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LA IMPORTANCIA DE INCLUIR FIBRA EN NUESTRA DIETA Definimos la fibra alimentaria como el componente de los vegetales que ingerimos (verduras, frutas, legumbres, f�culas y cereales) que es resistente a la digesti�n en el ser humano.A partir de 1970 surge el inter�s por este importante componente de la dieta y se empiezan a realizar una serie de trabajos para saber con precisi�n cu�l es la importancia de la fibra en la alimentaci�n; as�, se constat� que la ingesti�n de una dieta rica en cereales, con elevado contenido en fibra, tiene un importante papel en la protecci�n del intestino ante ciertas enfermedades, como, por ejemplo, estre�imiento, colon irritable, hemorroides, etc.; tambi�n se ha observado que tanto la arteriosclerosis como el c�ncer de intestino grueso son menos frecuentes cuando el aporte de fibra es mayor. La mayor�a de estos estudios de nutrici�n se han realizado en algunos pueblos africanos, donde la alimentaci�n es todav�a bastante natural. La fibra vegetal tiene una serie de efectos sobre el organismo muy beneficiosos para la salud. Vamos a ver cu�les son sus principales acciones: Efectos en el intestino: Mejora el estre�imiento, hemorroides, etc., debido a que la fibra posee una enorme capacidad para captar agua, con lo que las deposiciones no se hacen duras y, por otro lado, aumenta el peso de las heces, por lo cual los movimientos intestinales son m�s activos, favoreci�ndose as� la defecaci�n. Adem�s, en el contenido intestinal existen agente cancer�genos; como la fibra capta agua, tiene el poder de diluir estas sustancias, y como favorece la evacuaci�n de las heces, hace que estos agentes carcin�genos est�n menos tiempo en contacto con las paredes del intestino; por ello se piensa que la fibra tiene un papel protector contra el c�ncer de colon. Un aspecto desagradable de la fibra es que puede originar molestias abdominales debidas a la producci�n de gases; pero esto tiende a desaparecer con el paso del tiempo. Efectos sobre el aparato circulatorio: La fibra disminuye el nivel de colesterol en la sangre, con lo que se evita en gran medida la formaci�n de placas (ateromas) en los vasos sangu�neos, que con el tiempo se endurecen y llegan a obstruirlos, dando lugar al proceso denominado " arteriosclerosis "; que adquiere especial relevancia cuando ocurre en los vasos coronarios que riegan el coraz�n, pues puede llegar a producir anginas de pecho e incluso infartos. Efectos metab�licos: Una de las acciones de la fibra vegetal es la del control del peso. Es cierto que la fibra disminuye, en cierto grado, la absorci�n de grasas y az�cares (y por tanto la asimilaci�n de calor�as), que produce una sensaci�n de saciedad (lo cual puede ayudar a reducir la cantidad de alimentos ingeridos) y que puede ser �til en tratamientos de sobrepeso y obesidad. Pero no pienses que por tomar mucha fibra puedes comer m�s y vas a seguir adelgazando. La fibra contribuye al adelgazamiento que producen una dieta equilibrada y un poco de ejercicio f�sico diario, pero no tiene un efecto adelgazante por s� sola. La alimentaci�n del hombre occidental ha ido cambiando, pero no en el sentido positivo. Debemos procurar que dicha alimentaci�n se acerque siempre a las formas m�s naturales, es decir, que contenga suficiente proporci�n de prote�nas, pero no excesiva; una baja cantidad de grasa y un mayor porcentaje de hidratos de carbono, sobre todo naturales, que son los que van a aportar fibras. Y esto debe ser as� desde la infancia.
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