Es Una Nueva Era de Huracanes
Los expertos dicen: Seguidilla de intensos
huracanes es parte de un ciclo normal
Por Ann O'Neil - CNN
http://www.cnn.com/2005/TECH/science/09/23/hurricane.cycle/index.html
CNN � Los huracanes no se est�n comportando de la manera en que muchos de nosotros estamos acostumbrados que lo hagan. Son m�s grandes y feroces, y m�s numerosos de lo mucha gente ha visto. Charley, Frances, Ivan y Jeanne el a�o pasado destruyeron partes de Florida. Despu�s de rozar Florida, Katrina y Rita est�n causando devastaci�n a lo largo de la Costa del Golfo desde Alabama hasta Texas.
Pero no se precipite a culpar al calentamiento global, advierten los expertos. Max Mayfield, director del Centro nacional de Huracanes en Miami, el martes pasado le refiri� a un subcomit� del Senado que estamos en un per�odo de actividad de huracanes aumentada que podr�a durar una o dos d�cadas m�s.
�El Aumento de la actividad desde 1995 se debe a fluctuaciones naturales (y) a ciclos de la actividad de huracanes impulsados por el Oc�ano Atl�ntico mismo, junto a la atm�sfera envina suyo, y no ha sido sustancialmente aumentado por el calentamiento global,� testific�.
El colega de Mayfield en el Centro Nacional de Huracanes, Christopher Landsea, dijo que dos recientes estudios sobre el calentamiento global y los huracanes provoca m�s preguntas de las que responde. A�adi� que el impacto del calentamiento global es �m�nimo para el futuro previsible.� Tambi�n dijo que los estudios indican que el calentamiento global podr�a incremen-tar la velocidad de los vientos huracanados y las lluvias en un 5 por ciento �pero en 100 a�os desde ahora. �Sin embargo,� a�adi�, �es necesario realizar m�s estudios, fij�ndose en la informaci�n hist�rica y haci�ndola m�s compatible con las modernas t�cnicas de informaci�n.�
El debate sobre el calentamiento global
Brenda Elwurzel, cient�fica del clima del Programa de Ecuaci�n Clim�tica Nacional de la Uni�n de Cient�ficos Preocupados, le dijo a CNN que �mientras el calentamiento global no causa hu-racanes,� ya los est� haciendo m�s intensos. �Jam�s apuntar�amos a ning�n evento soli-tario y culpar�amos al calentamiento global,� dijo ella, �Mientras los huracanes han azotado a la regi�n de la Costa del Golfo durante a�os, �el calentamiento global est� empeorando las cosas.�
Ekwurzel apunta a recientes estudios que indicar�an que el di�xido de carbono est� elevando las temperaturas del oc�ano. �Y esos oc�anos m�s c�lidos est�n convirtiendo a las tormen-tas de bajo grado en poderosos huracanes,� dijo, �En resumen, los oc�anos c�lidos son como combustible para un hurac�n. Es como arrojar gasolina a un fuego.�
Pero no todos los expertos en huracanes est�n dispuestos a establecer un v�nculo entre el ca-lentamiento global y los huracanes �por lo menos no todav�a. Ellos sostienen que la seguidilla de grandes tormentas que han castigado al sudeste de los Estados Unidos en las dos estaciones pasadas se�ala un regreso a la normalidad.
Retorno a lo normal
�Desde 1970 hasta 1995, un hubo tanto huracanes, y los que tuvimos fueron m�s bien buenos, se comportaron bien, huracanes domesticados que se mantuvieron alejados de tierra y no causaron l�os,� dijo Hugo Willoughby, un investigador de huracanes en la Universi-dad Internacional Florida de Miami. �Lo �nico que puedo decir,� a�adi�, �es que esta racha de buena suerte que hemos tenido se est� terminando.�
�Podemos decir que este a�o la naturaleza est� promediando su climatolog�a,� dice el famoso pronosticador de huracanes de la Universidad del Estado de Colorado, William Gray. Katrina y Rita son lo que Gray llama �Destructores de las Bahamas,� tormentas que se forman cerca de las Bahamas y no en cerca de las costas de �frica. Ellos explota despu�s de haberse alimentado en las aguas c�lidas del Golfo de M�xico, El siglo 20 vio 18 Destructores de Bahamas, dijo Gray.
Hasta los dos golpes seguidos de Katrina y Rita en la Costa del Golfo tienen su precedente.En 1915, dice Gray, las �reas de Nueva Orle�ns y Houston fueron castigadas por huracanes de categor�a 4 separados por seis semanas. �No se puede culpar de eso al calentamiento global,� observ�.
Gray hizo sonar la alarma primero en 1995, notando que la superficie de las aguas del Atl�ntico Norte se hab�a calentado ligeramente. 1955 vio 11 huracanes y ocho tormentas tropicales, la cuenta m�s alta desde 1033. Hacia 1997 el pron�stico anual de Gray advirti� sobre �una nueva era de huracanes.�
Adelant� la teor�a que muchos climat�logos, incluyendo a Mayfield y Willoughby, abrazan ahora �que los huracanes est�n impulsados por ciclos de elevaci�n de temperaturas y salinidad del agua que afectan a las corrientes del Atl�ntico.
Corrientes Impulsan a los Huracanes
El nombre t�cnico del motor que impulsa a los ciclos de huracanes es Oscilaci�n Multideca-nual del Atl�ntico, u OMA para brevedad. Puede causar sequ�as en el Oeste de EEUU y huracanes en el Este. �Este ciclo se ha estado repitiendo desde la Edad de Hielo,� dice Willoughby. �Est� relacionado con cambios en las corrientes oce�nicas que mueven al calor en direcci�n al norte. Si son r�pidas, tenemos una gran cantidad de huracanes.�
Los estudios muestran que la OMA era fr�a �y las corrientes m�s lentas� desde 1900 hasta 1925, c�lida desde 1926 hasta 1969, fr�a entre 1974 y 1995, y c�lida otra vez desde 1995. y de tal modo, a una generaci�n de norteamericanos con poca experiencia en huracanes, les parece como si estos monstruos estuviesen saliendo de la nada.
Gray y Willoughby est�n entre los esc�pticos que dudan que el calentamiento global pueda ser culpado de la tendencia de los pocos a�os pasados. A ellos se les juntan los rastreadores de huracanes del Centro nacional de Huracanes. �Estamos entrando ahora a un tiempo acti-vo,� dijo Chris Lauer, un meteor�logo del Centro. �Vemos unas d�cadas de menor activi-dad, seguida de algunas d�cadas de oscilaciones mayores,� dijo. �Nuestra posici�n es que el reciente incremento en la actividad de huracanes no est� causada por el calen-tamiento global.�
Los investigadores del Instituto de Tecnolog�a de Georgia, Atlanta, sugirieron a principios de este mes de septiembre que algo m�s que la naturaleza y la coincidencia podr�a estar impul-sando a las tormentas.
Son necesarios m�s estudios
En la edici�n de septiembre 2005 de la revista Science, Meter Webster y Judith Curry documen-tan un salto global del 60% en los huracanes, con vientos de 210 kph o m�s y un aumento de 1�C en la temperatura superficial de las aguas tropicales. Pero Webster advierte en el sitio web de Georgia Tech que son necesarias m�s investigaciones antes de culpar al calentamiento global.
�Necesitamos un registro de datos m�s largo de estad�sticas de huracanes,� dijo, �y necesitamos comprender m�s acerca del rol que juegan los huracanes en la regulaci�n del balance de calor y circulaci�n en la atm�sfera y los oc�anos.� Willoughby dijo que mantiene una menta abierta acerca del rol de calentamiento global, pero cree que no ser� un factor durante por lo menos otros 100 a�os. �La respuesta que les doy a todos, porque ha sido tan politizado, es NO LO Sɔ.
Gray fue m�s directo. �Est�n todos esos m�dicos brujos que quieren capitalizar la igno-rancia generalizada sobre este tema,� dijo. �Con todos los problemas en el mundo, no deber�amos estar preocup�ndonos con este.� Willoughby cree que el debate sobre hura-canes y el calentamiento global es saludable. �Es bueno para la ciencia,� dice.
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2,500 Menos Uno
El Dr. Christopher Landsea de la Divisi�n de Investigaci�n de Huracanes del Laboratorio del Meteorol�gico y Oceanogr�fico del Atl�ntico del NOAA, ha renunciado a su cargo de autor del Cuarto Informe de Evaluaci�n que prepara el IPCC, o Panel Intergubernamental del Cambio Clim�tico, para ser publicado en 2007.
Landsea ha escrito m�s de cuarenta art�culos sobre huracanes y otros sistemas de tormentas tropicales para publicaciones cinet�ficas con "peer review", durante los �ltimos doce a�os. (ver www.aoml.noaa.gov/hrd/Landsea/landsea_bio.html para referencias espec�ficas). Como autor ha contribuido a las dos �ltimas Evaluaciones del IPCC y tuvo la responsabilidad principal de las secciones que describen el comportamiento pasado, actual y futuro de los ciclones tropicales.
Landsea escribi� e hizo circular una "Carta Abierta" entre sus colegas para anunciar y explicar su decisi�n de retirarse de pr�ximas participaciones en el IPCC. Tenemos su permiso para citarla. Hemos a�adido �nfasis en negrita en algunas secciones, que no estaban en el original.
Dear colleagues,
Despu�s de prolongada deliberaci�n, he decidido retirarme de participar en el Cuarto Informe de Evaluaci�n del Panel Intergubernamental del Cambio Clim�tico (IPCC). Me estoy retirando porque he comprobado que la parte del IPCC en que mi experticia es relevante se ha politizado. Adem�s, cuando hice conocer mis preocupaciones a la direcci�n del IPCC, su respuesta fue simplemente desecharlas.
con esta carta abierta a la comunidad, yo quiero explicar las bases de mi decisi�n y alertar por lo que yo veo como un problema en el proceso del IPCC. El IPCC es un grupo de investigadores del clima de todas partes del mundo, que cada tantos a�os resume la manera en que el clima est� cambiando y c�mo podr�a alterarse en el futuro debido al calentamiento antropog�nico.
He servifo tanto como como autor para el cap�tulo Observaciones y como Revisor del 2� Informe de Evaluaci�n en 1995 y en el 3er Informe de Evaluaci�n del 2001, primariamente en el t�pico de ciclones tropicales (huracanes y tifones). Mi trabajo sobre los huracanes y ciclones tropicales m�s en genera, ha sido ampliamente citado por el IPCC. Para el pr�ximo AR4 se me pidi� hace muchas semanas atr�s, a trav�s del Autor Principal del Cap�tulo Observaciones � Dr. Kevin Trenberth � que suministrase la redacci�n de los huracanes del Atl�ntico. Como lo hab�a hecho en el pasado, estuve de acuerdo con ayudar al IPCC en lo que pens� que era una importante determinaci�n, pol�ticametne neutra, de lo que estaba sucediendo con nuestro clima.
Poco tiempo despu�s de qu el Dr. Trenberth requiriese que yo bosquejara la secci�n de los huracanes del Atl�ntico para el cap�tulo Observaciones del AR, el Dr. Trenberth particip� en una conferencia de prensa organizada por cient�ficos de Harvard sobre el t�pico "Expertos alertan que el calentamiento global es probable qu siga espoleando m�s estallidos de intensa actividad de los huracanes" junto con otras entrevistas medi�ticas sobr el t�pico. El resultado de esta interacci�n con los medios fue una extensa cobertura que directamente conectaba a la muy agitada estaci�n de huracanes del 2004 en el Al�ntico como siendo causados por el nivel de los gases de invernadero antropog�nicos actuales. Escuchando y leyendo las trnascripciones de esta conferencia de prensa y otras entrevistas con los medios, resulta aparente que el Dr. Trenberth estaba siendo citado correctamente y resumido en dichas declaraciones y no estaba siendo malinterpretado por los medios. Estas sesiones con los medios tienen el resultado potencial de provocar una percepci�n extendida de que el calentamiento global hizo que la reciente actividad de los huracanes fuese m�s severa.
Encontr� desconcertante que los participantes de la conferencia de prensa de Harvard hubiesen llegado a la conclusi�n de que el calentamiento global estaba impactando ahora en la actividad de los huracnes. En mi conocimiento, ninguno de los participantes de esa conferencia de prensa ha realizado ninguna investigaci�n en la variabilidad de los huracanes, como tampoco estaban informando de ning�n trabajo nuevo en el campo. Todos los trabajos previos, y los actuales, no han mostrado ninguna confiable tendencia, en el largo plazo, de un aumento de la frecuencia o intensidad de los ciclones tropicales, ya sea en el Atl�ntico o en cualquier otra parte. La Evaluaci�n del IPCC de 1995 y 2001 tambi�n conluyeron que no exist�a ninguna se�al del calentamiento global en el registro de los huracanes.
Adem�s, la evidencia es muy fuerte y apoyada por los m�s recientes y cre�bles estudios, que cualquier impacto futuro del calentamiento global sobre los huracanes ser� probablemente muy peque�o. Los �ltimos resultados del Geophysical Fluid Dynamics Laboratory (Knutson y Tuleya, Journal of Climate, 2004) sugieren que hacia el 2080, los huracanes y lluvias podr�an tener un 5% m�s de intensidad de vientos que hoy. Se ha propuesto que que este peque�o cambio podr�a ser una exageraci�n en cuanto a lo que suceder� para el final del Siglo 21 (Michaels, Knappenberger, y Landsea, Journal of Climate, 2005, enviado para publicaci�n).
Est� fuera de mi alcance el saber por qu� mis colegas usar�an a los medios para apoyar una agenda sin apoyo cient�fico, de que la reciente actividad de los huracanes se debe al calentamiento global. Viendo que el rol del Dr. Trenberth como Autor Principal del IPCC es el de responsable de preparar el texto sobre los huracanes, sus declaraciones p�blicas tan laejadas del actual entendimiento cient�fico me llev� a preocuparme de que ser�a sumamente dif�cil para el que el proceso del IPCC continuase objetivamente con respecto a la evaluaci�n de la actividad de los huracanes. Mi opini�n es que cuando gente se identifica como asociados al IPCC y luego hacen pronunciamientos tan fuera del actual entendimiento cient�fico, esto da�ar� la credibilidad de la ciencia del cambio clim�tico y en el largo plazo disminuir� nuestro rol en las pol�ticas p�blicas.
Mis preocupaciones van m�s all� de las acciones del Dr. Trenberth y sus colegas en la manera en que �l y otros funcionarios del IPCC respondieron a mis preocupaciones. Le advert� al Dr. Trenberth que tuviese cuidado antes del evento con los medios, y le suministr� un resumen de lo que actualmente se conoce dentro de la comunidad de los investigadores de huracanes. Me desilusion� cuando los l�deres del IPCC desecharon mis preocupaciones cuando les mostr� la err�nea representaci�n de la ciencia clim�tica que hac�an, mientras invocaban la autoridad del IPCC. Espec�ficamente, el IPCC dijo que el Dr. Trenberth estaba hablando por s� mismo, aunque hab�a sido presentado a la conferencia de prensa como Autor Principal del IPCC.
Se me dijo que la prensa estaba exagerando interpretando mal sus palabras, a�n cuando el audio de la conferencia de prensa y las entrevistas dicen algo totalmente distinto (disponible directamente en la web); y que el Dr. Trenberth estaba acertadamente reflejando conclusio-nes de la Tercera Evaluaci�n de 2001 (TAR), a�n cuando est� muy claro que el TAR declar� que no existe conexi�n entre el calentamiento global y la actividad de los huracanes. El liderazgo del IPCC no vio motivo de preocupaci�n con las infundadas declaraciones del Dr. Trenberth en los medios de prensa, a despecho de su presunta imparcialidad en el importante rol que �l tiene que conducir como Autor Principal del pr�ximo AR4
Es realmente cierto que "los cient�ficos individualmente pueden hacer lo que quieran por derecho propio," como uno de los l�deres del IPCC sugiri�. Conclusiones diferentes y debates robustos son por cierto cruciales para le progreso en la ciancia clim�tica. Sin embargo, este caso no es el de una honesta discusi�n cient�fica conducida en un encuentro de investigadores del clima. En vez de ello, un cient�fico que tiene un importante cargo en el IPCC se present� a s� mismo como un Autor Principal del IPCC, y ha usado esa posici�n para promulgar en los medios y entre el p�blico en general su propia opini�n de que la activa estaci�n de huracanes del 2004 estuvo causada por el calentamiento global, lo que est� en contradicci�n directa con las investigaciones escritas en este campo, y es contraria tambi�n a las concluciones del TAR. Esto se hace problem�tico cuando se me requiere que presente mi borrador sobre las observaciones observadas en la actividad de los huracanes para el AR4 con, ir�nicamente, el Dr. Trenbert como Autor Principal.
A causa de los pronunciamientos del Dr. Trenberth, el proceso del IPCC sobre nuestra evaluaci�n de estos eventos extremos crucciales de nuestro sistema del clima, ha sido subvertido y comprometido, su neutralidad se ha perdido. . Mientras que nadie puede "decirle" a los cient�ficos lo que deben decir o callar, (tampoco estoy sugiriendo eso), el IPCC elegi� al Dr. Trenberth como Autor Principal y le confi� llevar adelante su deber de una manera sin sesgos y en un punto de vista neutral. Cuando los cient�ficos mantienen conferencias de prensa y hablan con los reporteros, se necesita de mucho cuidado para no hacer quedar mal al IPCC. Es m�s que de un inter�s "de pasada" hacer notar que mientras el Dr. Trenberth estuvo deseoso de compartir con la prensa y el p�blico sus opiniones sobre el calentamiento global y los huracanes, declin� hacerlo en la Conferencia de la Variabilidad y Cambio del Clima en Enero, donde realiz� varias prsentaciones. Quiz�s �l estaba conciente de que tales eseculaciones � aunque valiosas en su mente de pronunciamiento p�blicos � no resistir�a el escrutinio de sus colegas investigadores del clima.
Personalmente, y en buena fe, yo no puedo seguir contribuyendo a un proceso que veo tanto motivado por agendas preconcebidas, y cient�ficamente imperfecto. Como el liderazgo del IPCC no ha visto falta en las acciones del Dr. Trenberth y lo ha retenido como Autor Principal para el AR4, he decidido no seguir participando en el AR4 del IPCC.
Sinceramente,
Chris Landsea
Lo que la carta de Landsea ilumina no m�s que otro ejemplo de lo que el climat�logo Pat Michaels, nuestro editor senior, denomina "la predecible distoris�n del calentamiento global" en su libro Meltdown (Derretimiento) en donde argumenta que, en general, los cient�ficos del clima no son neutrales en las pol�ticas. El progreso profesional es mejor servido cuando se exageran las amenazas del cambio clim�tico en los discrusos p�blicos. Un brillante ejemplo fue la total omisi�n de la palabra "sat�lite" en el Resumen para Hacedores de Pol�ticas del Segundo Informe de 1996 del IPCC. Como resultado, los pol�ticos no estaban al tanto de que los monitores de la temperaturas de los sat�lites no mostraban ning�n calentamiento estad�sticamente significativo � una diferencia con los term�metros de superfice que, nueve a�os m�s tarde, permanece sin resolverse.
Ir�nicamente, los informes previos del IPCC sobre huracanes (para los que Landsea fue un contribuyente principal) fueron acertados y abarcativos. En la Segunda Evaluaci�n, por ejemplo, Landsea suminitr� al IPCC un gr�fico mostrando que la velocidad m�xima promedio del viento alcanzada en las tormentas tropiclaes del Atl�ntico y los huracanes, habi�a disminuido entre 1944 y 1993. (Figura 1)
Figura 1. Promedio anual de la Velocidad M�xima registrada en las tormentas tropicales de la bac�a del Atl�ntico.(Landsea et al., 1996).
Actualizando esta informaci�n hasta 2004 muestra que a�n considerando el reciente movimiento ascendente de la actividad de los huracanes durante la d�cada pasada, no existe ning�n cambio a largo plazo en la velocidad m�xima promedio del viento. Esta observaci�n choca contra la procalama de que los cambios antropog�nicos a la atm�sfera de la Tierra causaron que los huracanes fuesen m�s severos. Landsea probalemente se habr�a asegurado de que un gr�fico actualizado fuese parte del pr�ximo informe del IPCC. Ahora es casi imposible que aparezca.
A medida de que m�s cient�ficos descubran a las t�cticas de mano pesada de los fan�ticos del calentamiento global perturbadoras, la frecuente eschuada afrimaci�n de los estudios del IPCC representan la visi�n del "consenso" de 2500 cient�ficos, esta visi�n necesitar� ser modificada. Si no es as�, dicha afirmaci�n no reflejar� el hecho de que el resto de los participantes del proceso del IPCC est�n distorsionando la ciencia del clima. �Qu� otra cosa puede supone la gente, dado que el actual y claro hecho de que los l�deres del IPCC alienta y participa en tal actividad? Este �ltimo episodio sobre los huracanes, resultando en la renuncia de Lansea, deber�a se�alarsle a los participantes del IPCC que es mejor que se preparen para agyuantar el chubasco si esta tendencia permanece sin cambios por actos de coraje como el del Dr. Landsea.ilar to Landsea�s.
2 de Febrero 2005
Referencias
Landsea, C.W., et al., 1996. Downward trends in the frequency of intense Atlantic hurricanes during the past five decades. Geophysical Research Letters, 23, 1697-1700.
Michaels, P.J., 2004. Meltdown: The Predictable Distortion of Global Warming by Scientists, Politicians, and the Media, Cato Institute, Washington DC, 271pp.
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