Los modelos sirven para comprender el mundo y proyectarse hacia el futuro. Si los modelos son errados, las predicciones basadas en los mismos también lo son.
Xavier Garcia ([email protected])
Alliance for Business Success afirma que existe un "modelo" para encarar negocios en la Red diferente a otros que ya desaparecieron (I0G, I1G), están desapareciendo (I2G) o que se están imponiendo y se encuentran en pleno desarrollo (I3G).
Entender claramente los sucesos y disponer de las herramientas analíticas adecuadas permiten desarrollar modelos eficientes para proyectarse en el futuro y el concepto de "generaciones" en los negocios de Internet, nos brindan un formato adecuado para el desarrollo de los mismos.
Debemos advertir que el corte o cambio entre generaciones no es absoluto y terminante, ya que coexisten varias de modo simultáneo operando con mayor o menor intensidad. Esto, dificulta aún más la comprensión de la realidad, toda vez que cuesta "separar" adecuadamente las causas y los efectos y determinar con claridad la naturaleza del cambio y su dirección.
Súmese a lo anterior que algunos elementos se mantienen constantes y saltan de generación en generación, mutando algunos atributos y manteniendo otros con la fuerza original.
Concentrando los modelos a Internet, Alliance for Business Success determina cuatro generaciones dentro de los negocios de Internet.
La GENERACION CERO (0) - I0G:
Desde mediados de la década del 60 y hasta fines de los 80´ sólo encontramos un medio de comunicación adicional a los existentes, con algunas ventajas en razón de costo, con un sistema distribuido de transmisión y aplicado casi con exclusividad en el ambiente científico y académico.
La aplicación por excelencia es el correo electrónico y los accesos remotos a recursos. Empieza un proceso de organización de la información (en los servidores GOPHER, VERONICA, ARCHIE, etc.). Se requiere de un elevado nivel de conocimientos para el manejo de los comandos básicos de comunicación y no existen accesos fuera de los centros habilitados.
Es cierto que en esta época aparecen las primeras "comunidades virtuales" y los grupos de discusión, Foros y listas, las que sobreviven a todos los procesos posteriores.
Fuera de lo académico se inician algunos modelos comerciales tales como Prodigy, Compuserve y AOL en los EE.UU. o el ambicioso proyecto Francés TEL??? y otros a una escala diferente tal el caso de los BBS que proliferaron desde mediado de los 80´. Como puede advertirse se trata de "modelos cerrados" y con escaso grado de interferencia de unos con otros. No existe la posibilidad de desarrollar proyectos generales o de alcance global.
El principal modelo económico es la cuota de uso y para poder cobrarla hay que ser dueño del sistema que ofrece el ingreso.
Cuatro (4) hechos principales -y muchos otros secundarios- marcan el fin de una época y el principio de otra.
El soporte y difusión subsidiados de la red de Internet por parte del Gobierno Norteamericano -lo que aceleró su alcance y difusión, aunque aún principalmente en el mundo académico-, el desarrollo del lenguaje de programación HTML -que permitía integrar gráficos y texto de un modo simple- y la creación del primer browser operativo -MOSAIC- que simplificaba la navegabilidad y uso del sistema, son los tres primeros factores.
De algún modo estos tres factores son una continuidad natural del proceso preexistente -una evolución lógica en las posibilidades tecnológicas del uso de una herramienta de comunicación y desarrolladas desde el sector académico y/o científico usuario del sistema- (agreguemos para que no se olvide por su importancia posterior: usuarios de un sistema GRATUITO).
El cuarto factor es, a nuestro entender, el que marca un hecho novedoso y que permite asignarle el crédito por el cambio de tendencia: la creación de YAHOO!
No es que se trate de un hecho aislado, pero es el más reconocible y que sirve de ejemplo para el proceso. Si bien es el producto de universitarios, su filosofía no es académica. YAHOO! nace como un hobby, es un sueño llevado a la práctica en un garaje, YAHOO! pertenece a jóvenes emprendedores que -aún sin saberlo- desarrollan un concepto que nadie había anticipado.
Obviamente no estaban solos en esa aventura. La naturaleza misma de la I1G estuvo signada por el desarrollo de conceptos que antes nadie había imaginado (aunque hoy parecen absolutamente naturales y de toda la vida).
- Regalar cuentas de email gratuitas ? (YAHOO!)
- Vender libros en Internet ? (AMAZON)
- Regalar postales virtuales ? (BLUE MONTAIN)
Esta generación se caracteriza por la creación de conceptos e ideas, tan radicales algunas (¿regalar cuentas de email?), que dio la sensación que cualquier barrera podía superarse y que no había límite alguno a la imaginación.
Al "privatizarse" la administración de la Red por parte del Gobierno norteamericano, la Red gana la calle y sale del mundo académico. Los jóvenes imaginativos dejan volar su imaginación y proponen ideas revolucionarias. Algunos inversores de riesgo -justamente los más arriesgados- deciden apostar en esta ruleta unas fichas.
El modelo de la I1G entonces, se caracteriza por:
- No existe límite a la imaginación (es más, mientras más alocada mejor)
- La iniciativa y los proyectos ya no pertenecen más al área académica sino a individuos y emprendedores que trabajan en sus domicilios (la época del garaje)
- El sistema económicamente, se sustenta con recursos del capital de riesgo.
Es difícil ponerse de acuerdo en cuál es el hecho específico que permite limitar esta generación de la anterior o dar una fecha de nacimiento para la misma. Pero dado que lo más significativo de esta generación fue la abundancia de recursos financieros (capital de riesgo, fondos de inversión y capitales de la bolsa) como sustento de un negocio financiero que se auto alimentó a sí mismo, vamos a señalar como inicio justamente la salida a la bolsa -ofertas públicas- de YAHOO! y más especialmente NETSCAPE.
Esta generación es la profundización del proceso iniciado en la I1G pero no desde el "garaje" sino desde la Quinta Avenida de Nueva York o el Silicon Valley. Esta generación puede caracterizarse cómo "denme negocios de Internet porque necesito poner dinero en ellos".
- En sí no hubo ningún proceso tecnológico de ruptura que le sirviese de sustento.
- Las ideas "revolucionarias" eran originales, divertidas y atractivas, pero muy pocas tenían la capacidad de producir cambios reales y profundos -algunas sí-.
Pero había dinero... mucho dinero. Y es justamente este factor es el que diferencia el "modelo" de la "Segunda Generación" del de las generaciones anteriores o posteriores. La "Segunda Generación" fue la época en que hubo más dinero disponible que necesidad real de usar el mismo. Faltaban proyectos de negocios ambiciosos, no dinero.
A diferencia de todas las restantes generaciones, en esta tenemos una fecha muy clara para señalar el cierre y finalización... Abril de 2000 y el quiebre de la tendencia en el Mercado NASDAQ.
En esta "segunda generación" ocurrieron dos hechos particulares que debemos destacar:
- Como tendencia GLOBAL, los grandes operadores -principalmente telefónicos o grupos de medios- concentran el servicio más antiguo de Internet (el de los Portales Horizontales) -dejan de existir los "emprendedores" en el negocio de los Portales Horizontales-
- En tanto que REGIONALMENTE, es ésta la época en la que Internet se abre al mundo hispanoparlante y su gran punto de partida es la salida a la oferta pública de Starmedia, seguida en rápida sucesión por la obtención de importantes rondas de financiamiento de proyectos como El Sitio, Patagon, Mercado Libre, De Remate, etcétera.
Pese a que la fecha de cierre de la generación anterior es sumamente clara, sus efectos -al estilo de las "turbulencias de olas" de Alfin Toffler, concepto que compara las turbulencias del mercado con las olas del mar al arrastrar parte de los cambios de otras generaciones, tardan un poco más en aclararse.
Muchos entendieron que habían caducado los modelos "B2C" a expensas de los "B2B", pero luego advirtieron que tampoco estos prosperaban, se creyó que los modelos "B2C2B" podían ser más viables, pero tampoco ocurrió.
El problema real es que se acabó el dinero y el mercado y su potencialidad económica real no eran tan grandes como los consultores y los inversores y los medios y los empresarios de Internet querían creer que era.
No había tanta publicidad, ni ventas, ni comisiones como para sustentar proyectos que gastaban alegremente y a mansalva millones de dólares.
Los mismos inversores que aceptaban planes de negocios con puntos de equilibrio para dentro de tres años, pasaron a exigir puntos de equilibrio en tan sólo un año.
Si son viables (no todos por supuesto) los proyectos B2C y B2B y de contenidos, etc... pero en una escala diferente a la que se vivió como resultado del exceso de capital volcado al sector en el momento de mayor euforia.
Como estamos viviendo en la "Tercera Generación", es justamente por eso que aún la comprendemos poco. Sabemos claramente cuando empezó, lo que no tenemos claro es cuando terminará ni las razones de su final.
Sin embargo tenemos la palabra clave que la caracteriza: concentración del sector, lo que aporta dos vertientes y una consecuencia.
Vertientes:
- Los operadores del sector de Internet con dinero -Telefónicas, Medios- podrán realizar concentraciones en los restantes sectores de Internet que les interesen (consolidando los proyectos relativos a la música, los libros, o cualquier otro que tenga valor económico intrínseco y barreras de ingreso que lo justifiquen).
- El "mundo real" aprovecha el momento de debilidad y se cobra revancha contra la aparente independencia y potencial competencia del "mundo virtual" (el caso de las discográficas contra Napster es el ejemplo más claro) y lo mismo harán los Estados para recuperar el aparente poder perdido (normativas de derechos de autor, impuestos, regulaciones, etc.)
Consecuencia Específica:
- Es un juego de titanes -el Estado, la Industria tradicional o los grandes operadores del sector- apropiándose de los restos o limitándolos y encasillándolos en sus moldes-, no es un lugar para pequeños actores.
El I3G quizás sea recordado como la "Edad Oscura" de Internet, la época de los cierres, los despidos, las ventas a precio vil, la muerte de los sueños, la pérdida del "glamour" y la aventura.
Alliance for Business Success ha puesto un nombre a esta época -que ya está presente entre nosotros porque es otra más de las olas que participa del flujo y reflujo de la "zona de turbulencia".La ha llamado "El garaje revivido"
Pero en esta ocasión no se trata de mera creatividad por la creatividad misma, se trata de algo que estuvo siempre presente aunque en algún momento se lo dejó de lado:
- Se trata de comunicación y comunidades...
- Se trata de flexibilidad e inventiva...
- Se trata de libertad de expresión...
- Se trata de cambio tecnológico...
Así como hoy coexisten fenómenos de la Primera Generación y de la Segunda, también subsistirán los de Tercera y Cuarta en esa mezcla de olas que chocan contra la escollera.
Sin embargo, estas son las claves que darán impulso a la Cuarta Generación de Negocios en Internet, claves que aún no tienen respuestas claras, a las que aún faltan perfiles, que pueden estar en debate e, incluso, muchas de ellas ni siquiera llegar a existir.
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Alliance for Business Success organiza el I Seminario sobre “Negocios de Internet de Cuarta Generación” del 30 de abril al 2 de Mayo en Miami. Noticias.com, como patrocinador del acto, facilita a todos sus lectores un descuento especial para la inscripción. La dirección es: http://www.business-i4g.com/miami/Noticias.com/