Det er usikkert n�r innvandringen p� Island begynte. Det man vet er at p� midten av 800 tallet var det mange stormen i Vestnorge som ikke ville akseptere kongens �kende makt. Disse tok derfor med seg hestene sine til Island. Disse hestene stammet fra fjordingen og den keltiske ponnien. Det er ingenting som tyder p� at andre hester ble innf�rt til Island senere.
Fordi islandshesten ikke har blitt krysset med andre raser opp igjennom tiden, har den bevart sin styrke, og sine fem opprinnelige gangarter, nemlig skritt, trav, galopp, pass og t�lt.
Islandshesten har v�rt uunv�rlig p� Island i flere �rhundrer. De har benyttet seg av hestene som transportmiddel og som arbeidshest p� g�rdene. Etter andre verdenskrig trengtes de ikke lenger i jordbruket, men de ble fortsatt brukt flittig som transportmiddel ettersom det var d�rlig med veier p� �ya. P� midten av 1900-tallet begynte man � eksportere islandshester til resten av Europa, og i dag er de sv�rt popul�re.
Islandshesten har en mankeh�yde p� mellom 120 og 130 cm. Hodet skal ha en fornuftig dimensjon i forhold til kroppen, det skal hverken v�re for stort eller for lite. Neselinjen skal v�re rett, og pannen skal v�re bred. Halsen er relativt lang og h�yt ansatt. Ryggen er relativt kort, men krysset er langt og noe skr�tt. Bena skal v�re t�rre med velmarkerte sener. Fargen varierer mellom blakk, brunblakk, r�dblakk, svartbrun, brun, fuks og skimmel.
Man b�r v�re oppmerksom p� at denne rasen utvikles sent, og man b�r ikke p�begynne innridningen f�r ved 4 - 5 �rs alder. Til gjengjeld blir rasen ofte sv�rt gammel, og kan arbeide til den er n�rmere 30 �r, hvis den ellers er frisk.
