Adicionador de Stibitz - 1937
No final do ano de 1937, George Stibitz - investigador na Bell Laboratories - utilizou excedentes de "relais", tiras de latas de estanho, lâmpadas de "flash" e uma tábua de cozinha para cortar pão para construir um calculador digital que efetuava a adição de dois bit. Stibitz denominou este protótipo "Model K" em que o K significava "Kitchen table" - tábua de cozinha -.
Stibitz e a sua equipa começaram a trabalhar em Abril de 1939, na Bell Labs, na construção de um calculador binário a "relais" baseado no seu "Model K". No dia 8 de Janeiro de 1940 o primeiro destes calculadores, denominado Complex Number Calculator, começou a funcionar.
Em 11 de Setembro de 1940 Stibitz criou uma rede de teleprocessamento que foi a precursora das atuais redes de comunicação de dados. Usou um teletipo que transmitia, através de uma linha telefônica, os dados para o Complex Number Calculator. Terminado o cálculo, o resultado era enviado, através da mesma linha telefônica, para o teletipo emissor.
George Stibitz, matemático
pesquisador do Bell Telephone Laboratories, passava por momentos singulares em
seu hábito autodeclarado de "pensar inventando coisas" Certo dia, em
1937, ele compreendeu que a lógica booleana era uma linguagem natural para os
circuitos de relés eletromecânicos do telefone.
Stibitz trabalhou imediatamente nessa idéia, certo de que seu patrão encontraria uso para o que quer que ele lhe trouxesse. Começou surrupiando pequenas peças de pouco valor ou que não serviam mais. Trabalhando na mesa de sua cozinha, nos fins de tarde, ele interligou velhos relés, um par de baterias, lâmpadas de lanternas, fios e tiras metálicas cortadas de uma lata de tabaco. O dispositivo resultante utilizava, para controlar o fluxo de corrente elétrica, a lógica das portas booleanas; era um circuito eletromecânico que podia efetuar adição binária. Foi o primeiro desse tipo construido nos Estados Unidos. Hoje, o circuito somador binário constitui um dos tijolos básicos de todo computador digital.
Durante os dois anos seguintes, Stibitz e um
engenheiro especialista em computadores chamado Samuel Williams desenvolveram
um dispositivo que podia subtrair, multiplicar e dividir, bem como somar
números complexos. Stibitz deu à sua máquina o nome de Calculadora de Números
Complexos, e em janeiro de 1940 colocou-a para funcionar no prédio da
companhia, em Manhattan. Uma máquina de teletipo nas proximidades lhe
transmitia sinais e recebia respostas em intervalos de segundos. Dois outros
teletipos foram acrescentados em outras partes do edifício, permitindo a várias
pessoas em mais de um lugar usarem o mesmo computador. Alguns meses depois, foi
instalado um quarto teletipo a pouco mais de 400 quilômetros de distância, no
Colégio Dartmouth de Hanover, Ne Hampshire. Ali, diante de uma perplexa
audiência de trezentos membros da Americana Mathematical Society, Stibitz
dirigiu uma demonstração de computação eletromecânica de controle remoto
Todavia, mesmo antes de Shannon escrever sua tese ou Stibitz começar suas
improvisações, alguém trabalhava em tranqüilo isolamento, soldando reles no
estreito apartamento que partilhava com seus pais, em Berlim. Konrad Zuse
sempre fora um planejador e construtor nato. Em 1937,
quando ainda era estudante de engenharia, passou a sonhar com uma máquina que
pudesse livrá-lo dos exaustivos e maçantes cálculos exigidos pela profissão
.
Teleprocessamento - 1940
O Complexa Numere Calculator foi
denominado mais tarde Modal 1 Rela Computer e funcionou até 1949.
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