지난 4월 14일 토론토한인회관에서
      대사초청 동포간담회가 있었다.
      나는 통일을 주제로 한 격의없는 자리라 생각하고 
      멋 모르고 참석했다가 평통을 비롯하여 단체장들이 초대된 
      특별한 자리임을 깨닫고 서둘러 나왔다.

      며칠후 녹음 방송된 대사 강연과 현장에서의 느낌을 정리해본다.

      첫째, 부임후 처음 열리는 '대사초청 동포간담회'에
      초청범위를 단체장들로 제한한 것은,
      지나치게 권위적인 발상이다.

      정부를 대표하는 사람으로서 일일이 개인을 상대로
      회합을 도모할 수는 없겠지만,
      이 번과 같은 행사는 한인회관에서 동포를 대상으로 
      하는 것일진데, 그  내용과 시기로 보아 개인이나 단체를 가리지 말고 
      두루 초청했어야 한다고 본다.

      강연에 의하면 분단 최초의  6월 남북정상회담과
      6.25이후 최대 국난이라는 IMF 환란극복 등, 
      동포들에게 알려야 할 사항이 많은 데, 이를 특정인만을 대상으로
      홍보하기에 급급한 것은 유감이다.

      통일논의는 형식적이거나 몇몇 사람들이 나누는
      전유물이어서는 안된다.
      많은 사람들이 참여하여 담론하고 귀를 세워 들을 수 있는
      열린 광장이 되게해야 한다.

      소수의 특정인만을 위한 행사라면 굳이 매스컴을 통해 
      대대적인 광고가 왜 필요한가?

      둘째, 동포사회에는 크고 작은 행사가 많이 열린다.
      때마다 느끼는 일이지만 지정된 좌석이 없는 경우,
      어느 자리에 앉을 것인가로 머뭇거리거나 곤혹스런
      일을 당하게 된다.
      생각 같아서는 입장한 순서대로 앞에서부터 앉으면
      보기도 좋고 수고도 덜 수 있으련만, 이 쉬운 일이
      어찌 되지 않는 지 모르겠다.

      문제는 귀빈이 앉는 자리에 있다.
      귀빈석은 매양 무대 전면 중앙부에 위치한다.
      뒤면 어떻고 갓줄이면 어떠한가?
      특별석은 왜 앞자리에만 차려지는가?
      이는 관치행정의 표본이요,버리지 못한 구태다.

      나는 텅빈 앞자리를 외면할 수가 없고 기실 보고 듣기에도
      좋으니 조심스럽게 앞에 가서 앉는다.
      그럴라치면 얼마후에는 낯선 사람의 제지를 받게 된다.

      선약된 자리라면 표시를 한다든가 안내를 통해 불편을
      주지 말아야 하는 건 데, 느닷없이 찾아들어 자리를
      내놓으라고 한다.
      이 황당함을 무엇으로 달랠 건가?
      이 날도 예외는 아니었다.

      차제에 행사를 주관하는 사람들에게 주문을 해본다.
      귀빈석 배정을 재고하거나 아니면 초대된 사람들이
      먼저 나와 자리를 지키는 모범적인 자리문화를
      만들어 달라고 말이다.

      민주화된 사회, 문화적인 사회는 이런 작은 실천으로
      다져저서 꽃피는 성숙된 사회다.