La palabra Pilcaya proviene de las palabras en náhuatl "pilcac" que significa estar colgado y de "yan" que es una partícula locativa, por lo que Pilcac-yan se puede traducir como "En el colgadero" o "Lugar donde se cuelga algo".6 Este vocablo se utilizó hasta el siglo XVIII, posteriormente se latinizó para ser el actual Pilcaya.