La constitución de sociedades: uso y abuso
Noviembre de 1947
ay numerosos grupos que dirigen a la oficina de Nueva York cartas arrepentidas, pidiendo consejos sobre cómo desenmarañarse del sinfín de dificultades que han surgido con relación a la constitución en sociedad y la financiación de los clubs, los centros de desintoxicación, los proyectos educativos, y similares. Con toda sinceridad, a estos grupos les habría gustado no haberse metido nunca a montar un negocio.
Tras un torpe comienzo, estas dificultades aveces son difíciles de remediar. No obstante, si nos valemos de una manera inteligente de las experiencias que ya hemos tenido, cabe suponer que los nuevos grupos podrán evitar fácilmente estos dolores de crecimiento. El propósito de este articulo es resumir nuestra experiencia y aplicarla a estos problemas específicos.
Para empezar, repasemos aquellas partes de los Doce Puntos de la Tradición de AA que están directamente relacionadas con la constitución de una sociedad y su financiación:
La Sexta Tradición dice: "Por lo tanto, somos de la opinión de que cualquier propiedad considerable de bienes de uso legitimo para AA debe incorporarse y dirigirse por separado, para así diferenciar lo material de lo espiritual... Un grupo de AA, como tal, nunca debe montar un negocio... Los clubs y hospitales, etc., deben constituirse en sociedades separadas, de manera que los grupos las puedan desechar con completa libertad... por consiguiente, tales instalaciones no deben utilizar el nombre de AA. La responsabilidad de dirigir estas entidades debe recaer únicamente sobre quienes las sostienen económicamente... Los hospitales, así como los centros de recuperación, deben operar totalmente al margen de AA y bajo supervisión médica. Un grupo de AA puede cooperar con cualquiera, pero tal cooperación nunca debe llegar a convertirse en afiliación o respaldo, ya sea real o implícito."
Después de abogar por el automantenimiento económico total tan pronto como sea posible, la Séptima Tradición dice: "que cualquier solicitud pública de fondos que emplee el nombre de AA es muy peligrosa ya sea hecha por los grupos, los clubs, los hospitales u otras agencias ajenas - que el aceptar grandes donaciones de cualquier fuente, o contribuciones que supongan cualquier obligación, no es prudente... nos causa mucha preocupación aquellas tesorerías de AA que siguen acumulando dinero, además de una reserva prudente, sin tener para ello un determinado propósito... que nada hay que tenga más poder para destruir nuestra herencia espiritual que las disputas vanas sobre la propiedad, el dinero, y la autoridad."
Al haber puesto en claro estos principios básicos, a continuación se sugiere que se vuelvan a leer cuidadosamente cuatro artículos de este libro - [ver págs. 24, 46, 51 y 43]: los que tratan del dinero, los clubs, los hospitales y las empresas ajenas, que exponen nuestras experiencias referentes a estos temas. Ponen claramente de manifiesto las bases de nuestra Tradición de "administración de dinero." Y de una manera general, indican con bastante claridad cuál debe ser la condición legal de cualquier empresa allegada o de utilidad.
Ahora consideremos qué tipo específico de constitución en sociedad es el mejor, qué nombre se le debe poner a la entidad así constituida, cuál debe ser el limite de su alcance, quiénes deben ser sus miembros componentes (o accionistas), y cómo se debe financiar. Muchos AA nos escriben pidiendo modelos de cartas constitutivas. Ya que los objetivos particulares del grupo, las circunstancias locales y las leyes del estado pueden variar mucho, probablemente no sería prudente que la Sede de AA satisficiera estas peticiones. Cualquier buen abogado, una vez que sepa lo que se necesita y lo que se debe evitar, puede hacerlo mucho mejor que nosotros.
No obstante, como respuesta a la multitud de solicitudes de información hechas por los grupos, desearíamos ser lo más precisos posible. Así que a continuación aparece una serie de preguntas que suelen hacer los grupos, a las cuales ofrecemos respuestas específicas. Naturalmente, las respuestas no se deben interpretar como si fueran definitivas o perfectas. Ni tampoco deben considerarse como reglas, reglamentos, o "deberes." Pero pueden servir de ayuda en situaciones desconcertantes.
1. ¿Debe un grupo de AA, como tal, constituirse en sociedad?
No. Algunos se han constituido en sociedad; pero, por lo general, les habría gustado no haberlo hecho.
2. ¿Debe un grupo de AA como tal meterse en asuntos de la administración de un club, un hospital, o una empresa de investigación, rehabilitación o educación?
Opinamos rotundamente que no. La experiencia nos ha venido diciendo que lo evitemos. El grupo de AA debe seguir siendo una entidad espiritual.
3. Pero, ¿ respecto a los clubs? Dado que están tan estrechamente vinculados con AA, ¿ no deberían ser una excepción? ¿ Por qué no deben llevar el nombre de AA y ser administrados por el mismo grupo?
Solíamos pensar que deberían serlo. Cuando se trate de un grupo pequeño que simplemente alquila un local, parece muy natural llamar al lugar un "club de AA." Coloquialmente, a la mayoría de los clubs, todavía se les llama "clubs de AA." Pero cuando se trata de un área con muchos miembros de AA, y quizás varios grupos, no a todos los miembros les interesan los clubs. Por consiguiente, la administración de los negocios del club (o clubs) del área debe estar a cargo de aquellos que contribuyan individualmente a su mantenimiento, y en el nombre corporativo se debe omitir "AA." Los contribuidores deben elegir a los responsables de la administración. Entonces, los demás AA puede tomar el club o dejarlo. A menudo los clubs que se han constituido en sociedad le dan un nombre relacionado, como, por ejemplo, Alano o Alkanon. Pero empresas más claramente ajenas, tales como granjas y centros de desintoxicación dirigidos por miembros particulares de AA, no deben utilizar estos nombres relacionados.
4. Nuestro grupo constituyó en sociedad separada a nuestro club. Dispusimos que cada uno de los miembros de nuestro grupo de AA fuera miembro votante de esta sociedad. Ahora los directores de la sociedad tienen un desacuerdo con nuestro comité rotativo de grupo. Los directores del club tratan de llevar los asuntos tanto del grupo como del club. El comité rotativo también trata de llevar los asuntos del club. ¿ Qué debemos hacer al respecto?
Este es un problema natural. Se puede remediar silos directores del club se dan cuenta de que su cometido es únicamente el de procurar que el club sea apropiado para sus fines - un simple asunto de negocios. Son meramente los arrendatarios de la propiedad, y cuidan de la seguridad y la limpieza del local. Recogen el dinero que los miembros individuales del club se han comprometido a aportar mensualmente; además, cobran alquiler a los grupos de AA que efectúen reuniones en el club. Normalmente, este alquiler representa una parte importante de los fondos recogidos al "pasar el sombrero." Cada grupo de AA debe tener su propia pequeña tesorería. De este dinero, el grupo paga por el uso que haga del club local. Así se evita la confusión entre el dinero del grupo y los fondos de la sociedad separada que es el club. Bajo estas condiciones, el club no tiene ninguna influencia importante en el grupo y viceversa. El comité del grupo se encarga de asuntos estrictamente relacionados con AA. Pero con respecto a las actividades sociales del club la autoridad puede variar; a veces recae en los directores del club, otras veces en el comité de grupo, y otras veces en un comité especial.
A menudo hay confusión entre ser miembro del club y ser miembro de AA. En cierto sentido, vienen a ser la misma cosa, ya que casi todos los clubs abren sus puertas a todo AA que se comporte razonablemente bien y que desee frecuentarlos.
Pero cuando se trata de la administración del club, estamos empezando a creer que se debe distinguir entre el derecho a frecuentar el club, el ser miembro del club con derecho a votar, y el ser miembro de AA. Cualquier AA que está interesado en un club debe estar dispuesto a contribuir regularmente a su mantenimiento. Aunque no pueda contribuir con mucho dinero, lo poco que contribuya será algo. Obviamente, por ser un contribuidor mensual, debe tener derecho a servir como director u oficial del club y a votar en las reuniones de negocios. Aunque AA en sí mismo no cuesta nada, y la mayoría de los clubs tienen sus puertas abiertas a todos, no parece haber ninguna buena razón por la que una persona que nunca contribuye reclame el derecho a votar en las reuniones de negocios del club. Si quiere participar en la administración del dinero del club, él mismo debe contribuir con algo. Así que, cuando lleguemos a hacer una clara distinción entre el derecho a frecuentar el club, el ser miembro del club con derecho a votar, y el ser miembro de AA, habremos superado muchas de las dificultades actuales.
5. Tenemos un grupo pequeño. Todos los miembros de AA locales son entusiastas de los clubs. ¿Los parece conveniente que constituyamos en sociedad al club, a pesar de que todos los miembros de AA son miembros del club y, en nuestro pueblo, todos contribuyen al mantenimiento del club?
Si su club tiene que firmar un contrato, comprar alguna propiedad o tener una cuenta bancaria sustancial, no vacilamos en recomendarles que lo constituyan en sociedad. Acostúmbrense a pensar y actuar de esta manera y evitarán futuras complicaciones. Sugerimos que tengan cuidado de no mezclar los asuntos de AA con las reuniones de negocios de su club - en éstas, ocúpense únicamente de asuntos de negocios.
Claro que el local de un club puede ser tan pequeño y tan poco costoso, o puede tener un futuro tan incierto que sería prematuro constituirse en sociedad. Hay que ejercer buen criterio para resolver esta cuestión.
6. ¿Se deben incluir en la carta constitutiva de un club otras actividades tales como la rehabilitación, la hospitalización, la educación, la investigación, etc.?
Creemos rotundamente que no. Sugerimos que las cartas constitutivas se limiten a una sola actividad en un solo lugar. Constituir en sociedad a todo lo que tiene que ver con el alcohol y mezclarlo con AA casi invariablemente conduce a la confusión. Un solo objetivo, simple y bien definido, es lo mejor. En ocasiones hemos tratado de mezclar varias funciones, pero normalmente hemos tenido malos resultados.
7. ¿Pueden los miembros individuales de AA establecer fundaciones y recoger fondos para investigación, educación, rehabilitación, etc.?
No puede haber objeción alguna si actúan únicamente como individuos y nunca utilizan el nombre de AA. Pero la experiencia indica que siempre hay una fuerte tentación a utilizar el nombre de AA. Si se hace así, el proyecto acabará perjudicado porque los grupos de AA de las cercanías protestarán enérgicamente - y con razón, creemos. La Fundación Alcohólica, a pesar de que, de forma no oficial, representa a AA como nuestra Junta de Servicios Generales, en los recientes no ha solicitado fondos de fuentes ajenas, y muy pronto dejará de usar el título de "Fundación."
8. Queremos construir un local para un club. ¿Debemos hacerlo? Y, ¿cómo debemos financiarlo?
Es muy probable que cualquier club que se construya, con el tiempo resulte ser demasiado pequen o. Si se puede, es mejor alquilar un local. Para un área con una elevada población de AA será mejor alquilar varios clubs pequeños que uno muy costoso. Si somos propietarios de un club grande y caro, puede que más tarde resulte muy difícil tomarlo o dejarlo.
Si es necesario construir un club, siempre es más conveniente que los miembros recojan entre ellos mismos los fondos para hacerlo, que podrían completar, si no tuvieran otra alternativa, con un préstamo con condiciones de reembolso razonables pero bien definidas. Nuestra reputación de ser completamente automantenidos es una baza muy valiosa. Eviten los préstamos o contribuciones que entrañen obligaciones implícitas, compromisos políticos o controversias. Y huelga decir que utilizar el nombre de AA para solicitar fondos al público es peligroso.
9. Respecto a los centros de desintoxicación, ¿cómo debemos proceder?
Opinamos que los grupos de AA no deben meterse en estas empresas. No obstante, los miembros de AA, a titulo personal, a veces tienen bastante éxito en estos asuntos si evitan utilizar el nombre de AA al solicitar fondos al público y al hacer publicidad. Los lugares de recuperación deben ser exclusivamente empresas privadas - y financiados con fondos privados.
10. ¿ Cuál debe ser la actitud de un grupo de AA respecto a empresas "ajenas" tales como la educación, la investigación y similares?
No deben tener ninguna actitud. Participar en ellas es un asunto personal. Pero no se debe tratar de disuadir a los miembros individuales de participar si tienen cuidado con el nombre de AA.
11. Nos damos cuenta de que la organización actual de nuestro club (u hospital) en cierto sentido va en contra de la experiencia general. Pero aun no nos ha causado mucha dificultad ¿Debemos cambiarla ahora para que esté de acuerdo con la Tradición de AA?
Esto es asunto suyo. Si la organización actual funciona bien, quizá no valga la pena cambiarla ahora. Pero si se han puesto graves reparos a nivel local, puede ser conveniente probar los principios que, según nuestra amplia experiencia general, son los mejores.
12. ¿Cuál es normalmente la estructura mas apropiada para una sociedad?
En la mayoría de los estados y países hay diversas formas de sociedades llamadas, por ejemplo, asociaciones, organizaciones de beneficencia, o caritativas. Confíen en su abogado para elegir la más conveniente. Será útil insistir en los siguientes puntos: Si es humanamente posible, se debe omitir "Alcohólicos Anónimos" en el nombre de su sociedad. Este nombre debe ser propiedad exclusiva de AA como un todo.) La cláusula que expone el propósito de la sociedad se debe limitar a un solo objetivo. Las actividades de la sociedad se deben limitar a un solo lugar o dirección. No intenten constituir en sociedad a todo un estado o país; de hacerlo así, puede que los AA de las zonas vecinas protesten.
La intención de este artículo ha sido contribuir a disipar la multitud de complicaciones que han surgido en AA en cuanto a los clubs, los hospitales y las "empresas ajenas." Los principios anteriormente enunciados no son infalibles. No obstante, representan la esencia de nuestra experiencia concreta. Nuestra gran esperanza es que resulten ser de utilidad para nuestros centenares de nuevos grupos. Puede que contribuyan a evitar muchos de los errores naturales, pero no por ello menos dolorosos, que los veteranos tan a menudo hemos cometido.