Un cañon de un barco de Nelson, en aguas uruguayas
La pieza de artillería fue extraída frente a Punta del Este.

PUNTA DEL ESTE, 23 (Reuter).- Buzos ingleses y uruguayos realizaron una inmersión en el litoral del balneario uruguayo de Punta del Este para extraer un cañón de 3500 kilogramos de peso que llevaba 189 años sumergido.

La pieza de artillería perteneció al navío de guerra Agamemnon (Agamenón), un buque del siglo XVIII con 64 cañones que fue capitaneado por el célebre almirante inglés Horace Nelson.

"La extracción del cañón se decidió con la idea de confirmar definitivamente la presencia del Agamenón en el fondo de la bahía", dijo a Reuter Carlos Coirolo, uno de los encargados de la operación en la Bahía de Maldonado, en el balneario de Punta del Este, a 140 kilómetros de Montevideo.

El HMS 'Agamemnon'

Confirmación histórica
Coirolo agregó que cañón permitirá obtener una detallada documentación histórica de la existencia del navío y confirmar el sitio arqueológico ante las autoridades navales uruguayas.
Un objetivo secundario es la filmación del cañón por parte de un equipo que se encuentra realizando un documental para la serie "Barcos Perdidos", que se emitirá en el canal de cable de la televisión norteamericano Discovery Channel.
El Agamenón logró sobrevivir a su más famoso capitán, herido de muerte en Trafalgar, y terminó sus días en 1809 en la bahía de Maldonado.
Fue víctima de una mala maniobra de su nuevo capitán que lo hizo encallar definitivamente en aguas del Río de la Plata.
El cañón, de 3500 kilogramos, tiene un gran valor histórico por su condición de ser una de las pocas reliquias que quedan de la famosa batalla de Trafalgar.

El Agamenón debe su fama a los tres años que sirvió en el Mediterráneo capitaneado por quien después fuera almirante de la Armada inglesa, Horace Nelson.
Nelson fue asignado al Agamenón en 1793 y sirvió en el buque como capitán en la campaña contra la flota francesa.
En 1796, Nelson que ya era comodoro, fue asignado al buque Captain, mientras que el Agamenón retornó a Inglaterra para ser sometido a reparaciones de mayor envergadura.
Los historiadores coinciden en que el Agamenón fue el buque favorito de Nelson, en el cual hizo sus primeras armas como capitán de la flota inglesa.

La batalla de Trafalgar
El navío participó en célebres batallas navales como la del Nilo, Saints (en el Caribe), Copenhague y Trafalgar.
El 13 de octubre de 1805, el Agamenón se reincorporó a la flota inglesa, que estaba apostada frente a la costa española a la altura del Cabo Trafalgar.
El 21 de octubre se desarrolló la famosa batalla de Trafalgar, la acción militar por la que Nelson se transformó en un héroe para su país y en una figura histórica mundial.
En ella, como relata el historiador Ernle Bradford en su libro Nelson, The Essential Hero (Nelson, el Héroe Esencial), el almirante británico dispuso su flota en dos columnas, una bajo su mando y la otra a la órdenes del almirante Collingwood.
Nelson logró dividir y derrotar a una flota combinada de navíos franceses y españoles bajo el mando del almirante francés Villeneuve.
El buque Agamenón, bajo las órdenes del capitán Edward Berry, participó de la batalla, integrado a la columna de Nelson.
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El destino final
"El cañón extraído del fondo será depositado nuevamente en el agua, pero en un lugar más accesible, para preservarlo, en tanto se decide su destino final", dijo Coirolo a Reuter.
El hallazgo, se suma a otros realizados en los últimos años en aguas del Río de la Plata, sobre todo españoles de los siglos XVI y XVII, durante la conquista.
Se cree que estos buques suelen estar cargados con importantes de oro ya que cubrían la ruta entre España y el Río de la Plata, puerta de salida del oro proveniente del Perú.
Pero el descubrimiento del cañon del Agamenón tiene más valor histórico, por pertenecer a la flota de Nelson, que económico.
Frente a las costas de Punta del Este, aún se conserva el ancla del crucero inglés Ajax, que junto con el Exeter y el Achilles persiguió al acorazado alemán Graf Spee, durante la Batalla del Río de la Plata.
Al verse cercado, el capitán del Graf Spee decidió volar su barco, que desde entonces, descansa en el lecho de la bahía montevideana.
La Nacion, 24 de marzo de 1997

Imagenes del Agamemnon y otros antiguos buques pueden visitar en www.art-in-miniature.org

La imagen de la maqueta y sus detalles, pueden verse en www.webrighter.co.uk