Gilles Saint-Paul

Dado el deficit demográfico de Europa y las tensiones sobre el mercado de trabajo, se
ha sugerido que estos problemas podrian solucionarse mediante un recurso a la inmigración.
Sin embargo, algunos sectores de la sociedad rechazan la inmigración, y, por otra parte, es
preciso contestar la pregunta siguiente: cuantos inmigrantes, y cuales?

 Unos de los problemas importantes asociados con la inmigración es su interacción con
el estado del bienestar. La existencia de un estado de bienestar afecta la cantidad y las
características de los inmigrantes, y, por otra parte, la inmigración tiene efectos sobre los
problemas de financiación de las políticas públicas de asistencia y pensiones.
 El análisis económico de las migraciones nos dice que las características de los
inmigrantes dependen de la distribución de la renta en el país acogedor relativamente al país de
origen y tambien a los otros paises que puede elegir el inmigrante. Concretamente, el inmigrante
tratara de ir en el país donde su bienestar material es más grande. Esto implica que los paises
donde la distribución de renta es mas desigual atraerán a los  inmigrantes más cualificados,
porque  ganan más allí. Por otra parte, los paises más egalitarios van a atraer los menos
cualificados.
 Esta lógica tiene consecuencias importantes sobre el estado del bienestar, como consta
en un estudio de la Fondazione Rodolfo de Benedetti, que se presentará en Junio en una
conferencia en Trieste.
  En un país donde hay subsidios de paro generosos o, como en el caso de Francia, una
renta minima garantida incondicionalmente, la composición de los inmigrantes será sesgada a
favor de los grupos con menor capacidad de ganancia. En este caso, la  inmigración aumenta la
proporción de la población eligible para los programas de asistencia, y entonces la presión sobre
la financiación de dichos programas. Por otra parte, en un país donde estos programas son poco
generosos, los migrantes tendran más cualificaciones, y por tanto contribuirán a facilitar la
financiación del estado del bienestar.
 Este fenómeno es patente si se compara la composición de inmigrantes en Francia, un país
con un estado del bienestar bastante generoso, con la composición de inmigrantes en el Reino
Unido, donde lo es mucho menos. Segun los datos del European Household Panel para el año
1994, en Francia, un 57 % de los no ciudadanos de la UE no terminaron la escuela segundaria,
mientras que la cifra correspondiente para los ciudadanos de la UE es solo un 41 %. Las cifras
son comparables en otros paises generosos como Holanda, Dinamarca, o Alemania.  Por otra
parte, en el Reino Unido, solo un 29 % de los inmigrantes no tienen bachillerato, mientras que
la cifra correspondiente para los ciudadanos de la UE es 48 %. Como consecuencia,  en Francia,
un 9.7 % de los no ciudadanos de la UE ganan subsidios de paro, mientras que la cifra
correspondiente es  6.1 % para los ciudadanos de la UE. En otros paises aún más generosos, el
estado de bienestar parece como un imán para la inmigración de trabajadores dependientes.
Entonces, la proporción de inmigrantes dependientes de los subsidios de paro ascende a 14.7 %
en Holanda, contra 5.8 % para los ciudadanos de la UE, y 43.7 % (contra 15.8 %) en Dinamarca.
Por otro lado, en el Reino Unido, donde la asistencia es  menos generosa, solo un 4.6 % de los
inmigrantes cobran los subsidios de paro, menos que el 4.8 % de ciudadanos de la UE que lo
cobran.
 Qué tal de España? Es un pais donde el estado de bienestar es menos desarrollado que en
Francia o Dinamarca. Ademas salió del franquismo con una distribución de niveles de educación
muy desfavorable. Por tanto, el nivel educativo de los inmigrantes es mayor que el de los
españoles. En 1994, un 68.8 % de los españoles no habían terminado la educación secundaria,
aunque esta proporcion es mucho más baja para las generaciones mas jóvenes. La cifra
correspondiente es de 31 % para los inmigrantes. Si miramos la proporción de trabajadores con
diplomas universitarios, era de 14.1 % para los españoles, y de 36.6 % para los inmigrantes. Esto
significa que, tal como en el Reino Unido, en Espana la inmigración tiende a mejorar la calidad
media de la mano de obra, aunque esto podría cambiar en el futuro dado el importante esfuerzo
educativo del país. Como hemos dicho, este efecto tiende a  reducir las presiones sobre el estado
de bienestar: mientras que el 7.5 % de los respondentes españoles del European Household Panel
cobraban subsidios de paro, esta proporción solo es de 2.8 % para los no ciudadanos de la UE.
 Entonces, España   no pertenece al club de paises donde la inmigración tiene
consecuencias negativas sobre el estado del bienestar. Pero la comparación con otros paises y la
evidencia empirica sugieren que las cosas podrían cambiar si Espana acaba aumentando
demasiado su nivel de asistencia social.
 En pocos años, la Union Europea se ampliará para admitir paises del Este que son mucho
más pobres que España, Grecia y Portugal cuando integraron la CE. Entonces, existe un potencial
importante de migración del Este hacia el Oeste. Puede ser que este potencial no se realice: en el
caso de los paises del sur, no hubo acceleración de las migraciones hacia el Norte después de la
ampliación de la CE, sino movilidad del capital hacia los paises del sur. Sin embargo, si algunos
de los paises del Este se revelan incapaces de conducir politicas económicas adecuadas para
garantizar el crecimiento y combatir la pobreza,  es probable que habrá  una emigracion sustancial
hacia el Oeste, y que estos trabajadores elegirán sus paises acogedores en funcion de las
características des estos paises y de sus características propias. Corremos el riesgo de que algunos
paises reduzcan la generosidad de sus subsidios para  evitar atraer demasiados inmigrantes. Si este
proceso resulta en que  todo el mundo trate de reducir el nivel de asistencia social por debajo del
nivel medio de los paises vecinos, la amplicación podría danar sustancialmente los estados de
bienestar de europa occidental.  Sería util  condicionar la acesion de los paises del este al
desarrollo en estos paises de un sistema deciente de protección social, que reduciría el riesgo de
emigración másiva de los mas pobres. Los paises más ricos de la UE incluso podrían
subvencionar la financiación de estos sistemas, tal como lo han hecho para  las infraestrúcturas
públicas.

(C) Gilles Saint-Paul, 2001