這是一個曾經只有西方人獨步的舞臺。如今，因為他的加入而更多地融入了東方的旋律。雖然和世界冠軍相比，並列世界第九名的成績似乎微不足道,但對於中國男子國際象棋來說，葉江川無疑推開了一扇通向頂峰的大門。
（此文來自中新網，原作於二零零二年十月十六日下午三時二十一分，本沒有圖片和棋局，經站主修改。）
這是一個曾經只有西方人獨步的舞臺。如今，因為他的加入而更多地融入了東方的旋律。雖然和世界冠軍相比，並列世界第九名的成績似乎微不足道,但對於中國男子國際象棋來說，葉江川無疑推開了一扇通向頂峰的大門。
沒有震耳欲聾的歡呼，棋盤上是一場無聲的戰爭。在勝利中感受寂寞，在寂寞裏品味勝利。遠離冠軍的光環，甚至也沒有鮮花和掌聲。十六強，對葉江川來說是一個嶄新的起點；第九名，對中國國際象棋來說是一個深深的足跡。是的，這就是強者的足跡。
一九八一年秋，溫州，國際象棋全國個人賽的最後一輪。賽場一隅，葉江川全身俯在棋盤上，下意識抖動著的雙腿透出了他心中的激動。他的對手是曾兩獲全國冠軍的陳德。當陷入絕境的陳德伸出手錶示祝賀時，葉江川竟然激動得無法伸出抖動的手。沒有人會想到，中國國際象棋開始因他走入新時代。
然而事實上，葉江川走上國際象棋這條路是天意。一九七七年底，一場戲劇性的中國象棋比賽改寫了他的命運。當時，葉江川所在的山西省正在籌建中國象棋隊，但前提是他進入全國青少年比賽的前六名。葉江川信心十足地參加了比賽，誰知命運和他開玩笑：他正好是第七！
就在葉江川極度失望的時候，山西省國際象棋隊領隊王品璋找到了他，並建議葉江川改下國際象棋。經過一番慎重考慮，葉江川接受了建議。就這樣，他成了一名國際象棋手。剛剛進入國際象棋隊時，有人這樣說：「中國象棋下不出來了，才到這兒混」。
山西隊送他到國家集訓隊代訓，因為水平低，葉江川被分到了女子組。對自尊心強的葉江川來說，這無疑是強大的打擊。從此他努力苦練：每天十多個小時把自己關在房間裏，把棋譜翻來覆去；由於經費有限，買不起外國書籍，就和隊友專程到外地借棋譜抄：厚厚的幾大本筆記，每天十幾個小時，兩個人還是整整抄了十五天；為了多和高手交流，他們背著鋪蓋，乘火車走遍了國際象棋的先進省份，買不起臥鋪，就買站票，住不起旅館，就住在小學校、體育館。盛夏，睡在課桌上，免不了蚊叮蟲咬；冬天，把乒乓球臺搭成大通鋪，大家擠著取暖。
就是在這樣艱苦的環境下，葉江川的棋藝取得了突飛猛進的進步。從學棋開始，他只用了三年零八個月就奪得了全國冠軍。因此我常常稱他為「中國波特維尼克」。
正當葉江川信心十足地邁向更高目標時，一個艱巨的任務交到了他的手裏。一九八八年秋天，集訓隊把十八歲、未來的女子冠軍謝軍交給葉江川輔導，以實現國際象棋先從女子突破的戰略規劃。
在謝軍身上，葉江川投入了全部精力。儘管集訓隊規定，葉江川每天輔導半小時就夠了。但實際上，葉江川的輔導有時候甚至要超過十個小時。在師徒倆的努力下，一九九零年二月二十六日，一場爭奪女子世界冠軍寶座的大戰開始了。
從某種意義上來說，這並不是一場平等的賽事。除了謝軍，每一位參賽者身邊都跟著三四位教練，還有人數眾多的智囊團。而葉江川不但要肩負起教練和智囊的雙重責任，還必須管好所有的雜務，甚至偶爾還要兼任「炊事長」。趕到候選人循環賽的賽地也不容易。從北京飛至莫斯科，再轉機到第比利斯，然後搭乘幾小時的汽車趕到深山中的賽場。到達住處時已經是淩晨兩點多鐘，時差還沒倒過來，第二天下午就要上場比賽，而幾位前蘇聯的挑戰者至少可以減少一半的路程。
比賽又是跌宕起伏的，其中的驚險讓葉江川至今還禁不住後怕：謝軍在候選人循環賽最後一輪中處在了非勝不可的險境。比賽中，葉江川忽然發現她的對手有強制和棋的絕好機會。觀眾席上的葉江川如坐針氈，不得不出場去透口氣。他一邊走一邊唸唸有詞：「她看不出這步棋，她不會這樣走……」過了一會兒，葉江川回到賽場，抬頭一看，對手竟真的錯失了良機，也許他應該改行做占卜。然而沒過多久，對方的機會又來了。葉江川幾乎是下意識地站了起來。他馬上又意識到這樣可能會讓對手看出玄機，於是又強制著自己坐下。經過此戰，謝軍才成為了有史以來第一個中國籍的人在世界冠軍候選人賽得第一名。
但即便在此時，即將騰飛的中國國際象棋仍然處在經費短缺的困境之中。在謝軍下完比賽後，為了節約經費，他們既不能回北京休息，也不能住在當地，而是要到烏魯木齊住二十多天等候再次出征。而此時，葉江川的妻子正在太原的醫院待產。時隔多年，葉江川仍然嘆道：「我看到孩子時，他已經五十五天了。」
葉江川的遺憾在棋盤上得到了彌補。不久，他的弟子謝軍成為國際象棋史上第七位棋后。加冕典禮上，謝軍動情地說：「我的勝利離不開葉江川教練的幫助。從某種意義上說，是中國開局專家打敗了前蘇聯開局專家。」
隨著謝軍的勝利，中國女子國際象棋的水平逐漸登上了世界最高峰。這其中，當然少不了中國國際象棋隊總教練葉江川的心血。
但，更令人驚異的是—儘管葉江川在教練工作上付出了大量的時間和精力，他卻依然保持著自己在中國男子棋手中領頭羊的位置。從一九八二年開始，他已經代表中國隊連續參加了十屆奧林匹克團體賽，創造了參賽次數最多的世界紀錄。而創造這一記錄的前提，正是他過人的勤奮。葉江川的妻子半是埋怨半是佩服地說：「他從沒學過俄文，卻無師自通。在家裏，哪怕只有五分鐘空餘，他也能捧著厚厚的俄文棋譜看得津津有味。」
二千零一年末，第四屆新賽制國際象棋世界錦標賽在俄羅斯首都莫斯科舉行。賽前，中國國際象棋界公佈了本次的目標－男子打進第十六強。大家都知道要實現這一目標的難度。中國國際象棋協會秘書長林峰就曾表示：進入十六強甚至不是目標，而只是一個「希望」。
首戰過關後，葉江川第二輪就遭遇了曾獲得過兩屆前蘇聯冠軍--以執教世界女子排名頭號棋手小普爾加聞名的普薩希斯。在漂亮地戰勝對手後，普薩希斯由衷地讚嘆說：「負於葉江川是合乎情理的，因為葉江川的技術很高。我很佩服他，也尊重這個對手。」
第三輪，葉江川的對手更為強大，他就是綽號「荷蘭王」的兩屆荷蘭冠軍得主范維爾（Van Wely）。此人是歐洲棋壇有名的強手。賽前，被輿論一致看好的范維爾十分狂傲，他認為中國棋手根本沒有和他較量的實力。范維爾顯然錯了，大錯特錯。一勝一平，葉江川把這個驕傲的荷蘭人送回了老家。比賽結束後，范維爾竟然沒有同葉江川握手就走開了。而拿下范維爾進入十六強的葉江川則特別自豪：「歐洲一些棋手是看不起中國男棋手，我就是要讓他們見識一下中國男棋手的厲害。」
當那個被無數人盼望了幾十年的勝利終於來臨的時候，沒有鮮花，沒有喝彩，沒有掌聲，更沒有此起彼伏的閃光燈。但人們不會忘記葉江川。
中國棋院院長陳祖德說：「葉江川有三方面值得稱讚。首先是他目前身任國象部副主任、國家集訓隊總教練，是中國棋界『官啣』最高的一線棋手，事務冗繁還堅持下棋，不容易。第二，曾獲七屆全國個人賽冠軍的葉江川，在長達二十多年的時間裏，一直保持和代表著中國男棋手的最高競技水平，對一個老棋手來說，要做到這一點非常了不起。第三，葉江川不僅棋品好，人品也相當不錯，他有事業心，有大局觀，為人謙遜，是個很全面的棋手，也是一個比較完美的人。」
老驥伏櫪，志在千里。儘管四十二歲的葉江川在國際象棋這片領域已不算年輕，但他還是不斷地追逐著：「爭取帶頭突破二千七百分。雖然這比較困難，像跑百米越到極限越難提高，但我的宗旨就是堅持……」
以下一局是他對付荷蘭的范維爾：
Van Wely - 葉江川，第四屆新賽制國際象棋世界錦標賽，二零零一年
1. d4 Nf6 2. c4 g6 3. Nc3 Bg7 4. e4 d6 5. Nf3 O-O 6. Be2 e5 7. O-O Nc6 8. d5 Ne7 9. b4 a5 10. Ba3 b6 11. bxa5 Rxa5 12. Bb4 Ra8 13. a4 Re8 14. Re1 Bf8 15. h3 Bb7 16. Bf1 c5 17. Ba3 Bg7 18. Rb1 Bc8 19. Bc1 Bd7 20. Nb5 Nc8 21. g3 Rf8 22. Bg5 Kh8 23. Kh2 Ne7 24. Bd3 Ne8 25. Bc2 f6 26. Bd2 f5 27. Kg2 Qc8 28. Rh1 Ng8 29. Bc3 Ngf6 30. Nd2 fxe4 31. Nxe4 Nxe4 32. Bxe4 Bf5 33. Bc2 Qd7 34. f3 Nf6 35. g4 Bxc2 36. Qxc2 Bh6!
37. Be1 e4 38. Rf1 Rae8 39. Bg3 Nh5! 40. fxe4 Nxg3 41. Kxg3 Qe7 42. Kg2 Bf4 43. Nc3 Be5 44. Ne2 h5 45. Qd2 Kh7 46. Rxf8 Rxf8 47. Qe3 Qh4 48. g5 Bd4 49. Nxd4 cxd4 50. Qe1 Qxg5+ 51. Qg3 Qd2+ 52. Kh1 Qe2 53. Re1 d3 54. Kg1 Rf3 55. Qh4 Qb2 56. e5 d2 57. Rd1 Qc2 0-1
二零零二年十二月十八日