올해로 여덟 번째 맞는 토론토 단오제가 수일 앞으로 다가왔다. 
금년에는 전야제와 더불어 차전놀이,그네타기 등 예년에 없던 
한마당 잔치를 벌인다니 설날을 기다리는 아이처럼 
그날이 한껏 기다려진다. 

크리스티공원에서 펼치는 단오제는 씨름을 비롯한 
볼거리도 많지만, 뭐니해도 막걸리와 빈대떡이 어우러진 
풍성한 먹을거리가 있어 먹는 재미가 그만이다.

한인사회에 매년 많은 행사가 열리고 있으나 우리 고유의 세시풍속인 
단오만큼  즐겁고 역동적인 놀이는 없을 것이다. 
그동안 행사를 중단없이 이끌어 온 코리아타운 번영회의 노고에 
감사하며 몇 가지 면에서 욕심을 가져본다. 

이 신나고 멋진 날을 토론토 동포만이 즐기기에는 섭섭함이 있다. 
인근의 해밀턴,나이아가라,피터보로 한인도 참여하는 
한마당 큰 잔치가 되었으면 한다. 

둘째, 토론토는 170여 민족이 사는 다문화 사회이다.
차제에 민족단체로 초청장을 보내거나 홍보하여 우리의 풍속을 알리고
민족 간 이해의 폭을 넓히는 기회로 삼았으면 한다. 

셋째. 행사 때마다 느끼는 것은 참여한 노인들의 소외감이나 
무료함을 달랠 방안은 없을까 하고 생각해 보게 된다. 
그들에게도 넘치는 해학과  재능이 뛰어난 분이 있을텐 데 
이 날마저 아웃사이드로 몰아서야  도리가 아니라고 생각한다. 
노인 중에는 이수근(84세)옹과 같은 창과 재담에 능한 분도 계시니 
장기를 뽐낼 수 있도록 특별코너를 만들어 달라고 주문해본다. 

넷째, '떡 본 김에 제사 지낸다'는 말처럼 장기, 바둑판을 곳곳에 두어 
함께 즐긴다면 이 또한 금상첨화가 아니겠는가? 

다섯, 제8회 단오제는 규모나 다양성에 있어 여느 때와 달리한다. 
주최 측의 의욕과 노력은 돋보이나 규모가 방대함으로 어려움이 예상된다. 
처음 시도하는 차전놀이는 수십 명의 청년이 동체를 밀고 당기는 
격한 경기임으로 사전 점검은 물론, 진행상의 주의가 요망된다. 

중국커뮤니티의 드래곤을 능가하는 이벤트도 좋지만 규모는 작아도 
한국인의 정서가  녹녹히 배여 있는 내용으로 
우리만의 독특한 민속놀이가 되게 했으면 한다. 

끝으로 이번 축전을 통하여 한인공동체가 화합하고 발전함은 물론, 
주류사회에 한인들의 위상을 드높이며, 2세들에게 민족의 정체성과 
문화민족으로서의 자긍심을 갖게하는 자리가 되기를 기대한다. 

동포들도 물심양면으로 도와서 빛나는 행사가 되도록 하자. 
그것은 곧 많은 동포가 행사장을 메워주는 것이라 생각한다. 
잠시 일손을 멈추고 자녀와 함께 즐기는 하루가 되자!
 

2000.6.7 캐나다중앙일보