Despliegue y ataque del fuego

Una vez que el capataz, jefe de brigada o responsable de la extinción, decida el plan de ataque a seguir asignará las tareas a realizar al personal a sus órdenes, y para ello ha de tener en cuenta que debe:

• Dar instrucciones claras al personal y cerciorarse de que las ha entendido.
• Informar del método a seguir, como realizarlo y qué herramientas utilizar.
• Recordar las normas de seguridad a tener en cuenta.
• Indicar los caminos de escape en caso de necesidad.
• Indicar si hay peligros especiales como pueden ser piedras rodantes en las laderas.

• Considerar que los trabajos que se ordenen sean efectivos para la extinción, evintando tareas inútiles que desmoralicen al personal.
• Si el fuego es incipiente debe actuarse con la mayor energía en los primeros momentos para tratar de controlarlo rápidamente, evitándose así que se alarguen las tareas de extinción.
• Mantener el control del personal a sus órdenes cuidando del buen ritmo de la realización de las tareas encomendadas
• Velar por la seguridad del personal, colocando vigías de aviso si es preciso.
• Vigilar el estado físico de los componentes de los retenes, dando descanso a los que lo necesiten.
• Solicitar el avituallamiento para el personal en el momento oportuno.
• Observar la evolución del incendio y en función de la misma determinar si conviene mantener el sistema que se está empleando o es preferible introducir cambios en su desarrollo, como pasar de ataque directo a indirecto o viceversa, procurando siempre actuar con la mayor eficacia.

Durante el ataque el capataz o jefe de brigada permanecerá en contacto con el Director Técnico de Extinción, informándole cuando se produzcan incidencias de importancia.

Despliegue y ataque del fuego

Una vez que el jefe de brigada o responsable de la extinción, decida el plan de ataque a seguir asignará las tareas a realizar al personal a sus órdenes, y para ello ha de tener en cuenta que debe:

• Dar instrucciones claras al personal y cerciorarse de que las ha entendido.
• Informar del método a seguir, como realizarlo y qué herramientas utilizar.
• Recordar las normas de seguridad a tener en cuenta.
• Indicar los caminos de escape en caso de necesidad.
• Indicar si hay peligros especiales como pueden ser piedras rodantes en las laderas.

• Considerar que los trabajos que se ordenen sean efectivos para la extinción, evintando tareas inútiles que desmoralicen al personal.
• Si el fuego es incipiente debe actuarse con la mayor energía en los primeros momentos para tratar de controlarlo rápidamente, evitándose así que se alarguen las tareas de extinción.
• Mantener el control del personal a sus órdenes cuidando del buen ritmo de la realización de las tareas encomendadas
• Velar por la seguridad del personal, colocando vigías de aviso si es preciso.
• Vigilar el estado físico de los componentes de los retenes, dando descanso a los que lo necesiten.
• Solicitar el avituallamiento para el personal en el momento oportuno.
• Observar la evolución del incendio y en función de la misma determinar si conviene mantener el sistema que se está empleando o es preferible introducir cambios en su desarrollo, como pasar de ataque directo a indirecto o viceversa, procurando siempre actuar con la mayor eficacia.

Durante el ataque el jefe de brigada permanecerá en contacto con el Director Técnico de Extinción, informándole cuando se produzcan incidencias de importancia.

Control y liquidación

El ataque al fuego se mantendrá hasta que se consiga detener el avance del mismo en todos sus frentes, y al mismo tiempo se irá contemplando la << linea de control >> formada por una franja ya quemada, que rodeará todo el perímetro.

Para completar la << línea de control >> se utilizarán tambien algunos de los métodos directos o indirectos ya considerados, pudieéndose necesitar más personal que el disponible para el ataque.

Una vez controlado el incendio, pueden quedar en la zona quemada árboles caídos, tocones, ramas, raíces, etc. ardiendo, que en unas condiciones de viento desfavorable pueden hacer reavivarse el fuego y al saltar chispas o pavesas a zonas no quemadas reproducirse el incendio.

Es preciso vigilar y a ser posible acabar con estos focos, todavía en combustión, pues un incendio no está totalmente extinguido hasta que el último rescoldo no haya sido apagado.

Esta tarea de liquidación del incendio puede ser realizada, por retenes móviles provistos del equipamiento adecuado.

La liquidación puede hacerse cuando el incendio está controlado está controlado o en zonas alejadas de los bordes activos del mismo, en los que se está haciendo el ataque y comprenderá entre otras las siguientes actuaciones:

• Si hay troncos ardiendo se sacarán fuera de su cama de cenizas colocándolos paralelos a la línea de máxima pendiente para evitar que rueden.
• Apear los árboles quemados totalmente para ver si todavía está ardiendo por dentro.
• Dispersar el combustible que está ardiendo y mezclarlo con suelo mineral hasta que quede apagado.
• Eliminar cualquier punto caliente que se detecte.

Desmovilización

En la desmovilización se retira el personal que participa en la extinción de un incendio.

La orden de retirada de un retén determinado debe ser dada por el Director Técnico de Extinción o responsable que lo sustituya atendiendo a alguna de las circunstancias siguientes:

• Extinción del incendio.
• Cumplimiento de los períodos de trabajo, en el incendio, establecidos.
• No ser necesario la permanencia del retén por las características que presenta el fuego.
• Encontrarse todos los componentes del retén en una situación de gran agotamiento físico por las condiciones de trabajo en el incendio.

El Seguridad del Personal en la Extinción.

El fuego como factor de riesgo

El peligro del fuego

La presencia del fuego supone un doble peligro para las personas, Por una parte, el cuerpo humano puede verse directamente afectado por las llamas o por el calor, producido en la combustión de la vegetación, sufriendo quemaduras de diverso grado de consideración.

Tambien existe el riesgo de sufrir quemaduras por la caída de pavesas u otras partículas incandescentes procedentes del combustible en ignición.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que, en el incendio, se originan la emisión de humos y gases que ocasionen dificaultades repiratorias e incluso pueden provocar la asfixia en determinadas condiciones.

El peligro de sufrir estos daños es muy variable, como variable es el comportamiento del fuego, que es un proceso depediente de diversos facetoes como son:

• La vegeración que sirve de combustible.
• Los componentes del clima: viento, temperatura y humedad.
• Las características topográficas del terreno.

Desde el punto de vista de la seguridad del personal será muy importante que se conozcan bien tales condiciones para poder prever el riesgo de accidentes que pueda existir. A este respencto deberán tenerse especialmente en cuenta aquellos casos en que este riesgo pueda calificarse como alto, para tomar de forma inmediata las oportunas medidas que eviten que se pruduzcan desgracias personales.

Condiciones de riesgo alto

Muchas veces el comportamiento del fuego puede ser imprevisible con cambios bruscos de la dirección de avance de la velocidad de propagación, de la intensidad del calor desprendido etc., lo que conlleva el que se produzcan situaciones de peligro no esperados que sorprendan al personal e incrementen el riesgo de accidente.

Entre las condiciones que pueden propiciar el que el riesgo sea alto pueden citarse:

• Existencia de grandes acumulaciones de combustibles muertos procedentes de restos de cortas, podas, etc.
• Existencia de una vegetación muy densa entre el borde del fuego y la zona de actuación de los retenes.
• Incendios de copas en masas arboladas con espesura elevada.
• Cambio repentino en la dirección del viento o incremento de su velocidad.
• Aparición de focos secundarios por el traslado, por el viento, de pavesas a áreas no quemadas.
• Incendios en terrenos de pendientes elevadas en los que el fuego sube en gran velocidad o pueden rodar rocas o piedras, así como materiales en ignición.
• Incendios en vaguadas en las que se producen corrientes de aire que activan el fuego, como si se tratarase de una chimenea.

Otros factores de riesgo

Características del medio

Como ya se ha señalado, la mayoría de las áreas forestales se caracterizan por ser zonas abruptas, de orografía complicada, y relieve muy accidentado con numerosos barrancos, laderas pendientes, roquedos, cortados, etc.; y con frecuencia pobladas de una densa vegetación de matorral más o menos pinchudo.

Esto hace que el tránsito de las personas por estas áreas puede hacerse difícil y complicado con riesgo de caídas, arañamientos, agotamiento por subir pendientes, etc.; sobre todo se se desconoce el terreno, se está poco acostumbrado a caminar por el monte, o se tienen limitaciones físicas.

Estas condiciones del medio tienen aún mayor importania si de lo que se trata es de escapar rápidamente de situaciones de peligro.

Condiciones de trabajo

Dado el riesgo que supone la presencia del fuego y lo imprevisible de su comportamiento, los trabajos de extinción son desarrollados bajo una gran tensión nerviosa y en cierto estado de exitación, que contribuye a la falta de organización y coordinación de dichos trabajos y que pueden dar lugar a situaciones de desconcierto ante un peligro inminente.

En general, se actua bajo condiciones sofocantes de calor, pues al propio desprendido por el fuego, se suma el debido a las elevadas temperaturas de los meses de verano, que es cuando se producen la mayoría de los incendios.

Cuando hay que trabajar de noche las dificultades provienen de tener que desenvolverse con la consiguiente dalta de visibilidad.

Además, con frecuencia, es preciso prolongar la jornada normal de trabajo de extinción por la duración del incendio y la falta de personal para hacer los oportunos relevos.

Todo ello genera en el personal fatiga, cansancio, escasez de reflejos y en definitiva un agotamiento tanto físico como psíquico que contribuye a aumentar el riesgo de accidente.

Manejo de útiles y herramientas

En unas penosas condiciones de trabajo como las consideradas anteriormente es preciso utilizar una serie de herramientas en la extinción, cuyo transporte y manejo es de por sí peligroso, especialmente, hachas, hachas-azadas, motosierras y motodesbrozadoras que al tener filos cortantes pueden producir accidentes a los mismos que las usan o a otros compañeros.

El empleo de extintores de mochila, con capacidad entre 15 y 20 litros de agua, por su peso, contribuye también al cansancio físico.

Empleo de vehículos de extinción y maquinaria

Además de los recursos humanos, en los incendios se utilizan autobombas provistas de mangueras para el lanzamiento de agua y tractores para realizar cortafuegos, que tanto en su manejo como en las maniobras que han de realizar en sus intervenciones suponen también riesgo para las personas.

Empleo de medios aéreos en descarga de agua

La utilización de aviones o helicópteros cisternas puede producir daños al personal de tierra, como consecuencia de las descargas de agua en las zonas del incendio en las que dicho personal interviene.

Estos daños pueden derivarse de a caída de grandes cantidades de agua directamente sobre el personal, de que el mismo sea arrastrado por la corriente de agua formada y de que sufra golpes por ramas secas o piedras arrojadas por la fuerza del líquido.

Transporte del personal

Si el transporte del personal hasta el incendio se hace por tierra los vahículos han de transitar por caminos y pistas forestales estrechos, con numerosas curvas y pendientes elevadas, que hacen peligrosa la circulación, lo que se ve agravado, muchas veces, por la urgencia en llegar a las proximidades del fuego.

En el caso, de utilizarse el helicóptero para el transporte existen riesgos de accidente, además de los derivados del vuelo, de las subidas y bajadas del personal del aparato, estando este con sus rotores, principal y de cola, funcionando. Riesgos que aumentan cuando el aterrizaje se hace en terrenos en pendiente o es necesario saltar del aparato por la imposibilidad de encontrar un lugar adecuado para la toma de tierra.

Equipos de protección individual

Además de tener una suficiente capacitación el personal que participa directamente en las tareas de extinción de incendios deberá disponer necesariamente de una equipo individual de protección apropiado a las condiciones del trabajo a desarrollar que a la vez que robusto, permita desenvolverse con comodidad.

• Mono o pantalón y camisa de tejido ininflamable. Su diseño debe ser lo más sencillo posible para que permita cualquier clase de movimiento.
• Botas, de cuero de buena calidad, ajustadas al tobillo, con suela gruesa de material aislante y dibujo profundo que dificulte el deslizamiento.
• Casco, de material no metálico ligero, ininflamable, resistente a golpes y al calor. Provisto de barboquejo para su mejor ajuste.
• Guantes, de material resistente y a la vez ligero y flexible, forrados interiormente de un tejido suave.
• Gafas, de montura transparente, flexible, envolvente y pefectamente adaptable a la parte superior del rostro, dejando libre la zona buconasal.
• Mascarilla antihumo, de material flexible, ininflamable, perfectamente adaptable al rostro y cubriendo solamente la zona buconasal y provista de dos filtros  recambiables.
• Cinturón, de tejido fuerte del tipo <lona> , no inflamable, y provisto de una serie de ojetes metálicos para colgar diferentes útiles y herramientas.

• Cantimplora.
• Linterna.
• Silbato para señales acústicas.
• Botiquín personal.

Formación y adiestramiento

1. Curso de lucha contra los incendios forestales.

Asistencia a un curso de al menos de una semana de duración, cuyo contenido, con carácter general, responderá a los siguientes módulos:

1. Los incendios forestales y el medio físico. El comportamiento del fuego.
2. Vigilancia y detección de incendios. Sistemas de comunicaciones. Equipos.
3. El combate del fuego. Métodos de ataque. Equipos y medios de extinción.
4. Estructura de la lucha contra los incendios forestales.

Organización de la extinción.
5. El riesgo en la extionción de incendios. Equipos y normas de seguridad. Primeros auxilios y asistencia sanitaria.

Además de las enseñanzas sobre las materias reseñadas los cursos comprenderán la realización de prácticas con los distintos equipos y medios utilizados en la extinción.

2. Formación y Adiestramiento en los Centros

Diariamente en los Centros de Defensa Forestal se impartirán clases teóricas y prácticas en las materias relacionadas con las funciones a desempeñar en los distintos puestos de trabajo, e igualmente se establecerán programas de mantenimiento físico.

El adiestramiento consistirá en realizar actividades como las siguientes:

Utilización de herramientas de extinción.

Tendido de mangueras.

Manejo de emisoras y transmisión de información.

Subida, bajada y desplazamiento en helicóptero.

Construcción de líneas de defensa.

Aplicación de normas de seguridad.

Primeros auxilios.

Ejercicios de gimnasia.

Conocimiento práctico del territorio.

Uso de herramientas y medios mecánicos

Herramientas manuales

Todas las herramientas deben tener un mantenimiento regular para que están en buen estado en el momento de su utilización. Este mantenimiento debe incluir:

• Lavado y secado después de que se han utilizado.
• Revisión de que los astiles o mangos estén bien ensamblados con la cabeza de la herramienta.
• Afilado de los filos cortantes cuando dispongan de ellos.
• Pintado de las partes metálicas y barnizado de las de madera cuando sea necesario.

• Las herramientas deben emplearse exclusivamente en aquellas tareas para las que han sido diseñadas.
• En las zonas de trabajo, cuando las herramientas no se utilicen se deben dejar en sitios bien visibles, y con los bordes cortantes hacia abajo.
• Se debe trabajar en una posición natural con suficiente espacio para moverse.
• Cuando se transportan nunca deben llevarse sobre el hombro sino cogerlas por el mango junto a la cabeza, manteniendo el brazo estirado a lo largo del cuerpo.
• Al trabajar con herramientas de corte como hachas o azadas hay que despejar el sitio de matorral y ramas bajas, debiendo cuidar de que al cortar no salten astillas que puedan dañar cara u ojos.
• Al cortar árboles secos o con pudriciones debe tenerse en cuenta la posibilidad de roturas bruscas.

El empleo de la moto sierra debe hacerse exclusivamente por personal suficientemente adiestrado para ello, siendo muy importante su adecuado mantenimiento. Entre las precauciones para el empleo de la moto sierra se deben tener en cuenta las siguientes:

• Revisión de la máquina antes de comenzar a utilizarla: contenido de gasolina y aceite, tensión, afilado y engrase de la cadena, engrasado del piñón de la espada y comprobación de los dispositivos de Seguridad.
• Al llenar el depósito evitar el derrame del combustible y no arrancarla en el mismo lugar donde se ha repostado.
• En los desplazamientos se debe llevar con el motor parado y con la espada colocada hacia atrás.
• Para arrancarla colocar la cadena sobre el suelo y asegurarse de que no hay personas alrededor.
• En su empleo siempre se debe estar Provistos de guantes.
• Cuando dos operarios utilizan moto sierras, la distancia de seguridad entre ambos debe ser, al menos, igual al doble de la altura de los árboles que están apeando.
• No fumar cuando se utiliza, o mientras se reposta.
• Al usarla, deben mantenerse las piernas separadas y asentar firmemente los Pies, así como manejarla con las dos manos.
• No cortar nunca con la punta de la espada para evitar una peligrosa sacudida de la máquina.
• Para manipular sobre la motosierra debe Previamente pararse el motor.

• Estos vehículos deberán estar siempre a punto para actuar, tanto su parte motriz como la bomba y sus accesorios.
• En los desplazamientos al incendio deben respetarse las normas de circulación.
• En su empleo en el fuego debe ser manejada como mínimo por dos personas debidamente equipadas, y adiestradas, encargándose una de los mandos de la bomba y la otra de la lanza de la manguera.
• Si se sitúa en una pista hacia la que sube el fuego y éste progresa muy rápidamente, no es recomendable intentar atajar el frente del fuego directamente con el vehículo. Es preferible que éste retroceda para atacar por los flancos.
• Cuando se actúa con las mangueras no se deben dirigir chorros de agua hacia los trabajadores o materiales que puedan dañarse, ni tampoco sobre las líneas eléctricas.

• Bajo ningún pretexto, conducirá un tractor una persona que no esté capacitada para ello.
• No colocarse justamente delante o detrás de un tractor cuando esta trabajando.
• Excepto el conductor ninguna otra persona viajará en el tractor, salvo que disponga de un asiento especial. No utilizar el tractor para transportar personal.
• Para descansar no sentarse ni acostarse apoyado o debajo del tractor.
• Cuando el tractor está trabajando no situarse en sus proximidades.
• Mientras el tractor esté en movimiento nadie debe apearse del mismo.
• Cuando se está en terreno en pendiente, el personal no debe colocarse justamente por encima del tractor, para en caso de resbalar no caer sobre la máquina, ni  tampoco por debajo con el fin de evitar que caigan piedras u otros materiales desde el cortafuegos que está abriendo.

 

Helicópteros para transporte de personal

Las medidas de seguridad a tener en cuenta en el desplazamiento en helicópteros pueden agruparse del modo siguiente:

• Subida al helicóptero.
• Comportamiento en vuelo.
• Bajada del helicóptero.
• Situaciones especiales.

En el momento de la salida el helicóptero tendrá funcionando sus dos rotores, el principal y el de cola, por lo que se habrán de extremar las precauciones en esta operación por parte de los miembros del retén, para evitar que puedan golpearse con los mismos.

Para ello deberán tenerse en cuenta las siguientes instrucciones:

• Mantenimiento a una distancia mínima del helicóptero de unos 40 metros mientras los rotores están girando.
• No dirigirse al aparato hasta que el piloto indique que se puede subir a bordo.
• La forma de aproximación debe ser uno en uno y sin prisas, siempre por la parte delantera del helicóptero, sin distraerse mirando a las palas con el fin de evitar tropiezos y caídas.
• Las herramientas deben llevarse en posición horizontal y sin levantarlas en ningún momento, para evitar el choque con las palas en movimiento.
• No acercarse nunca al rotor de cola.
• Al llegar al helicóptero depositar las herramientas sobre el piso del mismo, procurando no golpear ni el techo ni el interior del aparato.
• Después de subir al helicóptero deberán sentarse como el piloto les indique y siguiendo sus instrucciones en el uso de los cinturones de seguridad.

Durante el vuelo las normas a Seguir serán:

• Cumplir estrictamente cuantas instrucciones del piloto.
• Esta prohibido levantarse de los asientos y fumar.
• No molestar al piloto.
• Mantenerse atento a obstáculos que puedan aparecer (líneas, eléctricas, torretas, u otros medios aéreos que puedan estar actuando en el incendio).
• La persona que este al mando del reten, a la vista del incendio, deberá mantenerse en contacto con el Centro Operativo o con el Director Técnico de Extinción para informar de la evolución del mismo.

Después del aterrizaje, para bajarse del helicóptero las normas serán:

• Dirigirse hacia la parte delantera del aparato, tomando las mismas precauciones que a la subida.

Situaciones especiales

En determinadas circunstancias, por lo abrupto del terreno o la densidad de la vegetación existente, no es posible que el helicóptero pueda tomar tierra y entonces los componentes del retén deberán saltar del mismo.
Una vez que el piloto haya dado la orden de abandonar el aparato, el salto se hará como sigue:

• Saltar de dos en dos y a la vez, uno por cada puerta, con el casco bien apretado.
• El último en saltar arroja previamente todas las herramientas del retén, cerciorándose de que no hay nadie debajo.
• Se salta con los dos pies a la vez y separados, mejor desde el patín porque será menor la altura del salto.
• Una vez en tierra alejarse rápidamente del lugar.
• No saltar nunca con herramientas o extintores de mochila a la espalda.

Transporte del personal en vehículos

Los vehículos utilizados deben estar en perfectas condiciones de funcionamiento para evitar posibles accidentes por fallos mecánicos.

• El conductor debe respetar en todo momento las normas del Código de Circulación e ir a la velocidad adecuada a las condiciones de las carreteras o pistas por las que se transita.
• Durante el viaje todas las personas deben ir sentadas en sus correspondientes asientos.
• Al conducir de noche, el conductor debe ir acompañado en la cabina por otra persona despierta que le ayude a descubrir posibles obstáculos.
• Debe evitarse que las herramientas se transporten en el mismo compartimento que las personas.
• Al aparcar el vehículo en la zona del incendio se dispondrán los dispositivos de señalización necesarios para su fácil identificación señales, luces, banderas, etc.

Selección del personal

Para la selección del personal que ha de intervenir en la extinción de los incendios el ICONA recomienda los siguientes criterios:

• Edad:
  De 18 a 45 años.
• Exámen médico:
  Deben ser excluyentes las lesiones de corazón, pulmón o intestinales, los trastornos psicológicos, las incapacidades del aparato locomotor, obesidad, ceguera, sordera, así como cualquier enfermedad infecto-contagiosa.
• Prueba de aptitud física:
  La aptitud física se puede considerar como la suma de las capacidad aeróbica y la aptitud muscular.
  La capacidad aeróbica es la capacidad máxima de oxígeno que puede captar una personal por su sistema respiratorio y transportarla por el sistema circulatorio hasta los músculos.
  La aptitud muscular viene determinada por la fuerza, la resistencia, la agilidad, así como otros factores tales como: equilibrio, habilidad y reflejos.
  En la selección para la extinción de incendios forestales se suele hacer la prueba del banco, consistente en subir y bajar una banco de 40 cm. de altura para hombres y 33 cm. para mujeres, a razón de 90 movimientos por minuto (22,5 veces/minuto), durante un período de 5 minutos, Una vez finalizado este tiempo, la persona que ha realizado el ejercicio reposará 15 segundos y después se le toma el pulso (en muñeca o cuello contanto sus pulsaciones en 15 segundos).
  Con este número de pulsaciones más la edad y el peso se determina en unas tablas la capacidad aeróbica.
• Exámen de conocimientos:
  Realización de un test a base de preguntas, con tres respuestas alternativas por pregunta para señalar la correcta, relativo a las actividades de extinción, herramientas y organización, así como temas de protección de los ecosistemas forestales.
• Test psicotécnico:
  Determinación mediante un exámen psicotécnico de:
  - La inteligencia general.
  - La rapidez perceptiva.
  - La comprensión de órdenees.
• Prueba práctica:
  Realización de una prueba de manejo de herramientas consistente en roza de matorar, abriendo una línea hasta el suelo mineral de 0,5 metros de ancho por 10 metros de largo.
• Experiencia:
  Finalmente se debe tener en cuenta la experiencia adquirida en la participación en las tareas de extinción de incendios.