소슬한 초가을 찬바람만큼이나 한국관은 썰렁하고 한산했다.
 

         1999년 9월 11일 오늘은 8천 년의 장구한 역사를 통해 이룩한

         한민족의 문화유산을 캐나다에 자리매김하는 원년이자 첫날이다.
 

         이 뜻깊은 날에 ROM의 한국관 입구에는 주인은 간데없고 화환 하나

         덩그렇게 짚고서 손님을 맞고 있었다.
 

         지난 8일에는 한인사회대표자를 포함, 국내의 각계 인사 200여 명이

         참석한 가운데 화려한 개관식을 했다고 신문은 전한다.
 

         그때 초대된 사람 중에 오늘 단 한 분이라도 방문객과 

         자리를 같이하며 목례를 나눌 수 있었으면 좋으련만 

         텅빈 공간은 한없이 낯설기만 했다.
 

         나는 세 시간반 동안 하릴없는 사람처럼 다섯 차례나 들락거렸지만

         내 피부색을 닮은 사람은 손에 꼽을 정도여서 

         제복 입은 사람들 보기가 민망했다.
 

         주말이라 야외에 나가고 더러는 살기에 바빠 마음은 있어도

         짬을 낼 수 없는 분이 많았겠지만 그래도 오늘 같은 날은,

         캐나다 동포들의 다시없는 경사요, 문화의 뿌리를 심는 날인데

         어찌 지나칠 수 있을까 싶다.
 

         문화탐방은 먹고 마시는 것이 아닌 바에야 흥미도 없고 즐기려 해도

         이해 부족으로 그렇게 되지 않는 게 현실이다.
 

         따라서 귀중한 문화유산은 이용가치를 상실한 채 세월이 가면

         흔적만 남기고 사라지게 된다.
 

         이러할진대 항차 지키려는 마음이 없으면 보존될 리가 만무하다.

         문화유산은 남기는 것도 중요하나 이용하고 보전하는 것이

         더 가치 있는 일이다.
 

         한나라의 문화의 소멸은 민족혼이 사라지는  것이요,

         타민족의 멸시와 지배를 받으며 미개의 늪에서 

         헤어나지 못하게 되는 것이다.
 

         번듯하게 문만 열어 놨다고 할 일을 다한 것은 아니다.

         널리 알리고 더 많이 이용하게 하는 것이 진짜 할 일이다.
 

         그중 하나는 토론토 일원의 한국어학교 어린이들에게 
  
         '한국 문화 학습장'으로 활용될 수 있었으면 하는 것이다.
 

         이를 통해 나의 근본이 무엇이고 장차 민족을 위해 무엇을

         할 것인가를 자연스럽게 터득할 수 있게 되기를 기대해 본다.
 

         둘은 어버이세대를 위해 우리 문화와 밀접한 개천절이나  

         한글날에는 서예나 시조짓기를 통해 기예를 드높이고

         문화재에  다가가도록 이끌었으면 한다.
 

         셋은 관광회사의 협조를 얻어 토론토를 찾는 모국인에게

         나이아가라와 함께 토론토시내관광의 하나로 연계시키는 것도

         방문객을 늘리는 한 방안이 되리라 본다. 
 

         넷은 주말 이용객이 대부분이라고 볼 때 캐나다한인학생연합회의

         지원을 받아 자원봉사자를 확보하고 '봉사활동'을 통한 

         사회경험을 쌓는 기회로 삼았으면 좋겠다.
 

         이외에도 방법은 얼마든지 있을 것이다.

         어떻게 해서라도 차고 넘치게 해야 한다.

         개점휴업상태로 내버려둬서는 안 된다.
 

         나아가 오늘에 안주해서는 발전과 미래는 없다.

         현상 유지는 물론 더 넓은 전시공간을 확보해 교체전시며

         타지역과의 교환전시를 위해서도 기금 마련에

         정성을 쏟아야 한다.
 

         문제는 돈이다.

         기금 마련을 위한 바자나 회원 모집, 동포사회 경제단체나

         모국의 문화 관련 기구로부터 지원금 접수 등 모든 수단과 방법을

         동원하여 전시관 활성화에 박차를 기해야 한다.
 

         토론토한인회관과 더불어 후세에 남길만한 또 하나의 금자탑을

         쌓는 일에 관계자를 비롯해 동포 모두는 힘을 합쳐야 할 것이다.
 

         여기에 우리의 자랑스러운 내일이 있다.
 

         1999.9.16 캐나다중앙일보