Los alemanes no poseian una gran marina de guerra, por lo que procuraban obtener ventajas decisivas aplicando nuevas tecnicas de combate y adoptando armas nuevas, como la mina magnetica, realizada con gran secreto, que permitio hundir e inutilizar a muchas unidades enemigas.
En
septiembre de 1939 la flota submarina alemana disponia de unas sesenta
unidades, pero la mitad de ellas desplazaban solo 250 t, insuficientes
para afrontar el Atlantico.
Pese a todo, no faltaron gestas relevantes.
El
17 de septiembre un U-Boot hundia el portaaviones ingles Courageous en
el Canal de Bristol, y el 14 de octubre el U-37 del capitan Gunther Prien
penetro en la base britanica de Scapa Flow y undio el acorazado Royal
Oak.
Como en 1914, los alemanes emplearon "buques corsarios": se
trataba esta vez de cruceros pesados denominados comunmente "acorazados
de bolsillo" debido a sus caracteristicas: superaban ligeramente
las 10.000 t de desplazamiento, para estar en regla con los acuerdos internacionales
establecidos durante el decenio de 1930 en que habian sido construidos,
pero estaban armados con cañones de 180 mm y alcanzaban una velocidad
de 26 nudos.
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El
Deutschland en el Atlantico Norte y el Admiral Graf Spee en el Sur ocasionaron
graves perdidas a la flota mercante enemiga.
El conjunto de fuerza empleado por franceses e ingleses para dar caza al Graf
Spee llego a ocho divisiones navales, desde Ceilan a las Antillas.
El navio aleman, que se hizo legendario, finalizo su carrera el 17 de diciembre
de 1939, hundido por su propia tripulacion a la salida del puerto de Montevideo,
para no sucumbir frente a una division naval inglesa que le cerraba el paso.
En
cambio, el Deutschland consiguio volver a su base.
Durante cuatro meses de guerra, desde septiembre a diciembre de 1939, los
aliados perdieron 255 barcos, con un total de 855.000 t; mas de la mitad de
ellos habian sido hundidos por los submarinos alemanes, que a su vez sufrieron
la perdida de nueve unidades.
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| Un
perfil del soberbio barco |
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