¿Cómo se forma un huracán?

por Juan A. González Sánchez

Los huracanes se forman sobre las cálidas aguas del trópico, a partir de disturbios atmosféricos preexistentes tales como sistemas de baja presión y ondas tropicales.  

Primero se necesita el agua caliente de los mares tropicales de al menos de 72.5 ºF. Varias semanas después de que el sol haya calentado los mares de los trópicos y a finales de junio para el hemisferio norte, las aguas oceánicas tropicales alcanzan su temperatura más calurosa.

Después añadimos una perturbación atmosférica como una onda del este desde África, que combine los vientos cálidos provenientes del desierto del Sahara y las aguas frías del Golfo de Guinea. Estas ondas suministran la energía inicial requerida pare hacer "girar" al huracán en su fase inicial.

Todos los años, el Atlántico tropical, llega a ser una caldera meteorológica, con los ingredientes necesarios para la formación de huracanes entre el 1 de junio hasta el 30 de noviembre. El pico de la estación de huracanes ocurre entre finales de agosto y mediados de septiembre, que es periodo de interés de los ciclones tropicales al llegar algunos a las costas y tierras cercanas en EE.UU.. En este sentido los satélites juegan un papel fundamental en analizar si los ingredientes se encuentran juntos y así pueden determinar si un huracán se va a formar o no. Una vez formados, los satélites ayudan a seguirlos, analizarlos y suministrar datos a los modelos numéricos apropiados.

Si en una temporada determinada la cantidad de ciclones supera los 21, como en 2005, cuando se formaron 28 tormentas, la identificación sigue adelante utilizando las letras del alfabeto griego: Alfa, Beta, Gamma, Delta...

 Cuando un huracán es particularmente devastador, su nombre es retirado de las listas. Por ejemplo, los nombres de "Hugo", "Georges", "Gilbert", "Andrew" y "Wilma", fueron retirados por la devastación y muerte que provocaron.

 El primer nombre en la lista 2007, "Andrea", se utilizó a principios de mayo para denominar a una tormenta subtropical que se acercó a Florida sin grandes efectos.

 A continuación, los 20 nombres que se utilizarán para designar tormentas durante la temporada de huracanes 2007 en el Atlántico.

Al Huracán se le llama Ciclón si se forma en la Bahía de Bengala y en el océano Índico norte; Tifón, si se forma en el oeste del océano Índico (Japón, Corea, China...); Willy-Willy en Australia; Baguío en Filipinas. Todos son nombres equivalentes referidos al mismo tipo de sistema atmosférico.