Por lo común hierbas o arbustos pequeños
con hojas opuestas o verticiladas; estípulas ausentes o muy pequeñas.
Flores solitarias o pocas en las axilas de las hojas formando una inflorescencia
espiciforme. Cáliz tubular, generalmente con cinco dientes que se
disponen borde junto a borde en el botón, o valvares, no imbricados,
frecuentemente alternando con escamas. Pétalos arrugados en el capullo,
en número de 4-6 o ausentes, que nacen del extremo del tubo calicinal;
estambres en número de 4, 8 o más. Ovario súpero,
con 2-6 lóculos; 1 estilo. Fruto en cápsula.