do Cabo Bojador;

1445 – conquista do Arguim;

1419 – Arquipélago da Madeira;

1435 – Arquipélago dos Açores;

1456 – Arquipélago de Cabo Verde;

1452 – Golfo da Guiné.

Em 1460, quando falece o Infante D. Henrique, as viagens portuguesas de descoberta cessam e ocorre uma grande interrupção na conquista do Atlântico e do Litoral africano.

Ocorre um grande hiato nas navegações portuguesas após a morte do Infante D. Henrique.

O Reino de Portugal retoma sua obra de exploração marítima após a Queda de Constantinopla pelos turcos, em 1453, e a falência do comércio ítalo - árabe de produtos orientais.

Portugal assumiu o desafio de encontrar um novo caminho para as terras orientais através da via marítima.

Sucedem-se as viagens portuguesas pelo litoral africano:

1482 – conquista da foz do Rio Congo e Região de Angola;

1488 – Bartolomeu Dias chega ao extremo - sul da África, atingindo o Cabo da Boa Esperança (Capetown).

Em 1498, Vasco da Gama chega à costa da Índia, desembarcando nas cidades de Calicute e Goa – estava aberto o caminho marítimo para as terras orientais.

Em 1499, Vasco da Gama chega à Índia para comerciar com especiarias. Foi atacado pelos árabes que dominavam o comércio da região e perdeu dois navios em luta. Retorna a Portugal somente com a nau Capitânia.

Em 1500, ocorre o descobrimento do Brasil - Pedro Álvares Cabral, com enorme esquadra militar de 13 navios retorna à Índia, com o objetivo de dominar militarmente os árabes.

De passagem pelo Atlântico fez o descobrimento do Brasil, entre 22 de abril e 3 de maio de 1500.

Em 1509, Francisco D’Almeida inicia a formação do Império Colonial Português no Oriente, completada por Alfonso de Albuquerque em 1515, com capital em Goa, na Costa da Índia.

O Império Colonial Português No Oriente compreendia o domínio comercial sobre uma vasta região:-

ÍNDIA – costa ocidental e Ilha do Ceilão;

ARÁBIA – Estreito de Aden e entrada do Mar Vermelho;

GOLFO PÉRSICO – estreito de Ormuz e região;

INDONÉSIA – Ilhas de Java, Sumatra e Bornéu – estreito de Malaca;

INDOCHINA – península de Singapura;

CHINA – colônia de Macau;

JAPÃO – colônia de Nagasaki;

ÁFRICA, Portugal dominava o comércio através de algumas feitorias e colônias.

O auge desse Império foi atingido na primeira metade do século XVI, quando entrou em declínio. O golpe fatal foi dado em 1580, quando por problemas dinásticos, Portugal passou ao domínio da Espanha, decretando a falência total do Império.

CRISTÓVÃO COLOMBO, o piloto genovês que se tornou pioneiro, porque acreditava na redondeza da terra e que viajando para o oeste atingiria terras de leste, ou seja, as terras do oriente

Com sua viagem Cristóvão Colombo chegou à América, em 12 de outubro de 1492, aportando no Arquipélago das Antilhas e, especificamente, na Ilha de Guanaani, denominada na atualidade, de Ilha Watling.

Colombo fez mais três viagens à América, explorando as Ilhas do Mar Caribe e parte da costa da América Central.

Em 1500, Pinzón chega à foz do Rio Amazonas;

Em 1513, Balboa atravessa o Panamá e chega ao Oceano Pacífico;

Entre 1519 e 1522 – Fernão de Magalhães – 1ª viagem de circunavegação da Terra;

Em 1519, Fernão Cortez – conquista o México (Maias e Astecas);

Em 1534, Francisco Pizarro e Diego Almagro conquistam o Peru (Incas e chibchas).

As Índias de Colombo eram as ÍNDIAS OCIDENTAIS, que no século XIX, foram denominadas de AMÉRICA, em homenagem ao grande navegador italiano Américo Vespuccio que tanto navegou pela Espanha e que achavam na época, teria sido o descobridor da AMÉRICA.

A "Bula Inter Coetera" fixou meridiano a 100 léguas a oeste do Arquipélago do Cabo Verde. Assim as terras que ficassem a oeste desse meridiano pertenceriam a Espanha e a leste a Portugal. Portugal não aceitou a Bula expedida pelo Papa Alexandre VI e exigiu Mesa de Negociações ou declaração de guerra;

O "Tratado de Tordesilhas" fixou um meridiano a 370 léguas a oeste do Arquipélago do Cabo Verde. Assim, as terras que estivessem situadas a oeste do meridiano ficariam para a Espanha e as de leste para Portugal;

O "Tratado de Zaragoza" fixou um meridiano junto às Ilhas Molucas, do Arquipélago das Filipinas. Assim esse Tratado completou o Tratado de Tordesilhas, pois fixou novo meridiano a oriente do Novo Mundo. Os territórios neles compreendidos ficariam para cada um dos países ibéricos. Assim, as terras situadas a oeste desse novo meridiano e a leste de "Tordesilhas" seriam de Portugal e as terras a leste desse novo meridiano e a oeste do meridiano de Tordesilhas ficariam para a Espanha.

A viagem da esquadra de Fernão de Magalhães que comprovou cientificamente a esfericidade da Terra, também tornou inútil o Tratado de Tordesilhas, desde que foi anulada a divisão de terras descobertas e a descobrir feitas entre Portugal e Espanha. Daí a necessidade de terem assinado o novo Tratado, em Saragoza.

Deslocamento de eixo econômico europeu, do Mediterrâneo para o Atlântico;

Criação do Sistema Colonial Tradicional orientado pelo Mercantilismo;

Processo de europeização do Novo Mundo;

Desenvolvimento acelerado do Sistema capitalista;

Acelera o fortalecimento do Estado Moderno, gerando o Absolutismo.

A Esquadra de Cabral reconhece o Brasil, de 22 de abril a 3 de maio de 1500.

O documento que relata toda a viagem, descrevendo o local em que aportou a esquadra e os primeiros contatos com os indígenas foi a Carta de Pero Vaz de Caminha. Esse documento prova a intencionalidade do reconhecimento da terra pelos portugueses, que parece já a conheciam de longa data, senão observe os seguintes indícios:-

Dia 1º de maio, ocorre o retorno da nau de Gaspar de Lemos, que sozinho volta a Portugal com a Carta a D. Manuel, cruzando o Oceano Atlântico em toda sua extensão, com a maior intimidade com a rota marítima de travessia do Oceano;

A 3 de maio, ocorre a retomada da viagem para a Índia, quando a esquadra cruza o Oceano Atlântico em toda sua extensão, em direção ao extremo sul da África, como se fosse rotina a utilização dessa rota marítima e não a primeira vez que por ela se aventurasse.

Houve grande precisão da esquadra de Cabral no percurso da viagem do litoral brasileiro até a Índia, cruzando por inteiro o Oceano Atlântico. Assim se depreende essa rota deveria ser muito bem conhecida... Do contrário, teriam se perdido... Sem dúvida, e, em conclusão, Portugal guardava em grande segredo suas rotas marítimas e muitas de suas descobertas... O descobrimento do Brasil foi "produzido" para que houvesse a divulgação oficial da "descoberta do Brasil" para as nações européias, no momento que acharam os portugueses, não dava mais para esconder...