Lautaro fue un famoso Caudillo araucano. Tambi�n fue el jefe de la sublevaci�n ind�gena frente al dominio espa�ol. Aprendi� de Pedro de Valdivia las t�cticas militares espa�olas, huyendo m�s tarde con los indios. En 1553 dirigi� al pueblo mapuche en la batalla de Tucapel, en la que muri� Valdivia. En 1554 derrot� a Francisco de Villagra en Manrigue�u; destac� por su estrategia guerrera. En 1555 captur� la ciudad de Angol y, nuevamente, la de Concepci�n. Fracas� en su intento de atacar Santiago y fue muerto de un lanzazo por las fuerzas de Pedro de Villagra en la batalla de Peteroa, en1557. Su figura, valor y genio militar fueron evocados por Alonso de Ercilla en el poema �pico La Araucana.
Lautaro en sus discursos quer�a mostrarle a su pueblo que los espa�oles y caballos no eran invencibles, que sufr�an del cansacio al igual que ellos y adem�s que su n�mero era tan reducido que ni siquiera tenian hombres de reserva para reorganizarse en caso de un desastre. Esto el lo sab�a porque como ya dijimos denante, este cacique creci� como caballerizo de Pedro de Valdivia, �l mir� atentamente los entrenamientos y t�cticas espa�olas en su ni�ez y parte de su juventud, porque posteriormente huy� para unirse a su pueblo.
En la primavera de 1556, Lautaro conduce a las fuerzas ind�genas que pretenden cruzar el r�o Maule para avanzar hacia Santiago. Atrincherado cerca de Peteroa, consigue rechazar victoriosamente dos ataques espa�oles. El a�o 1557, sabiendo que la ciudad de Santiango est� desguarnecida, emprende una nueva campa�a hacia la capital. Villagra sale a su encuentro. Vali�ndose de informaci�n proporcionada por Indigenas traicioneros, encuentra el campamento de Lautaro y lo ataca por sorpresa el 1� de Abril de 1557. El combate tiene lugar en Peteroa, en la ribera sur del r�o Mataquito.
Las fuerzas indigenas son derrotadas, pereciendo Lautaro y cerca de 600 araucanos. Luego de la batalla, y a fin de levantar el �nimo de los espa�oles, la cabeza de Lautaro es llevada a Santiago y empalada enla plaza mayor.