Anuales o perennes, con hojas generalmente dispuestas
en roseta basal, insertas en espiral. flores pequeñas e inconspicuas,
en cabezas o espigas terminales y densas, generalmente al final de largos
tallos afilos y sin ramificar. Flores con simetría radial, en las
axilas brácteas escuamiformes. Cáliz soldado en la base, con
4 sépalos verdes; corola tubular con cuatro lóbulos, escariosa;
4 estambres, mucho más largos que la corola; ovario súpero,
generalmente con uno o cuatro lóculos. Fruto en cápsula dehiscente
por un opérculo apical, o bien uniseminada o indehiscente.