La creación de un web site requiere de la formación de un equipo de cuatro talentos únicos y la resolución, desde un comienzo, de los temas de diseño y dirección.

Si alguna vez viera la página de mi empresa, ... bueno, no se tome la molestia. Confíe en mí. Usted se daría cuenta rápidamente de que no estoy en el tema de desarrollo de la World Wide Web. Por supuesto que puedo pegotear algunos pedazos de HTML y escribir un programa para el mismo, pero esa es la parte fácil del diseño de un Web site.

Para solucionar esta deficiencia evidente (¿vio la página de Snyder?, parece un tornado), Opus One ha estado buscando un diseñador para mejorar nuestra presencia de Web, y voy a compartir las lecciones que estamos aprendiendo en dicho proceso.

Lección 1

El diseño de un Web site requiere el esfuerzo de un equipo. Si alguien insiste en que puede realizar todo el trabajo solo, no lo elija. Para cada Web site se necesita por lo menos un equipo de cuatro personas. Primero, necesita al arquitecto y diseñador general, el líder del equipo. Esta es la persona que tiene la visión total del site y debería ser el que trace grandes esquemas, haga grandes ademanes con las manos al explicar y formule una gran cantidad de preguntas. ¿Cuál es el mensaje ¿Cómo va a funcionar ¿Cómo se combinan todas las piezas ?¿Cuál es el fin?

(Sugerencia: Ahorrese tiempo y comience a responder estas preguntas ahora, antes de que empiece a entrevistar a los diseñadores).

Luego, su equipo necesitará un programador que será la persona que comprenda el HTML y cualquier interfase de programación (CGI, Java, APIs, etc.) que se utilice para dar vida a su site. El programador es el responsable de implementar la visión general del arquitecto; después de todo, actualmente ningún site con una buena reputación tiene solamente documentos HTML puros. Todos están agregando formularios, índices de búsqueda y otras páginas basadas en datos, a fin de que cada site resulte lo más útil e informativo posible.

(Dato importante: si su diseñador potencial no habla acerca de back-end scripts, usted esta tratando con alguien que está un año atrasado en el diseño del site. Siga buscando).

Todo site necesita gráficos y el tercer miembro de su equipo será un diseñador gráfico. Ya sea que se trate del logo de su empresa o los botones de navegación, los gráficos personalizados son siempre parte del panorama general. Se necesita a alguien que no sólo tenga talento artístico, sino que además conozca las herramientas que utilizan hoy en día los diseñadores que basan su trabajo en la computadora.

Pero aquí tiene que tener cuidado. Un gran número de diseñadores gráficos en la actualidad son conducidos a la fuerza al desarrollo de la Web antes de que adquieran un conocimiento real del medio. Lo que funciona con pantallas de 3000 dpi e impresoras de alta calidad, no funciona en una pantalla de 640 x 480 con 8 bits de color.

El cuarto miembro del equipo es usted. Un diseñador puede trazar el esquema, un programador puede construir su HTML y un diseñador gráfico puede crear logos atractivos, pero sin el contenido y la guía que usted puede brindar, el site será solo la idea de alguna otra persona de su empresa . Nadie sabe mejor que usted lo que Ud. realiza y necesita y la comprensión de este hecho resulta vital para guiar al equipo que contrate.

Usted también tiene que proveer el contenido. Recuerde que su site debería concentrarse en su contenido y no a la inversa. Un web site es una forma de empaquetar información y si usted construye el site antes de contar con la información, esta haciendo las cosas al revés. Planifique con anticipación.

El equipo de diseño que trabaja con usted tendría que comenzar formulándole preguntas y reuniendo el contenido. Si alguien golpea a su puerta y pretende venderle su diseño de site de talle único, acuérdese de la última vez que se compro ropa con esas características.

No es probable que su diseñador potencial llegue hasta su puerta con los otros tres miembros del equipo detrás de él. A menudo, las empresas pequeñas cuentan con una serie de técnicos que contratan para manejar los gráficos y la parte de programación de cada site. Sin embargo, desconfíe si el que golpea a su puerta es el programador o el diseñador gráfico. Por supuesto en el mercado hay personas con talentos múltiples que podrían realizar los tres trabajos, pero representan la excepción.

Usted no querrá que sea el diseñador gráfico el que termine construyendo su Web site. Saber programar en HTML no lo convierte en diseñador de site, así como saber reparar un motor no significa que pueda diseñar un auto.

Lección 2

Entender los costos y honorarios desde el principio. Esto incluye cualquier costo por albergar a su Web site (ver mi lección 3). Los diseñadores deberían presentar un presupuesto por el total de su site, basado principalmente en el número de horas que le tomará crearlo.

Cuídese de cualquiera que le ofrezca presupuestos con "precio por página" . Un Web site es una representación integrada de algún aspecto de su empresa y no un conjunto de páginas amontonadas. El precio que se basa en las páginas tal vez resulte suficiente si lo único que usted quiere decir es: "¿Vieron? Tenemos una página en la Web". No va a funcionar para el diseño de un site complejo integrado. También desconfíe de un precio demasiado bueno. Un buen Web site requiere mucho tiempo de elaboración y el tiempo es oro. Si paga entre $50 y $75 la hora, esta ofreciendo un buen sueldo por el trabajo de un experto. Los precios por página varían ampliamente, pero se pueden estimar entre $100 y $500 por cada página de Web. Si usted tiene varias decenas de páginas sobre las que puede re-usar gráficos, el costo será inferior.

Si todas las páginas requieren un diseño meticuloso, $500 tal vez sea solamente el punto de partida. Para sites más importantes donde cada página es realmente un script que genera una nueva página instantáneamente, esté preparado para pagar aún más.

Yo prefiero pagar servicios de ese tipo por hora, porque me permite saber cuanta energía intelectual obtengo por cada peso que pago. Obviamente, usted no querrá incluir cláusulas de "no excederse en el trabajo" dentro del contrato, pero la idea de que el costo del site aumenta en función del esfuerzo realizado para construirlo, en mi opinión, tiene bastante sentido.

Algunos diseñadores querrán presentar el site como un paquete con un precio fijo. Eso también es correcto, si el diseñador le puede decir de inmediato el número aproximado de horas que representa dicho precio. Si alguien le ofrece rápidamente un presupuesto con precio fijo, pero luego tiene que volver para traducirlo en horas, usted no está haciendo negocios con una empresa que sabe lo que hace.

Todo site requiere mantenimiento. La información debe actualizarse y debe renovarse para incentivar a los usuarios a visitarla nuevamente. Asegúrese que la responsabilidad y los costos de mantenimiento estén acordados desde el principio. Tales costos pueden incluso superar el costo del site original en el término de un año. Contémplelo en su presupuesto e inclúyalo en el contrato.

Si su diseñador es extraordinario, estará tan ocupado que no tendrá ningún interés en volver para realizar el tedioso trabajo de actualizar su site. Protéjase de eso mediante un contrato que garantice que parte del tiempo de su diseñador se pueda utilizar para mantener las cosas actualizadas.

Lección 3

Separe los honorarios de diseño y de hosting. Un Web site tiene que ser alojado en algún lugar. Usted puede colocarlo en sus propias computadoras de la empresa o abonar un servicio externo para hospedarlo. (ver "Construcción de Sites" Abril IW). Algunos servicios de hosting también diseñan sus páginas. Sin embargo, debería insistir en que los diseñadores o los servicios desglosen el precio y los destinos de los dos componentes. Quizá usted llegue a un buen acuerdo, pero es necesario saber qué recibe por lo que paga.

Esto no significa que el consejo de un diseñador sobre dónde ubicar su site resulte irrelevante. Un gran número de diseñadores cuenta con una vasta experiencia y sabe quien ofrece el mejor servicio al precio justo. Sin embargo, algunos diseñadores se dejan llevar más por la participación en los beneficios y las comisiones, que por lo que resulta mejor para usted. Si su diseñador lo presiona para que elija una empresa u otra, pregunte categóricamente si existe intereses opuestos. Es probable que el consejo del diseñador resulte lo mejor para usted debido a las relaciones con los servicios de hosting que el diseñador haya establecido. Solo asegúrese de averiguar por que lo están llevando hacia una determinada dirección. Desconfíe especialmente de los que le prometen bajos costos de desarrollo, pero que lo condicionan a utilizar el proveedor preferido por ellos.

Lección 4

Resuelva los temas de propiedad intelectual desde el comienzo. ¿Quién tiene la propiedad de cada uno de los aspectos de su site El código HTML en sí mismo resulta bastante sencillo. ¿Y los gráficos ¿Y las escrituras Si usted o su diseñador se separar de la empresa, ¿puede usted entregar el site a un nuevo diseñador para que lo mantenga y expanda ¿o está condicionado

Los scripts son un problema especial debido a que existen numerosos tipos de servers de Web diferentes en el mercado. Si esta semana uno está corriendo en Windows NT, probablemente, la semana que viene su scripts no pueda correr sin que antes la cambie a UNIX. Este preparado para pagar el trabajo de re-escritura en caso de que tenga que cambiar de server Web.

Estar condicionado parece desagradable, pero tal vez no sea tan así. Conozco una diseñadora que apunta a un nicho de mercado particular y ha desarrollado un software que corre en su propio server Web para atender dicho nicho. Gana bien, en parte debido a la ventaja competitiva que tiene su software sobre otros que intentan entrar en ese nicho. No necesita seguir tratando de inventar nuevamente la rueda, lo cual hace que sus clientes obtengan mayor servicio por menor cantidad de dinero. Por otra parte, si alguno de sus clientes quisiera dejar sus servicios, ella no entrega su software a otros. Si el diseñador que usted tiene le presenta este tipo de propuesta, ponga en la balanza la desventaja de quedar condicionado, con los beneficios de construir con el capital de otro.

Lección 5

Haga que su diseñador sea honesto. La mayoría de los diseñadores le tocaran la puerta para hacerle la demostración en la ultima laptop Pentium y una variedad de gráficos hermosos en sus discos rígidos. Dígales no! Haga que le muestren demos con una línea de teléfono común a través de su conexión de Internet. Si corren un browser con cache (como Netscape), despeje el cache del disco antes de comenzar.

Suelo ver númerosos Web sites donde obviamente el dueño de la empresa sólo vio la demo del site a partir de un disco rígido -250K de ilustraciones a color en cada página. Hermoso, pero ninguna persona en su sano juicio está dispuesta a esperar tanto tiempo a que se cargue cada página, en especial cuando los gráficos son solo accesorios al contenido del site. Cuando examine los diseños de su site, siempre compare el dedo índice impaciente del browser con la atracción visual de la página.