La bienvenida perfecta
Son pocos los alcohólicos en A.A. que tuvieron que pagar lo que yo pagué para hacerme miembro: el encarcelamiento. Como consecuencia de mi batalla con la botella, acabé en South Walpole, donde está ubicada la Institución Correccional de Massachusetts, mejor conocida por el nombre de Prisión Estatal.
Allí en esa institución tuve mi primer contacto con A.A. Estaré siempre agradecido al Grupo Norwood, que hace visitas todos los miércoles al Grupo Número Trece de South Walpole, y a los A.A. del área metropolitana de Boston que todas las semanas visitaban la prisión. Allí, todavía en prisión, llegué a darme cuenta de que no tenía que seguir bebiendo y que, por medio de los Doce Pasos sugeridos, mi vida podría ser rehabilitada.
Al ser puesto en libertad condicional, me enfrenté a la vida con una nueva y optimista perspectiva en lo que concernía al problema que tenía con la bebida. No obstante, casi al mismo tiempo, se me presentó otro problema - el de ser tildado de ex convicto. M público en general, no se le ha instruido en el hecho de que un criminal es un enfermo moral. La gente simplemente no toma en consideración el largo camino de circunstancias - en mi caso el alcohol - que conduce a la prisión. Pero en los grupos de A.A. de este estado de New Hampshire, los miembros me aceptaban. Pedirme que hablara en las reuniones y que las presidiera enriquecía mi humildad.
Después de contar mi historia muchas veces en las reuniones de A.A., y de haberla contado con toda honestidad, ningún miembro de A.A. me ha manifestado ningún prejuicio. El caluroso apretón de manos con el que se cierran las reuniones me da el sentimiento de pertenecer. Esta es mi gente; estos son mis amigos (y verdaderos amigos). Nunca me echan en cara la palabra "ex convicto." No soy sino otro alcohólico, intentando vivir, con la gracia de Dios, el programa de A.A. en plazos de 24 horas.
Ni pensaría yo en hacerle el inventario a otra persona... pero en prisión veía a gente aprovecharse de A.A. Frente a la Junta de Libertad Condicional del estado, puede causar una buena impresión ser miembro de A.A. Pero A.A., como lo encontraba yo, tiene un único objetivo, un solo propósito - mantener a un alcohólico, como yo soy, sobrio. Cuando se trata de A.A., un preso no puede fanfarronear. Sólo se engaña a sí mismo. Si su objetivo primordial es ser puesto en libertad, entonces, con la misma certeza con que es alcohólico, volverá a emborracharse y a la prisión.
He tenido amigos en A.A. que me han echado una mano en tiempos difíciles. Pero hay que trazar una línea entre la caridad y el Paso Doce de A.A. Alcohólicos Anónimos, como tal, no es una organización benéfica. No es una agencia de préstamos pequeños, aunque se pueden atribuir un sinnúmero de acciones caritativas anónimas a los miembros individuales. Pero en este caso también el ex preso tiene que tener en cuenta que los A.A. no son bobos. Si intentas engañarles, ellos lo sabrán. Y, aun más importante, los A.A., casi inmediatamente pueden distinguir los sinceros de los que no lo son.
Para un ex preso es difícil encontrar un trabajo o seguir trabajando en cualquier empleo a no ser que sea plenamente sincero. Sin duda, su patrón tiene que saber de sus antecedentes. A medida que el público en general va enterándose mejor de la eficacia del programa de A.A., la gente comprensiva del mundo de los negocios llegará a estar cada vez más dispuesta a aceptar como empleados a los miembros de A.A., incluso a aquellos que tienen antecedentes penales. De hecho, hay motivo para esperar que, en muchos casos, los patrones pudieran preferir a los que se han recuperado en A.A. sobre los que rehusan tomar medidas para resolver su problema con la bebida.
Para volver a mi propia historia: En las reuniones de A.A., me siento en casa. Me siento cómodo, porque sé que allí nadie va a señalarme. Aprendemos a vivir según nuestro lema: "Si no fuera por la gracia de Dios..."; y con toda humildad, doy gracias a Dios por los fieles amigos que El me ha dado a mí, un ex preso, en Alcohólicos Anónimos.
R.S., Laconia Group, N.H.