雖然生長在東方文化的氛圍中，但我卻是一名國際象棋愛好者，也略略知道一點中國象棋。當我靜下心來細細的品位這八八六十四個黑白格與楚河漢界分割的世界時，竟可以發現這裏面恰恰映射出了中西文化所遵循的不同精神——這裏需要說明一點：國際象棋雖然產生于古印度，但是其真正的發展、最終的定型還是在歐洲，現代國際象棋的方方面面也深受著西方傳統文化的影響。
如果說一盤棋就是一場戰爭，那麼棋盤就是戰場，兩種象棋最直觀的差異正來自於此。國際象棋棋盤很簡單，由黑白相間共六十四個方格組成，從理論上說，每個方格都是平等的，最終的廝殺可能會在任一格內，在戰法上幾乎所有的防守都將以進攻作為基礎來完成。中國象棋棋盤則不同， 「楚河漢界」橫亙其中，將戰場分割為南北兩方，在各家內，還有一個小巧的“九宮格”作為王宮，一「帥（將）」二「士居於其內」。顯然，在中國象棋「開戰」之前，雙方已經利用這佈局複雜的 「戰場」為自己營造了一個看似堅固的防禦工事。這究竟是體現出了東方文化智慧的一面，還是保守的一面呢？
這裏，我不由的想到了另一種蘊含了深邃東方文化精神的棋類運動——圍棋。有人說象棋是越下子路越寬，圍棋是越下子路越窄。這些或許都是因深受東方儒家中庸精神的影響而顯出些保守了。說回到象棋上，我們若是繼續比較起國際象棋與中國象棋二者子力特點與行棋規則上的差異，也會覺得很有意思。
君王是封建國家的最高統治者，以奪取對方君王為勝利成了象棋藝術的靈魂，在這一點上東西方不謀而合。然而不難發現這其中的明顯差異，中國象棋的「帥（將）」，不能出「九宮 」，且有「士、象」充當專職護衛力量，始終扮演著幕後指揮的角色，這些對「帥(將)」的特殊保護是「率士之濱莫非王臣，普天之下莫非王土」的君王至上的真實寫照。但在國際象棋裏則唯有 「王車易位」這一特殊規則給予關照，稍不留神還會失去該權利。國際象棋中的「王」可在棋盤上任何一格自由往來，隨時可能御駕親征，在很多殘局裏，還是參與擒拿對方「王」的必要配合，其主動性和價值一點不因其是本方的首腦而有所降低，對 「王」的保護通過其自身靈活機動的躲閃來實現——這也許與中世紀歐洲頻繁的民族征戰遷徙相關。一邊是高高在上的「帥（將）」，一邊是參與戰爭的一員，東西方對於封建君主的態度在此可見一斑。另外，從中國象棋 「帥（將）」不能照面的規則中，也可以洞察出儒家禮義的薰染；國際象棋的「王」可以面對面廝殺決鬥，隱見了中世紀血親復仇的烙印。
中國象棋裏的「將（帥）」，原本據說也是可以到處走動的，可是到了宋朝，就出現了「米字禁城」 ，並派兩個「士」加以保護，「將（帥）」的主動性便被嚴重束縛了。這不由得我將這種偏安一隅、不思進取的禁崮束縛與宋朝的軟弱無能、喪權辱國聯繫到了一起。
在國際象棋中除王以外，威力最大的是「后」，它最靈活、最有力、活動範圍最大，威脅自然也最強，這表現出在西方「后」對國家的內政、外交、軍事、文化等方面往往起著僅次於王的作用，也體現出了西方文化中女性不遜於男性的地位。中國象棋中沒有 「后」。古代中國，妃嬪媵嬙處於被玩弄的地位，女性地位卑微，這一點也體現在了中國象棋之中。
在兵的使用上兩種象棋有著很大的差異。中國象棋的「兵（卒）」只能一步步向前走，雖有「過河小卒當小車」之說，但它終究是「卒」，到頭無非一「老卒」而矣，隱喻著「生死有命、富貴在天 」的愚民信條。國際象棋的「兵」雖然也只能前進，但吃子的方式則是斜前方，這決定了國際象棋中的兵從一開局便可控制前方兩個格子，並可在兵之間相互保護。最值得注意的是，在國際象棋中九死一生的士兵一旦沖到對方的底線即可升格為除 「王」之外的任何一子，甚至「后」，這展現了西方文化中鼓勵人進取、升遷的欲望和機會，肯定自我價值的實現。
象棋有法度森嚴的精神，中國象棋對棋子的限制尤為突出。區區十六個子有五個不能過河；「帥（將）、士」不能出「九宮」；「士、象」有法定的路線，從「士、象」身上，可以看到中國古代上層知識份子以不變應萬變，獨善其身，而實質虛弱、保守的性格； 「馬」有拐腳之制約， 縱是千里馬一旦受制也難以縱橫馳騁，表現著壓抑個性的封建體制。國際象棋沒有對棋子的過多約束，「象」的行棋不限格數，也無「拐角馬」一說，反射著西方人文主義中豪邁不羈、自由奔放的一面。
中國象棋裏的兵陣在戰術運用上並不是最重要的，由於兵陣結構的鬆散，在本方陣地裏「兵」不具備很強的自我防衛的能力，其側向很容易受到攻擊，往往需要其他強力子的保護配合，而一旦攻過河去，則可以橫向移動結陣，威力大增，勢不可擋。而國際象棋裏的兵在開局最重要的功能就是掩護結陣，方便其他的強子力在後方快速集結，對方陣營一有破綻，則往往在前沿一點上拼個你死我活，破陣者長驅直入，被破者潰不成軍。究其原因，大概是中國古代戰法並不極力強調士卒的拼殺， 「萬馬軍中取上將首級」，強調的是領兵者的功效。國際象棋則相對更注重兵陣的組織，可以說開局的相當多回合的較量都是在彼此佈陣的制約中悄無聲息的完成，老謀深算的高手會以靜待動，在雙方兵馬的來回調動中尋找子力平衡的支點，嗅出必其功於一役的機會，中國象棋則明顯回避了佈陣這一過程，一上來便利用現有陣勢短兵相接，刺刀見紅，因而戰局的變化也相對較簡單。
歸納起來可以這麼說，國際象棋代表了西方傳統思想中平等與自由的精神；而封建的社會秩序和等級倫理又正是中國象棋所能折射出來的。兩種看似簡單的遊戲，裏面卻深藏著深邃的哲學文化精神，這些是我單薄的文字所永遠無法說盡的。