Por otra parte, el campo de la diagnosis abarca otras aplicaciones
además de las médicas (si bien pueden ser estas últimas las más
conocidas). En este caso se trata de fallos, averías o anomalías que se
producen generalmente en una máquina. Dentro de este apartado existen
también numerosas aplicaciones, pudiendo encontrar incluso empresas en la
propia CAPV
que han desarrollado trabajos dentro del campo de la diagnosis de equipos
industriales complejos. Tal es el caso de ADICORP (con su sistema TESP
para la diagnosis de robots Puma) que trabaja además en proyectos de
Visión Artificial.
Los sistemas de pronóstico deducen consecuencias posibles a
partir de una situación. Su objetivo es determinar el curso del futuro en
función de información sobre pasado y presente.
Esto abarca diversos problemas, tales como predicciones meteorológicas,
predicciones demográficas, o incluso previsiones de la evolución bursátil
entre otros. Quizá la aplicación más conocida sea PROSPECTOR, esto es un
sistema para la evaluación de emplazamientos geológicos (con el que se
encontró un yacimiento de mineral importante).
Existen también sistemas de planificación, pudiéndose encontrar
aplicaciones en este área, que establecen una secuencia de acciones a
realizar encaminadas a la consecución de una serie de objetivos. En las
empresas, la Inteligencia Artificial, que se encontraba confinada en la
"sala de ordenadores", se va abriendo paso hacia la junta directiva. La
razón de esto es simple: a medida que el mundo empresarial se complica y
se llega a la competencia internacional, el conocimiento se convierte en
el factor profesional más importante para un ejecutivo. A la persona que
esté planeando la estrategia a seguir por su empresa o que tome decisiones
en producción, marketing, distribución o asignación de recursos, los
Sistemas Expertos le pueden demostrar que se pueden tomar decisiones con
más conocimiento, llevando a un aumento de ganancias así como a la
obtención de beneficios importantes para la empresa, como el aumento de su
capacidad.
La medida de la efectividad de las operaciones de planificación y
control de una organización y su sensibilidad a los cambios, son elementos
importantes en la buena dirección de la producción. Los planes y las
decisiones en la producción se desarrollan y llevan a cabo en un mundo de
representaciones simbólicas de hechos y conjeturas, muchas de las cuales
no están informatizadas y representan la experiencia y el conocimiento de
expertos. En cada estadio de los procesos de planificación, decisión y
control para las operaciones de producción, sea ésta automatizada o no,
las personas expertas son las que asesoran, localizan los fallos y
dirigen. Ellas son las que ayudan a interpretar la multitud de datos
procedentes de los departamentos de diseño, de la planta de producción y
de los representantes de los clientes, observan modelos procesables en
dichos datos, prueban mentalmente, y con ordenadores, posibles líneas de
acción, recomiendan las medidas que la gerencia debe tomar y ayudan luego
a poner en marcha sistemas pensados para conseguir planificaciones
mejores, operaciones más fluidas y una competencia más efectiva. Los
Sistemas Expertos ofrecen procedimientos informatizados para perfeccionar
la toma de decisiones de la gerencia por medio de la combinación del
conocimiento que poseen los expertos acerca del tipo de acciones que tiene
que efectuar y la forma y el tiempo en que debe llevarlas a cabo con la
permanencia, lógica, memoria y velocidad de cálculo del ordenador. En
tanto que muchos sistemas expertos se ocupan del razonamiento técnico más
que del gerencial, la gerencia puede obtener ordenadores de mucha
potencia, con grandes memorias, rápidos y programados para tratar
problemas clave de forma efectiva en un área empresarial determinada. Hay
una tendencia creciente a desarrollarlos y utilizarlos, sin embargo, los
programas son caros y tienen que ser analizados con cuidado para
determinar su contribución potencial al resultado final. Una de tales
aplicaciones es el Palladian Operations Advisor (de Palladian Software,
Inc., en Estados Unidos), diseñado específicamente para la dirección de la
producción. Las entradas a este programa comprenden las designaciones de
procesos y máquinas de fabricación de una planta, las especificaciones de
productos y el flujo de producción, a partir de lo cual puede representar
gráficamente la planta industrial y el flujo de cada tipo de productos.
Con estas representaciones pueden organizarse y reorganizarse las
operaciones de fabricación. El programa ayuda a la planificación y
programación, asesorando en lo que se refiere a los programas que reducen
el trabajo no deseable en niveles de proceso, ajustan el volumen de
producción a la demanda de clientes y evalúan los cambios en las
operaciones desde los puntos de vista económico y de producción. Puede
crear una influencia recíproca con los planificadores y directores de
planta a medida que las condiciones cambian a diario o a cada hora, como
consecuencia de averías mecánicas, modificaciones en los pedidos de los
clientes o crisis en el exterior. El Palladian Operations Advisor puede
analizar el estado de la combinación de productos para mantener la mayor
eficacia y rentabilidad posible de las operaciones.
Como caso concreto dentro de la CAPV, la empresa DATALDE ha
desarrollado un Sistema Experto para la planificación de la producción.
Dicho trabajo se centra en un taller de propósitos generales de unas
características determinadas, consistiendo la planificación en ordenar en
el tiempo las cargas originadas por los diferentes pedidos, de forma que
se asuman los objetivos de cumplimiento de plazos, distribución eficaz del
trabajo y gestión de colas y prioridades. Por su parte, la empresa
ROBOTIKER ha desarrollado un sistema de planificación y control de
producción integral, dentro del que se identifican algunas tareas
susceptibles de resolución mediante sistemas inteligentes (es un sistema
basado en MRP-II).
El éxito del directivo experto en la aplicación de sistemas como los
citados en las plantas de fabricación, grandes o pequeñas, se mide por
resultados tales como rendimientos mayores en la calidad de los productos,
entregas a los clientes dentro de plazo, reducción de los retrasos en
planta, reducción de costes procedentes de errores, mejor utilización de
los materiales, mejor utilización del personal y mejora en las compras y
reducción en los costes de material.
El diseño es también un tema de planificación. En este caso, a partir
de una serie de requerimientos y restricciones, se obtiene el objeto que
las satisface. En este campo, LABEIN (Laboratorio de Ensayos e
Investigaciones Industriales, Centro de Investigación tutelado por el
Gobierno Vasco), desarrolló un sistema inteligente para el diseño de
motores eléctricos mediante la aplicación de las tecnologías clásicas de
Sistemas Expertos a los sistemas de CAD/CAE de diseño y análisis. El
problema que motivó este proyecto era que ciertos motores, de entre los
eléctricos, son de uso frecuente en la industria exigiendo a la vez un
diseño a medida de cada caso, por ello se creyó conveniente desarrollar
una herramienta que asesorase o, incluso, dirigiera al operador.
Otro tipo de Sistemas Expertos son los orientados a la
reparación, sin embargo, no se puede decir que sea un tipo
realmente nuevo, ya que este enfoque abarca diagnosis y planificación.
Dentro de este grupo se incluyen sistemas como DELTA, que ayuda a los
mecánicos en el diagnóstico y reparación de locomotoras diesel-eléctricas.
DELTA no solo da consejos expertos, sino que también presenta
informaciones por medio de un reproductor de vídeo. De hecho se podría
encasillar a DELTA más en el área de la instrucción que en reparación,
dado que además proporciona ayudas al trabajo que permiten al estudiante
determinar si existe o no un determinado problema, proporcionando también
formación específica sobre el modo de realizar ciertas reparaciones.
Un sistema de instrucción (Sistema Experto para formación)
realiza un seguimiento del proceso de aprendizaje de un estudiante. El
sistema detecta errores de los estudiantes e identifica el remedio
adecuado, es decir, desarrolla un plan de enseñanza para facilitar el
proceso de aprendizaje y la corrección de errores.
Además de DELTA, existen numerosos sistemas de este tipo; STEAMER, por
ejemplo, se creó para enseñar a los oficiales de la armada los problemas
de funcionamiento de una planta de propulsión a vapor, como las que
impulsan a ciertos barcos. Este era el problema de formación más
importante que existía, dada la complejidad de los sistemas. El objetivo
es dar al estudiante una concepción global de lo que pasa en la planta en
cualquier momento, con la ventaja de que además el modelo de presentación
es gráfico (utilizando Interlisp). Con un objetivo similar al de STEAMER,
Construcciones Aeronáuticas S. A. (CASA) desarrolló el Proyecto Eolo
CN-235. En este caso, el problema está en el hecho de que pilotar un avión
que cuesta cientos de millones de pesetas es un asunto muy serio a la vez
que peligroso, lo que exige mucho tiempo de entrenamiento, tanto para
pilotos como mecánicos, suponiendo para las compañías aéreas un gran
problema, dado el elevado coste de los cursos y la escasez de
instructores. El proyecto surgió de la voluntad de Construcciones
Aeronáuticas S. A. de ofrecer un curso específico para pilotos y técnicos
de mantenimiento, a todos los compradores del avión CN- 235. Eolo CN-235
es un sistema de enseñanza interactivo que integra gráficos, texto y
vídeo.
Otro sistema de este tipo, aunque en este caso orientado a medicina, es
GUIDON, pensado para que lo utilicen las Facultades de Medicina para
formar a los médicos en la realización de consultas. GUIDON viene a ser
una reorganización de MYCIN con intenciones educativas, por esto, tiene la
ventaja adicional de disponer de toda la base de conocimientos de MYCIN
además de la experiencia acumulada, por consiguiente, puede recuperar como
ejemplo cualquier caso que MYCIN haya tratado.
Además de las áreas de aplicación ya citadas, existen otras como las
relativas a los sistemas de interpretación, que realizan tareas de
inferencia a partir de una serie de datos observables (p. ej. análisis de
imágenes, o bien interpretación de señal).
Para concluir con esta exposición de aplicaciones de Sistemas Expertos,
solamente indicar que el futuro de dichas aplicaciones pasa por la
imaginación de cada uno, siempre que el área elegida requiera la presencia
de un experto para la obtención de cualquier tipo de beneficio.
