Traflagar Benito Pérez Galdós

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Resumen

Gabriel Araceli nació en Cádiz, en el barrio de la Viña, y creció en medio de una sociedad ruda y soez. Su niñez transcurrió entre los maltratos de su tío y las “aventuras” con sus amigos en la Caleta.

Tras la muerte de su madre Gabriel decide escapar de las manos de su tío. Primero va a San Fernando y después a Puerto Real. En Medina-Sidonia conoce a los señores que lo van a acoger en su casa, en Vejer de la Frontera. Allí su vida transcurrirá entre las tareas de la casa y los juegos con Rosita, su joven “amita”, de la que terminará enamorado.

Una mañana de principios de octubre don Alonso le anuncia que, a pesar de la oposición de doña Francisca, su mujer, van a embarcarse, junto con su amigo Marcial, el Medio-Hombre, en uno de los navíos que van a participar en la batalla contra los ingleses, para poder contemplarla de cerca. A sus catorce años Gabriel se siente ilusionado ante la idea de viajar en un gran barco de guerra y participar en una batalla. Su ilusión aumenta cuando, el 18 de octubre de 1805, se ve por fin dentro del barco más grande que poseía la armada española en ese momento: el Santísima Trinidad.

Por fin el 21 de octubre comienza la batalla. En el horizonte aparecen treinta y tres barcos ingleses, que se acercan a la escuadra hispano-francesa implacablemente. Gabriel se horroriza cuando descubre que a pesar de todo el ímpetu español los ingleses vencen irremediablemente. Muchos barcos son apresados y entre ellos el Santísima Trinidad, que ha quedado tan maltrecho que tendrá que ser abandonado, a toda prisa. Prisioneros y heridos son trasladados a otro barco: el Santa Ana. En él se encuentra levemente herido Rafael Malespina, el futuro marido de Rosita.

Los prisioneros en el Santa Ana se rebelan contra los ingleses y consiguen rescatar el barco y huir hacia Cádiz. En esta escaramuza son heridos Marcial y Malespina.

Es importante que los heridos lleguen pronto a Cádiz, por lo que de nuevo tendrán que cambiar de barco. Gabriel acompañará a Marcial y Malespina al Rayo, alejándose por primera vez de su amo.

El temporal hace que el Rayo encalle cerca de la costa. Las circunstancias hacen que Marcial y Gabriel sean abandonados en el barco, parece que la muerte es segura.

Milagrosamente Gabriel despierta en la playa. Pudieron salvarlo en el último momento, pero Marcial ya estaba muerto. Tras una breve recuperación vuelve con sus amos. Pero se siente obligado a escapar cuando es enviado para servir en la nueva casa de Rosita y Malespina, recién casados.

Personajes

Gabriel Araceli: Es el protagonista de nuestra historia. A los catorce años se ve envuelto en un episodio histórico para España. Contempla con ojos ingenuos la derrota que sufrieron los españoles y franceses aquel 21 de octubre. A través de sus reflexiones se dejan ver algunas ideas del autor. Gabriel se da cuenta de que la patria no está formada por un rey y sus ministros, sino por un conjunto de personas que se sienten unidas por un fin común. Pero a pesar de su juventud sus reflexiones lo llevan a pensar que también los ingleses tienen su patria, sus mujeres y sus hijos. Y entonces se pregunta por qué no se unen todos los hombres en una sola patria, por qué tienen que luchar en guerras sin sentido.

Don Alonso: Es un viejo marino, que participó en su juventud en la batalla del cabo de San Vicente, donde los ingleses también vencieron a los españoles. De ahí su interés en contemplar de cerca la batalla y ver derrotados a los ingleses. Aunque una vez más sus deseos serán truncados. En casa es un apacible anciano que cumple todos los deseos de su enérgica esposa.

Doña Francisca: Se opone firmemente a que su marido vuelva al mar. Odia la guerra y maldice continuamente al inventor de los barcos y los cañones. Con su carácter demuestra el miedo que siente a que algo le ocurra a su marido, que ya no está para embarcarse en ese tipo de aventuras.

Marcial: Fiel amante del mar. Abandonó su profesión de marinero cuando se hizo demasiado mayor y su cuerpo estaba ya demasiado mutilado para continuar en él. También es conocido como el “Medio-Hombre”, porque le falta una pierna y un brazo. La idea de volver a pisar un barco le entusiasma.

Rosita: Fiel compañera de juegos de Gabriel en su niñez. Con el tiempo se convierte en una bella joven que enamora a nuestro protagonista. No obstante ella no puede corresponderle. En este personaje vemos muy marcada la diferencia de clases. Una jovencita de su condición social no puede permitirse ni siquiera tener amistad con un criado. Se enamora de Rafael Malespina que a poco tiempo de su boda es reclamado para acudir a Cádiz y participar en la batalla que se prepara.

Rafael Malespina: Joven enamorado de Rosita. Se ve obligado a participar en la batalla de trafalgar, donde es herido.

José Mª Malespina: Padre del joven Rafael. Mentiroso compulsivo.

Doña Flora: Prima de don Alonso, que los acoge antes y después de la batalla en su casa de Cádiz.

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PUNTO DE VISTA LITERARIO

Desde el punto de vista literario hay que resaltar que la obra sigue la estructura de una novela picaresca. Gabriel, ya un anciano de 70 años, narra una parte de su historia desde la infancia. Por si cabía alguna duda se compara con Pablos, el protagonista de la novela picaresca de Quevedo: Historia de la vida del Buscón llamado don Pablos. Desde luego Gabriel tiene razón al afirmar que solo en como empiezan sus historias se parecen, porque muy pronto veremos que su vida le llevará por distintos caminos. A pesar de todo nuestro protagonista, como el propio Pablos, Lázaro o Guzmán, todos ellos héroes, o mejor antihéroes, picarescos, se encomendará a un amo, aunque desde luego, Gabriel correrá con los suyos mejor suerte que los otros.

PUNTO DE VISTA HISTÓRICO

Desde el punto de vista de la historia varias son las ideas que hay que destacar. Lo primero que podemos destacar es la antipatía que sentía el pueblo español por los franceses, hasta el punto de no querer darles las provisiones que necesitaban los soldados franceses que llegaron a Cádiz. Por otra parte también sienten una gran antipatía por Godoy, “ el príncipe de la paz”, que es continuamente criticado. Se ve que en España no sienta bien que el rey y su valido hagan todo lo que les pide Napoleón.

Es destacable como Galdós insiste en que el triunfo de la armada inglesa se debe a una mala preparación de la batalla. El rey y su valido entregan el mando a los franceses. Será Villeneuve quien dirija toda la operación. Los españoles insisten en esperar a los ingleses en el puerto, pero el francés insiste en una batalla en alta mar, a pesar de que su flota es inferior a la inglesa.

Aparecen en la novela personas reales que lucharon y murieron en aquella batalla, como por ejemplo Churruca, un valiente marino, que fue el descubridor del meridiano en el puerto de San Andrés, y que murió luchando en el San Juan de Nepomuceno. Gravina, Alcalá Galiano, Álava, Valdés, Cisneros,... Por parte de los ingleses encontramos a Collingwood y Nelson, que también muere luchando, a bordo del Victory.