當北京爆發非典型肺炎時，中國與世衛最擔心的，可能是附近的河北農村，因為連富甲一方、醫療設備自稱一流的香港也弄得焦頭爛額，很難想像農村的衛生所與小城鎮的醫院如何應付高度分散的農民，執筆之時，幸好疫症在農村仍沒有大型爆發，要歸功的不是新任領導人，而是老天爺。

農村令人感到高危，不是「本身」落後，而是農村財富雖然翻了幾翻，但公共設施卻沒有多大改善，部份地區可能更壞，醫療費用也比以前也貴多了，因為自八十年中期以後，錢與權在新興階級手上，發展在大城市之中，但經濟奇蹟早就不在農村社區。

要理解這個現象，不用求教枯燥的研究報告，卻可以看半學術半文學的著作，美籍華人人類學家黃樹民寫的《林村的故事－－一九四九年後的中國農村變革》（2002年，三聯出版社）雖不算是鉅著，卻是不錯的選擇，此書去年翻譯成中文並在中國出版，作者以福建農村的一名村幹部葉書記的傳記作主軸，讓我們了解農村的狀況。

書中有一段相當有趣：黃樹民目睹八十年代初的農村改革，葉書記被迫要解散生產大隊，他在上層壓力與不少村民要求除消任何集體生產組織，但他卻竟然要拖後腿，因為他預見到，沒有集體，村中的老弱會失去社會福利保障，而由集體主義時代留下來的學校及醫療的公共設施要如何維持，令葉書記在村裡團團轉，忙著要維持起碼的社會保障；而八、九十年代沒有出大亂子，全因經濟向上，大部份村民自求多福，但錢還是流進幹部與少數村民的口袋裡，當然也流到城鎮去了，而黃樹民在九十年代末重訪該村，發現幹部不在村裡，卻整天在廈門市郊的一所卡拉OK，因為葉書記已成為企業家。

書末講述葉書記在卡拉OK中唱著革命歌曲，「集體」與群眾只存在歌聲之中，黃樹民有點哀嘆與無奈，我倒知道，這位幹部唱歌時有否帶口罩？又能否安心「唱好K」？