LA NAVE DE GUERRA HUNDIDA A OCHO KILOMETROS DE MONTEVIDEO

Rescataron el telémetro del acorazado alemán "Graf Spee"

Un equipo integrado por siete buzos logró sacar ayer a la superficie el telémetro del acorazado alemán "Graf Spee", hundido desde 1939 a ocho kilómetros del puerto de Montevideo. El rescate de esta pieza, de 27 toneladas, es el primer paso de un proyecto que durará tres años más. La idea es terminar reflotando cada una de las partes del buque alemán de 12.500 toneladas, que protagonizó la Batalla del Río de la Plata durante la Segunda Guerra Mundial.

"El telémetro está bien, todo está bien", dijo a Clarín el buzo Héctor Bado, que anoche seguía en alta mar intentando amarrar la pieza a la grúa que la traerá hasta el puerto de Montevideo. No fue un rescate sencillo. Periodistas alemanes, ingleses y norteamericanos llegaron a Uruguay los primeros días de febrero para verlo. Pero no tuvieron suerte. Los integrantes del "Operativo Rescate al Graf Spee" debieron cancelar la expedición en por lo menos cuatro oportunidades, por culpa del viento.

Esta artefacto óptico, que permitía mejorar la puntería de los cañones, fue una de las tantas "joyas" que desarrollaron los ingenieros alemanes para construir el "Graf Spee". "El telémetro tenía adosado el primer equipo de radar que fue montado en buques de guerra", señaló hace unos días Bado sobre la importancia histórica de la pieza. La nave estaba equipada, incluso, con una computadora primitiva que dirigía los disparos.

El protagonista de la Batalla del Río de la Plata nació como una ingeniosa trampa del nazismo. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, los aliados le prohibieron a Alemania que construyera buques de guerra de gran peso. Lo que los aliados no sabían era que si se reemplazaban los remaches por soldaduras, se podía llegar a crear una nave de menor peso, mayor velocidad y con una estructura más fuerte.

TECNOLOGIA. EL TELEMETRO RECUPERADO AYER TENIA ADOSADO EL PRIMER EQUIPO DE RADAR USADO EN BUQUES DE GUERRA. (Foto: Miguel Rojo / AFP)

Con esta idea, los alemanes empezaron a construir los tres primeros "acorazados de bolsillo" en 1932. Se llamaban así por su tamaño, aunque medían casi dos cuadras de largo.

El 13 de diciembre de 1939, el "Graf Spee" y la flotilla británica en el Atlántico Sur protagonizarían la Batalla del Río de la Plata. El buque inglés "Exeter" fue gravemente averiado y se retiró con 61 muertos a bordo. Mientras, 35 marinos alemanes fueron enterrados en Montevideo. Después de tomar la decisión de hundir la nave, Langsdorff se refugió en Buenos Aires junto a los 1.100 tripulantes que sobrevivieron. Y el 20 de diciembre, se quitó la vida. Algunas versiones de la época señalan que Langsdorff hundió la nave para evitar que los aliados descubrieran los avances tecnológicos del "Graf Spee", entre ellos, el telémetro.

El resto del rescate no será sencillo: los técnicos aseguran que el 60 por ciento de la nave está enterrada en el lodo.

Por Lucía Massa, Clarin, Jueves 26 de febrero de 2004