ASHLAND CHRISTMAS BIRD COUNT BREAKS SEVERAL RECORDS

Twentyone birdwatchers from the Ashland area drove the roads and walked the fields on December 17th, and two watched their feeders. The twentyone field participants walked a total of 23.5 miles in 35.5 hours, and drove a total of 299 miles in 28 hours, they were divided into nine parties to cover the entire bird count circle. The count circle is an area 15 miles in diameter; with the center being the “S” curve on Ohio 511 south of Ashland. The feeder watchers put in a total of 2.0 hours watching their feeders, with a total of 6 hours watching feeders.

Those participating included; Byron Burnett, Gary Cowell, Ron Dupre, Lisa Durham, Louise Fleming, Cheryl Harner, Denny Hiner, Ruth Ann Hiner, Edwin Hochstetler, Elmer Hochstetler, Levi Hochstetler, Samuel Hochstetler, Steven Hochstetler, Debbie Key, Josh Key, Robert Key, Marcia Kinnard, Linda Lang, Tim Leslie, Bruce Litten, Don Plant, Doug Strine, and Sally Strine.

This was the 67th count for Ashland; Burton Kahl first organized the Ashlandarea count in 1939 and was the compiler until Don Plant took over in 1975, then Byron Burnett in 1983, and Tim Leslie in 2000.

We didn’t add any new species to our Christmas Bird Count list this year, but we did have 14 new all time high counts. Field participants were out from 5:45 a.m. until 6:00 p.m., low temperature was 18.5 in the a.m. and the high temperature was 34.5. There were a total of 71 species reported on the count day, which smashed the record high count of 62 species, shared by Ashland’s 56th and 59th counts. There was a total of 7780 individual birds reported, which broke the all time record of 6,594 on Ashland’s 63rd count. The 14 new all time high counts were: 1068 Canada Geese, 4 Trumpeter Swans, 11 Cooper’s Hawks, 6 Roughlegged Hawks, 489 Mourning Doves, 5 Barred Owls, 6 Yellowbellied Sapsuckers, 55 Carolina Chickadees, 2 American Pipits, 11 Fox Sparrows, 112 Whitethroated Sparrows, 41 Whitecrowned Sparrows, 477 Darkeyed Juncos, and 286 American Goldfinches

You can view all bird counts on line through Bird Source, www.birdsource.org, where the 106th count results will be available. For more information about the Ashland CBC, contact Tim Leslie at 4192892626, or write to the Greater Mohican Audubon Society at P.O. Box 907, Ashland, Ohio 44805 or visit our website at http://audubon.cjb.net. – Tim Leslie

OTHER AREA CHRISTMAS BIRD COUNTS

In addition to the Ashland Christmas Bird Count (CBC) written about in the preceding article, there were four other CBCs conducted in the Greater Mohican area.

The Millersburg CBC was held on December 17 and coordinated by Dennis Kline. 81 counters broke the Ohio CBC alltime record high with an incredible 95 species. New high counts for the Millersburg CBC were 2326 Canada Geese, 45 Great Blue Herons, 23 Northern Harriers, 40 Cooper’s Hawks, 49 Roughlegged Hawks, 17 Barn Owls, 12 Shorteared Owls, 82 Redheaded Woodpeckers, 88 Brown Creepers, 12 Winter Wrens, 83 Field Sparrows, 11 Savannah Sparrows, and 1866 Song Sparrows. Other good finds were a Snow Goose, Merlin, Peregrine Falcon, 3 Virginia Rails, Eastern Phoebe, Chipping Sparrow, Vesper Sparrow, and countweek birds—Great Egret and Palm Warbler.

Steve McKee coordinated the Mansfield CBC also held on December

17. 20 participants counted 68 species. Good finds were 2 Gray Catbirds and 23 American Pipits.

Roger Troutman coordinated the Wooster CBC, held this year on Christmas Eve. 30 counters found 81 speciesa tie for the alltime high Wooster CBC. 2 new birds for the count were Northern Goshawk and Common Yellowthroat. New high counts were 3529 Canada Geese, 8 Northern Shovelers, 13 Cooper’s Hawks, 69 Redtailed Hawks, 2 Virginia Rails, 4 Longeared Owls, 33 Brown Creepers, 29 Carolina Wrens,12 Northern Mockingbirds, 21 Eastern Towees, 115 Whitethroated Sparrows, 146 Whitecrowned Sparrows, 862 Common Grackles, and 50 Brownheaded Cowbirds. Other good finds were a Northern Bobwhite and Barn Owl.

Roger also coordinated the Mohican CBC, held this year on New Year’s Eve. 39 participants counted 68 species.

New highs for this CBC were 1087 Canada Geese, 301 Wild Turkeys, 9 Bald Eagles, 26 Roughlegged Hawks, 2 Longeared Owls, 42 Northern Flickers, 7 Hermit Thrushes, and 108 Whitethroated Sparrows. Other good finds were a Northern Shrike and a countweek Pine Warbler.

– Su Snyder

CHRISTMAS IN PARADISE – 2005

Yep, we were off to Florida! My daughter and soninlaw live in Florida, and last year we didn’t share Christmas with them. This year we decided to do something about it. Four of us—my husband, two other daughters, and I—hit the road. We stopped in Gainesville with friends where I made use of a walking trail behind their house. I was serenaded by a Carolina Wren. On the way south there were plenty of herons and egrets, Turkey Vultures (yes, I found where they go when they leave Ohio), Black Vultures, Sandhill Cranes, Wood Storks, and various other flyovers that I couldn’t identify at 70 mph. I enjoyed the cattle ranches in northern Florida.

We arrived at Sanibel Island on Christmas Eve, in time to hit the beach and then spent almost all of Christmas Day there too. Birding was the way I like it—you could just sit there, and the birds would come to you. Four species of shorebird hung out on the beach all day every day: Willet, Sanderling, Blackbellied Plover, and Ruddy Turnstone. I was proud of myself, identifying shorebirds—in winter plumage no less!! We also had lots of Brown Pelicans, Ringbilled Gulls, Doublecrested Cormorants, White Ibises, and an occasional Osprey. Royal Terns flew over occasionally. At one point we walked down the beach and sat near four terns. They kept an eye on us, but were otherwise undisturbed. A few minutes later a flock of about a dozen Black Skimmers cruised the water and then landed next to the terns. All 16 birds sat, facing the same way, and they were no more than six feet from us. Wow!

I don’t know much about sea animals but there were quite an array of shells and sponges. We found many of the shells occupied by live animals (which is, of course, why the shorebirds and gulls were there). So my daughter and I wandered the beach throwing back live ones. We even found a live crab that had washed ashore. It looked a bit perplexed at its new surroundings. So we threw it back too. I took watercolors and paper, and four of us tried our hand at beach art, including sand and shells. Bluegray Gnatcatchers, Boattailed Grackles, both American and Fish Crow, and a Pileated Woodpecker were some of the inland birds.

The next day everyone, except my husband and I, left for my daughter’s home in Coral Springs. We toured the Ding Darling National Wildlife Refuge. There we added lots of cool birds to our list: Piedbilled Grebe, Little Blue Heron (both immature white ones and adult blue ones), Roseate Spoonbill, White Ibis, Great Blue Heron, Snowy Egret, Reddish Egret, Cattle Egret, Great Egret, Tricolored Heron, Belted Kingfisher, Bluewinged Teal, Willet, Osprey, Doublecrested Cormorant, Northern Pintail, American White Pelican, Anhinga, Redshouldered Hawk (pale Florida race), Yellowcrowned Night Heron (both adult and immature), and Green Heron.

We took the southern route east, through Big Cypress National Preserve and the Everglades. About every half mile sat a kingfisher, and everywhere were herons and cormorants.A canal runs along Highway 41 so there were plenty of fish for all. Much of this area is an Indian reservation, and it was interesting to go by some of their villages.

The next day we went north of Coral Springs to Loxahatchee NWR. In spite of hurricane damage, they have a nice visitor’s center and dikes for walking and birdwatching. On our way out of the building an otter was playing and feeding. Along the dikes we saw Redshouldered Hawks, lots of Common Moorhens, Little Blue Herons (white and blue). An alligator (a real one—about 810 feet long) sunned itself. We sighted three Limpkins (a life bird for me) and a couple Glossy Ibises. At a bird blind we saw a Yellowrumped Warbler in winter plumage and a Bluegray Gnatcatcher. There were also an Eastern Phoebe, Northern Mockingbird, Blue Jays, Northern Cardinal, Tree Swallows, Turkey Vultures, several species of butterflies, and turtles. Later, at my daughter’s apartment, we saw a Palm Warbler! 

Our impressions of Florida: waterways and ponds are everywhere. Birds, opportunists that they are, can be found in many of them. Thus one sees a diversity of herons and egrets everywhere. One day we drove past a landfill during business hours. It must be for Turkey Vultures like beaches are to humans—a magnet (yum!). There were hundreds of vultures and gulls.

On our way home we drove I95 through Florida, Georgia, South Carolina. These are beautiful states, but everywhere are signs of creeping sprawl—new developments have sprung out of thousands of acres of drained everglades and palm forests. Acres and acres of palm and pine forests are being leveled daily and laid bare for more strip malls and expensive homes. This was a sobering note on which to end our vacation. Yet, it reminded me of our responsibility as citizens and nature lovers to stay politically alert and to advocate for nature. In my opinion, it’s time to draw the line on sprawl and say “no more.” If we won’t, who will?

– Louise Conn Fleming

MOHICAN WILDLIFE WEEKEND APRIL 2123, 2006

The fifth annual Mohician Wildlife Weekend (MWW), a celebration of wildlife habitat, heritage, and natural history, kicks off on Friday, April 21 at 7PM at Gorman Nature Center with keynote speaker Steve McKee telling us about "MohicanA Backyard Journey North and South". Steve McKee, Director of the Richland County Park District, is very familiar with Mohican's wealth of diverse fauna and flora, having conducted ongoing plant and avian surveys in the area. Situated in the crossroads of the North and South, Mohican hosts many unusual plants and animals right in our own backyard.

Greater Mohican Audubon Society will be taking an active part in the upcoming MWW. Several activities have been planned and everyone is invited to participate. Please call or email Cheryl Harner at [email protected] if you would be able volunteer with a scope at either lake.

• Sat. April 22  8AM11:30AM Viewing Scopes at Pleasant Hill Marina Audubon members will be available to identify the waterfowl on Pleasant Hill Reservoir. Expect to see migrating waterfowl and raptors.

• Sat. April 22  8AM, 9AM, 10AM, 11AM  Hourly trips from Ohio Bird Sanctuary to visit scopes on the Clearfork reservoir. Meet Audubon guides at OBS parking lot. Expect to see migrating waterfowl and some raptors.

• Sat. April 22 1:30PM3:30  Audubon Beginner’s Bird Walk at Malabar  Su Snyder will be leading this trip which will meet at the Gift Shop of the Big House. Spring warblers should be a delightful part of this walk.

• Sun. April 23 8:00 11:30AM  Viewing Scopes at Pleasant Hill Marina Audubon members will be available to identify the waterfowl on Pleasant Hill Reservoir. Expect to see migrating waterfowl and raptors.

• Sun. April 23 8AM, 9AM, 10AM, 11AM  Hourly trips from Ohio Bird Sanctuary to visit scopes on the Clearfork reservoir. Meet at Audubon guides at OBS parking lot. Expect to see migrating waterfowl and some raptors.

• Sun. April 23 1:303:30 PM  Audubon Beginner’s Bird Walk at Ohio Bird Sanctuary Tim Leslie will lead this walk. Meet Audubon members in the parking lot. Spring warblers should be a highlight on this walk.

• Sun. April 23 2PM Gorman Nature Center Homegrown Butterflies a Power point presentation given by Cheryl Harner featuring

colorful photos of native plants and the butterfly larva they host. For more information on locations, speakers, and programs please log onto .

– Cheryl Harner

SHREVE MIGRATION SENSATION

The ODNR Division of Wildlife, Friends of the Killbuck Marsh, Inc., and Shreve Business & Community Association present the sixth annual Shreve Migration Sensation on Saturday, March 25, 2006. Registration will open at 7:00AM at Shreve Elementary School, 98 N. Market Street (St. Rt. 226), Shreve, Ohio, with FREE MAPS to the Help Stations (located in the marsh and at three other sites, all near Shreve) and free doughnuts and coffee in the cafeteria until 9:00AM.

Volunteers with spotting scopes will be stationed at each site from 8AMnoon. There will be a vendor hall and workshops.

Scheduled speakers include:

• 8:30AM9:30AM Richard Lehtinen  “Frogs”

• 9:30AM  10:30AM Tim Matson “Salamanders”

• 10:30AM  11:30AM Dean Sheldon “Bluebirds”

• 12:30PM  1:30PM Jim McCormac “Woodpeckers”

• 1:30PM  2:30PM Tom Henry  “Barn Owls”

• 2:30PM  3:30PM Larry Rosche  “Dragonflies”

Throughout the day, the Shreve Library and Akron Zoo will have children’s programs at Shreve Elementary School. Lynda Price of The Wilderness Center will have a program for children at The Wilderness Center’s booth in the vendor hall. Find out about marsh animals and the habits that make them so amazing!

Ever wonder what lurks in the marsh’s murky depths? Stop by the Help Station on Cemetery Road from 8:00 to noon, where Wilderness Center naturalist Carrie Elvey will help you dipnet for aquatic invertebrates and learn about the most numerous creatures in the marsh. Great for kids of all ages!

Cost is $10 per person—$15 per family. For more information, please call Jacki

Chamberlain at the Wayne County Convention Bureau at 18003626474. Barn Owl in Holmes County. Photo by Bob Roach.

CRESTLINE SOUTH ELEMENTARY STUDENTS LUNCH WITH THE BIRDS

What could go together better than “Pink Cow” and Purple finches?  Small groups of elementary students were treated to lunch with the birds and a chance to participate in the “Great Backyard Bird Count” an event hosted by Cornell University’s Lab of Ornithology and Audubon, where birders report their counts of bird populations found at feeders in backyards across the nation.

This educational program has been made possible through the generosity of First United Methodist Church of Crestline, Ohio Division of Wildlife and the support of Greater Mohican Audubon Society members. Students have been enjoying the avian visitors to the large bird feeder on the east side of the School building. The Methodist Church purchased feeder, birdseed and Birds of Ohio field guides in order to encourage an appreciation and stewardship for nature and wildlife. The Division of Wildlife donated many educational materials including the Birds of Ohio Lists each participating student will receive for tracking their “life list.”

Birds counted at the feeder include Northern Cardinal, Blue Jay, Blackcapped Chickadee, Whitebreasted Nuthatch, American Tree Sparrow, Darkeyed Junco, House Finch, American Goldfinch and House sparrow.

The students have been increasing their skills in scientific observation. They have also been reading the life histories of the species seen at the feeder as well as other fascinating birds, such as the Bald Eagle and Cooper’s hawk. These “citizen scientists’” bird feeder data will be reported to Cornell and become part of the long term studies of the trends of feeder birds.

TRIP TO THE WILDS AND BLUE ROCK STATE PARK

Fourteen members of the Greater Mohican and Western Cuyahoga Audubon Societies – Tim Leslie, Gary Cowell, Cheryl Harner, Hugh Rose, Judy KoloRose, Bill Deininger, Dave Graskemper, Claudia Anders, Jan Holkenborg, Nancy & Don Howell, Dave Lewis, Laurie Boylan, and I met at The Wilds parking lot at 10:30AM on Saturday, January 21, 2006.

We spent most of the remainder of the morning at the Jeffrey Point bird platform to look for a couple of rumored Golden Eagles. No eagles, though we did try to turn a faroff Great Blue Heron into one. We spotted Northern Harriers and both light and dark phase Roughlegged Hawks. On the pond we saw a family group of five Trumpeter Swans with American Black Ducks and Mallards. It was actually pretty warm for January, but very windy.

At our next stop, we found a few Horned Larks, which were life birds for a couHugh Rose, Judy KoloRose, Gary Cowell, and Tim Leslie ple in the group. At another pond, we found 2 male Greenwinged Teal — a rare ^{look for raptors and owls at The Wilds on 1/21/06.} January find. We then stopped to eat our lunch in the local church and cemetery. ^{Photo by Cheryl Harner} After lunch we said goodbye to Dave L. & Laurie and the rest of us tried Jeffrey Point again for the Golden Eagles. Again no eagles, but two of the group saw a probable Merlin. We also scoped out some of the animals grazing at The Wilds, including Bison and Wild Asses.

Then, on a whim, we decided to take a side trip to nearby Blue Rock State Park. We drove along a 7mile scenic, hilly, narrow, dirt road until we got to the park and walked around a little. Among the birds we found here were Pileated Woodpecker, Redbreasted Nuthatch, Belted Kingfisher, and Gary Cowell got a Barred Owl to answer his call. It had actually warmed up near 50 and the sun was shining — and turned into a pleasant day.

Back at The Wilds we found 12 Ringnecked Ducks and a way off probable Bald Eagle. Then we drove to a spot that Hugh recommended for Shorteared Owls. Here, we got some great looks at 2 male Harriers “Gray Ghosts”. No owls appeared, but we found the birdoftheday, a beautiful Northern Shrike — a rare Ohio bird. We stayed until after dark and said our goodbyes around 6:00. And on the drive home we saw a falling star – a great day!! – Su Snyder

OFFICERS

Louise Fleming – President 4192892657

Same Weyrick – Secretary 4192890463 

Dick Stoffer – Treasurer 4192891062

Su Snyder – Wayne County Representative and Newsletter Editor [email protected]

Gary Cowell – Richland County Representative 4198921114