「兵是西洋棋的靈魂。」這是大師菲利多（Philidor）的話。在現代的西洋棋裏，兵陣（Pawn Structure）是個很重要的課題，因為一個好的兵陣能給對手帶來壓力。甚麼是好的兵陣呢？以下就是一些差的兵陣的特徵：
一、疊兵（Doubled Pawn）
疊兵很多時候也可以在相交換馬之後形成。西洋棋的兵是斜吃子的，所以兵不能守護前面的格子，要依靠旁邊的兵。兵疊起前後的兵不能互相守護，往往成為目標。
二、孤兵（Isolated Pawn）
正如上面所言，兵是斜吃子的，同行的兵不能互相守護，要依靠旁邊的兵。假如一隻兵的左右鄰行沒有兵，那守衛他就是很大的問題。
三、只佔同一顏色格子（沒有相的因素抵消）
在以下情況，兵只佔同一顏色格子（假設只佔黑色）是沒有好處的：
這是關係到自己和對手的相的活動能力，看看自己的兵有沒有阻礙自己的相。
四、落後兵（Backward Pawn）
通常落在後面又不能衝起的就是落後兵，如圖白方的f兵。他們常成為對手的目標，不但如此，如果有敵方棋子佔領了落後兵前面的一格，就很難驅趕。
我們下棋就要避免這些兵陣。反過來，好的兵陣就是：
一、沒有疊兵、孤兵、落後兵
二、只佔同一顏色格子（有相的因素抵消）
在以下情況，兵只佔同一顏色格子（假設只佔黑色）是有好處的：
三、黑白格子也有佔
然而，我們也不應該因為只顧兵陣而忽略其他。「現代西洋棋只顧慮兵陣等無謂問題，忘記吧，目標是殺棋。」二十世紀英國大師肖特（Short）。
二零零二年十月二十四日