作者：金庸
全國象棋最後決賽的那天晚上，許多朋友心情都十分緊張，為的是楊官磷能不能得全國象棋冠軍，局勢很是微妙。最后終于在收音機中收到了楊官磷在第二局中力克李義庭，何順安又一戰而胜王嘉良的消息，大家紛紛談論，感到很大的興趣。
有人就談到了象棋起源的問題。
這問題以往有許多說法，有印度、中國、阿拉伯、波斯諸說，但据近人考据，證明最旱的象棋是印度人發明的，有一個傳說，說發明者是錫蘭的一位王后，這傳說雖然沒有充分根据，但象棋源於印度，不論中國、西歐或蘇聯的學者們，在文獻和古物的研究上都已得到了確證。
据我國古代傳說，象棋是舜發明的。舜的弟弟象很壞，好几次想害死舜（《孟子》中曾有記載）。后來舜把他幽禁起來，又怕他寂寞，就製了象棋給他做文娛活動。象棋的「象」字，就代表舜的弟弟。這傳說已證明不可信，但据常任俠先生根据王國維氏的一些考据而推斷，從這個傳說中可以推想到象棋傳人我國的路線，他認為象並不是舜的親弟弟，而是我國以南產象地區（如緬甸等地）的領袖。象與舜曾結成兄弟同盟而戰胜其他民族，但后來兩人又發生衝突。很可能．象棋是從印度經過泰、緬等地而傳人中國。近年來華南象棋名手輩出，人才之盛似居全國第一，這雖與象棋先到華南沒有什麼關系，但在千餘年前，華南人就比中原人士先學會象棋，現在想來倒是一件有趣的事情。
据晏殊所寫的《類要》中說，象棋是在三國魏黃初年問（曹丕與諸葛亮的時代）流入中國的。
現代的象棋形式，到宋代方才制定。宋代的理學家程顥有一首詠象棋的詩說；「大都博棄皆戲劇，象戲翻能學用兵。車馬尚存周戲法，偏神兼備漢官名。中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕，卻憑紋揪聊自笑，雄如劉項亦閒爭。」他詩中還沒提到炮，炮這兵種，是最後加入的，當然是要在中國人發明了火藥火器之后，才反映在象棋上。
印度原來的象棋由四個人下，好像打麻將一般，每人要先擲骰子，憑點數來下棋。被將死的一家退出戰局，殘存的棋子都歸戰胜者俘虜，俘虜降一級使用。四家淘汰為兩家后，兩家再決胜負。宋司馬光曾創七國棋，七個人可以合縱連橫，戰胜者兼并俘虜，增加自己實力。現在日本的「將棋」俘虜了對方的棋子也可供自己使用，這些規矩都源自印度象棋。在軍事上，利用敵人的俘虜，那麼中國象棋與國際象棋是比較人道主義些吧。
流行在歐美的國際象棋与印度象棋相同的一點，是都有六十四個方格，棋子放在格子中間。中國人卻想到了一個聰明辦法，棋子不放在格子之中而放在線路交叉的地方，這樣棋盤只增加一條線而位置卻從六十四增為九十，我想這或許是從圍棋得到的靈感，因為圍棋子是放在線路交叉處，而象棋盤又剛巧是圍棋盤格數的四分之一。
印度象棋傳到歐洲後，名稱上作了一些改變，如士變為后、象變為主教（俄國不變）、車變為炮台（或船），皇后本來威力极小，但歐洲把她改為縱橫斜飛無敵，遠胜于車。或者，這與歐洲人「女人第一」的觀念有關也說不定。
朝鮮棋是從中國象棋中變化出來的。据說在朝鮮戰爭時，美國的狄安將軍被俘，后來就學會了這种棋，在被俘期間天天與看守他的人下棋消遣。
此外有馬來棋、緬甸棋、逞羅棋、現代印度棋（共有三種），雖然大致相同，但也有相異之處。
法國人布阿葉寫了一篇談象棋的文章，他說，歐美一般人雖然以為國際象棋具有世界性，其實它盛行的地帶只占世界人口百分之四十，中國會下象棋的人，或許比全世界下國際象棋的人還要多些。