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La
guerra se asoma al Rio de la Plata.
El
13 de diciembre, a las 6 de la mañana, el barco frances Formose,
quenavegaba a la altura de Punta del Este, escoltado por el crucero britanico
Ajax, avista al acorazado de bolsillo aleman Graf Spee, que realizaba
la llamada guerra de corso en el Atlantico Sur.
El barco mercante trata de refugiarse en aguas neutrales, mientras el
Ajax procura ganar tiempo hasta que lleguen sus dos compañeros,
el Achilles y el Exeter.
Pocas
horas mas tarde, el mundo sabia que en el Rio de la Plata se habia librado
un dramatico combate naval, entre un acorazado aleman y una division de
cruceros britanicos.
Luego,
los pormenores: El Exeter, seriamente averiado, y el acorazado germano,
obligado a refugiarse en un puerto neutral.
El Graf Spee llego a Montevideo. Las autoridades uruguayas acordaron la
alternativa: internacion o abandono del puerto en el plazo fijado por
el derecho internacional.
Pero los jefes britanicos saben donde esta y concentran sus fuerzas para
reanudar la batalla; la salida no es facil. El plazo vencio el dia 17.
El capitan Langdorff, comandante de la nave, ya lo habia dicho: "Si
no puedo burlar el bloqueo, hundire mi barco a las 20".
El Graf Spee zarpo a las 18,19, luego de trasbordar a varios tripulantes
al Tacoma.
Una multitud se reunio en el puerto para observar las maniobras. El acorazado
era seguido de cerca por el Tacoma.
En determinado momento este recogio al resto de la tripulacion, y a las
19,50, una tremenda explosion termino con el acorazado aleman, cuyo comandante,
oficiales y marineros fueron internados en nuestro pais.
Eran
1.039 hombres. El drama, sin embargo, no termino alli. El dia 19, el capitan
Langdorff reunio a los tripulantes. Nadie sabe que les dijo. Pero, por
la noche de ese mismo dia, se mataba de un tiro.
Su tragica decision conmovio a la poblacion de Buenos Aires.
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Un
buque hundido por el acorazado aleman
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