Un poco de historia

 

Desde sus orígenes, Internet se ha caracterizado por su capacidad de transmitir información. La cantidad de sitios en Internet que ofrecen información de todo tipo para los usuarios más diversos se multiplica cada año. La facilidad que ofrecen los diferentes programas para crear páginas Web a cualquier persona con conocimientos mínimos de informática, han hecho posible que haya una página Web o un sitio en Internet para cada afición, gusto o investigación. Es decir: casi se puede asegurar que hay páginas Web de TODO.

Pero no fue siempre así. Al principio del desarrollo universal de la red, la posibilidad de transmitir o de ofrecer información era privilegio de unos pocos, mientras que el resto se limitaba a recogerla. Además, la información era "aburrida", "sosa" (lo que no quiere decir que no fuera de interés)... en una palabra: textual.

La conexión Telnet nos da idea de cómo era Internet en sus inicios. Aunque este tipo de conexión se sigue empleando para las conexiones con Bibliotecas, prácticamente no se usan. Podemos establecer conexiones telnet en la siguiente dirección: http://www.ucm.es/INET/hytelnet.html, o en la Biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid, telnet://147.96.1.3/,   username:biblioteca. Casi todo el mundo está adaptando sus bases de datos y sus sistemas de búsqueda de información al formato HTML (Hiper Text Modeling Language), es decir, a Web. Pero antes de que llegaran los navegadores (Mosaic fue uno de los primeros) y la Web, así era como había que moverse por Internet. Para cada cosa que queremos hacer tenemos que teclear una orden, un "comando" al ordenador para que nos entienda (parecido al funcionamiento de MS-DOS).

Aunque el entorno es totalmente distinto actualmente (hoy se trabaja en entornos gráficos, Mac o PC), conviene no olvidar que la cantidad de usuarios de la red tampoco era la misma que hoy. Ni tampoco había tantos ordenadores domésticos en los hogares como hay hoy. Ni estaba tan extendido el entorno Windows).

El Gopher vino a solucionar los problemas de trabajar en modo texto. Ya no era preciso teclear tantas órdenes, saberse todos los comandos necesarios para moverse por la red. Con el Gopher, un programador nos ahorraba el trabajo de teclear. Pero el entorno seguía siendo casi exclusivamente textual: empezaban a verse algunas imágenes, pero la red y los ordenadores todavía son por entonces demasiado lentos y no compensa utilizar demasiados gráficos.
Gopher de la Universidad de Minessota: gopher://gopher.tc.umn.edu/

MULTIMEDIA (WORLD WIDE WEB)

Apareció por fin el World Wide Web, la Gran Telaraña Mundial (Magna Maraña Mundial, traducción poco exacta pero que imita al nombre original). Aquí ya podemos hablar realmente de Multimedia.

Como en casi todo, la revolución multimedia empezó poco a poco. Evidentemente, todo está relacionado, y también los ordenadores eran cada vez más potentes, y cada vez hay más usuarios con ordenadores domésticos. Todos conocemos la Web, así que no vamos a explicar en qué consiste. Incluso los nuevos usuarios que se están "enganchando" a la red no conciben Internet fuera de un entorno gráfico.

DIBUJOS Y FOTOGRAFÍAS

Los dos únicos formatos que admite la Web son GIF y JPEG (o JPG). GIF (Graphic Interchange Format) se emplea para dibujos con pocos colores, y con una gran área que, o bien es del mismo color, o bien es un modelo que se repite. La gran ventaja del formato GIF es que permite disminuir el número de bits de la imagen (y por tanto el tamaño del archivo) si se usan pocos colores.

Ejemplos de imágenes GIF:

 

Los archivos en JPEG (Joint Photographic Experts Group) están comprimidos. Se emplean en fotografías con gradaciones de colores que hacen imposible poder guardarlos como GIF. Con JPEG el tamaño del archivo se reduce, se comprime en origen y se descomprime a la llegada.

Ejemplos de imágenes JPG:

Este primer acercamiento a los formatos de imágenes nos permite hablar del tema fundamental de Multimedia en la red: cuáles son los contenidos que queremos mostrar, cómo es la compresión, y si al usuario le merece la pena esperar mientras bajan de la red los contenidos multimedia.

GIF'S ANIMADOS

Los primeros movimientos que se vieron en Web aparecieron gracias a los GIF animados. En principio eran pequeños dibujos con algún que otro movimiento (por ejemplo, los sobres que se cierran para mostrar que podemos enviar correo electrónico). Poco a poco se fueron complicando, y se les fue dando un uso más útil, completando realmente los contenidos de la página, en lugar de ser un simple adorno. Donde más a menudo se utilizan hoy es en publicidad.

Pero el principal problema de los GIF animados es que tardan todavía tiempo en recibirse a través de la red si no se dispone de una máquina rápida.

Ejemplos de GIF animados:

 

SONIDOS

Con el tiempo, también empezaron a llegar sonidos a Internet y las páginas Web. Hay varias modalidades de inclusión del sonido en la Web.

Sonido de fondo (background)

Esta es una de las formas en que se puede incluir el sonido en Web. No es lo más habitual, y se usa cada vez menos (el shockwave, que veremos más abajo, tiene sonido incluido y también suena como música de fondo). El usuario en este caso no puede hacer nada mas que esperar y escuchar. Como veíamos con los GIF animados, no podemos hacer nada, tan solo esperar a que termine de recibirse la información. Es imposible silenciarla, detenerla.

Enlaces a archivos independientes

Las primeras páginas que incluían sonidos lo hacían como enlaces a archivos musicales. En pantalla se ve como un enlace más, pero en lugar de llevarnos a otra página web, nos lleva a un archivo determinado (generalmente en uno de los dos formatos más habituales: *.wav (Waveform, Microsoft), *.aiff (Apple), *.midi o *.au. Los sonidos de sistema de Windows y de gran cantidad de programas están en formato *.wav.)

• Ejemplos de ficheros MIDI en: tele.htm#Ejemplos

• Ejemplos de ficheros WAV, tomados del programa freeware ICQ:

1. 2. 3. 4.

• Ejemplos de sonidos AIFF:

Another one bites the dust
Too much love will kill you

• Ejemplo de sonido MP3 en radio.htm#ejemplos

En este caso, el usuario sabe "dónde se mete". No es como la música de fondo, en la que el usuario no puede hacer nada: ahora sabemos que vamos a pedir música al servidor, y que puede tardar tiempo en bajar. Nos indican incluso el tamaño del archivo, para que podamos calcular el tiempo que puede tardar. Y con el sistema de "botón derecho", podemos guardar el archivo sin escucharlo, y oírlo más tarde. Este caso es el que podemos encontrar en muchas páginas Web, especialmente en las dedicadas a venta de música por catálogo. Se nos permite oír una muestra de la canción en cuestión, y así decidir si comprarla o no.