Voc� conhece o ascorbato (vitamina C) n�o � mesmo? O que se diz da vitamina C � que ela protege contra diversas doen�as e at� retarda o envelhecimento. Entretanto, em quantidades elevadas e em condi��es espec�ficas, pode ser t�xica e inclusive provocar uma produ��o maior de radicais livres do que sua capacidade de neutraliz�-las.
A vitamina E, um outro antioxidante muito conhecido, se ingerida em c�psulas, n�o previne o c�ncer e as doen�as cardiovasculares, como muitos afirmam.
O mundo vegetal cont�m, al�m das vitaminas C e E, um imenso arsenal de compostos fen�licos (flavonois, flavanois, antocianinas, dentre outros) e caroten�ides com imenso potencial antioxidante. Mais de 4000 destas mol�culas j� foram descritas. Por�m, relativamente poucos flavon�ides e caroten�ides est�o realmente bem estudados.
Muitos compostos, como o �cido el�gico, o resveratrol e a quercetina, presentes no morango, vinho e na cebola, respectivamente, atuam como antioxidantes, interceptando radicais livres. Por�m, tamb�m podem agir como pr�-oxidantes, potencializando os efeitos dos radicais livres. Apenas a pesquisa cient�fica poder� dizer quando um oxidante ser� de fato um mocinho.