在西洋棋中，相和馬的相對價值都是三，被稱為「輕子」（Minor Pieces），儘管如此，馬和相有不同的長處，在某些時候其中一方是比另一方好的。
在一些棋書中，相的價值被定為四，馬就還是三，很明顯是把相抬高了，而很多人也如此認為。原因主要是：
但這太主觀了。正如俄國大師齊哥林（Chigorin）指出，馬和相誰較好是因局面而定的。
於是有些人說：在封閉局面裏，馬勝，因為馬的移動是不能擋住的，不像象棋的馬有跘馬腳之限制，反過來在開放局面相勝，因為移動力高。這是不錯的道理，但如何定論局面是開放還是封閉呢？
不要被弄糊塗了。只要看看馬和相的特性就能知道。馬可以跑到所有地方去，不能擋住，不管白格和黑格，但是跑得慢；相跑得快，一下子就可以由此角跑到彼角，但只能留在一種顏色的格子內。故此在「交通不便」的情況下，馬有很多時間移動，彌補了速度之低；在流暢的局面中，相就能一下子控制四方，增加威力。
一句話總括就是：
如果兩翼也有戰線，尤其有通路兵，而中心沒有兵的阻檔，相就勝馬。反之亦然。
看一相勝馬的例子：
Boris Spassky - Robert Fischer，聖塔摩尼加，一九六六
現在中心開放，兩邊也有兵爭取升變，所以相很有利。
41. Kd3 Ke5 42. Ba8 Kd6 43. Kc4 g4 44. a4 Ng8 45. a5 Nh6 46. Be4 g3 47. Kb5 Ng8 48. Bb1 Nh6 49. Ka6 Kc6 50. Ba2 1-0
再看一馬勝相的例子：
Delaney - Akesson，葛洛寧根（荷蘭），一九八零
這裡有半邊給封了，而白兵都在白格上，妨礙了白相之移動，所以黑馬很有利。
37...Nb6 38.Kc2 b4 39.Kd2 a4 40.cxb4+ Kxb4 41.bxa4 Nxa4 42.Ke3 Kc3 43.Be2 Nb2 44.Ba6 Nc4+ 45.Kf3 Kd4 0-1
總括來說，我們取決用馬或相的時候可有以下方法：
二零零二年十二月二十五日