Ecossistema Manguezal

Manguezal
É a vegetação  típica dos litorais tropicais, que no Brasil vão desde Santa Catarina até o Amapá, a partir do Piauí até o Amapá, os manguezais se alargam, prolongando-se 50 a 60 Km continente a dentro. São locais onde os rios se expandem devido a ação das marés, formando grandes meandros de águas salobras,pelo contato com o mar durante as marés cheias,encontramos largas depressões. Essas áreas,em que se acumulam os sedimentos finos trazidos pelos rios, são inundadas duas vezes ao dia pelas marés.


Ali se desenvolve uma vegetação típica do litoral dos trópicos:os manguezais. Trata-se de bosques de árvores retorcidas que crescem em terreno de solo negro e lamacento,de odor fétido causado pela decomposição,sobre o qual é quase impossível caminhar sem atolar até os joelhos. Predominam neste meio três plantas muito característica: o mangue ou ( Rhizophora mangle), a avicênia e a lagunculária.

Na maré alta, o rio, represado e misturado com a água do mar, inunda todo o manguezal, cobrindo o solo e os troncos com uma lâmina de água de altura variável. Por causa disso e pela grande quantidade de microrganismos que decompoem a matéria orgânica do lodo, o solo não contém oxigênio, motivo suficiente para impedir que qualquer outra planta viva nesse meio.

Mas as plantas do manguezal possuem adaptações especiais que não só permitem a sua vida como também lhes asseguram uma incrivel atividade, utilizando a riqueza de nutrientes aí encontrados. Isso faz desses bosques os maiores produtores de alimentos orgânicos que se conhece em toda terra.

Entre essas adaptações estão as raízes-escoras dos mangues e os pneumatóforos( raízes que respiram o oxigênio) das avicênias. As raízes-escoras partem quase do meio do tronco-perto dos galhos mais baixos-e se enterram na lama fina, onde se ramificam intensamente. Já os pneumatóforos, ou "raízes respitatórias", emergem do lodo, erguendo-se vários centimetros acima do solo, às dezenas, em torno de cada tronco das avicênias e lagunculárias.

Ambos os tipos de raíz, além de dar sustentação aos troncos naquele terreno mole e movediço, procuram o ar ou a água, de onde retiram o oxigênio indispensável ao seu desenvolvimento.

Existem outras adaptações das plantas a essas condições adversas. Uma das maiores dificuldades para a povoação vegetal desses terrenos está na sua forma de reprodução. Qualquer fruto ou semente seria logo arrastado para o mar pela maré vazante, ou enterrado no lodo, morrendo por falta de oxigênio.

Contudo a natureza dotou algumas destas plantas de frutos com sementes vivíparas, isto é, que germinam antes que o fruto se desprenda da planta-mãe. Dessa forma, ao cair, as sementes já possuem um embrião desenvolvido, com raízes prontas para se fixar imediatamente ao lodo.

Outro recurso encontrado em algumas espécies é a semente provida de um prolongamento em forma de estilete. Isso lhe permite fincar-se ao solo, no momento da queda, germinando em seguida. Outra daptação a esse tipo de ambiente são as glândulas de sal existentes nas folhas de algumas das árvores. Elas possibilitam à planta eliminar o excesso de cloretos absorvidos da água salobra.

A fauna dos mangues consiste principalmente em animais marinhos que passam apenas uma parte de sua vida nesse ecossistema,em geral por ocasião de sua reprodução.É o que ocorre com aves marinhas,peixes e alguns invertebrados.
Entretanto,alguns animais vivem permanentemente nos mangues,como as ostras e alguns caranguejos.

Esse ecossistema é fundamental como fornecedor de alimento para todos os seres do oceano, é muito frágil.

Nos limites do manguezal, onde o terreno começa a ficar mais firme, observam-se outras plantas típicas. São exemplos as árvores de mulungu, com suas belas e abundantes flores vermelhas, e os perfumados lírios-do-brejo, de grandes e delicadas flores brancas.

Malcheirosos e barrentos, os manguezais foram por muito tempo considerados inúteis. Vários foram aterrados e transformados em loteamentos. Só nas duas últimas décadas, sua imensa importância foi reconhecida. Dos 25 000 quilômetros de mangues que o Brasil tinha quando foi descoberto, restam cerca de 35%.

BIBLIOGRAFIA:Branco,Samuel Murgel;A Serra do Mar e a Baixada:Coleção Desafios;Editora Moderna;pág 30/31/32.  e outros autores.

Manguezais se desenvolvem em regiões costeiras protegidas,banhadas pelas marés,e suas maiores estruturas são observadas em áreas onde o relevo topográfico é suave e ocorrem grandes amplitudes de maré. São encontrados em latitudes entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio( zonas tropicais e subtropicais),tanto nas Américas como na África,Ásia e Oceania.
Esse ecossistema domina cerca de 25% das linhas de costas do planeta e cerca de 75% da zona intertropical,estando adaptado a colonizar sedimentos periodicamente inundados e sob influência das águas do mar. Quanto às suas origens,há indícios de que tenham tido seu centro de dispersão a partir da região Indo-Malaia,migrando através de correntes marinhas até a África e as Américas através do Mar de Thetys. No Cretáceo Superior,quando o istmo do Panamá ainda não se havia fechado,as espécies vegetais típicas deste ecossistem teriam colonizado os litorais da região do Pacífico Americano.

As áreas de manguezal são representativas de zonas de elevada produtividade biológica,uma vez que pela natureza de seus componentes são encontrados nesse ecossistema representantes de todos os elos da cadeia alimentar marinha.  Os corpos d'agua,baías,estuários e lagunas,quando margeados por florestas de mangues,recebem a importante contribuição de compostos húmicos,com destacada função no condicionamento biológico,favorecendo sobremaneira seus elevados índices de produção.

A queda das folhas das árvores-serapilheira-,sua mistura com as partículas do sedimento e os excrementos dos animais vertebrados e invertebrados formam compostos orgânicos importantes que são utilizados por bactérias,fungos e protozoários.  Parte desses detritos,representados pela matéria orgânica dissolvida,fica disponível para os demais organismos,que os consomem como fonte de alimento. Os próximos níveis da cadeia alimentar são constituídos por integrantes do plâncton,dos bentos e do necton,como crustáceos,moluscos,peixes,aves e até pelo homem,no topo da pirâmide.

Do ponto de vista ecológico,a vegetação do manguezal se transforma em alimento e retém detritos. As raízes do mangue,além de atuarem como estabilizadora da linha de costa e como filtro biológico,servem de substrato à grande diversidade de espécies bivalves(ostras,mariscos),enqunto o intricado sistema de raízes serve de abrigo a crustáceos e peixes que aí desovam para proteger suas crias de possíveis predadores,ou têm suas larvas se alimentando e crescendo nesse verdadeiro "berçário "do mar.

Grande parcela dos organismos de importância para a pesca comercial e artesanal como, camarões, caranguejos, robalos, tainhas, linguados se reproduzem nos trópicos em áreas associadas a manguezais.

A proteção e conservaçào dos manguezais é fundamental para a preservação da estrutura vegetal e da fauna a eles associada,incluindo os estoques pesqueiros e,consequentemente as indústrias de pescado e demais atividades econômicas neles baseadas.  Podemos citar,ainda,o cultivo de organismos marinhos consorciados às áreas de manguezal,representando alternativa promissora aos atuais níveis de produção de proteína para a humanidade,desde que desenvolvido sob uma correta postura ética e técnica.

Devido às condições especiais desse ecossistema com relação ao equilibrio ecológico,os manguezais são extremamentes frágeis e vulneráveis,fazendo com que alterações em quaisquer de suas fontes de energia subsidiária possam destruí-los irreversivelmente.