T�tulo espa�ol: Los hijos del volc�n

T�tulo americano: Rodan the flying monster (Rodan el monstruo volador)

T�tulo japon�s: Sora no daikaiju Radon (Rodan, el monstruo gigante de los cielos)

A�o: 1956

Duraci�n: 83 minutos

M�sica: Akira Ifukube

Director: Ishiro Honda

Productor: Tomoyuki Tanaka

Gui�n: Takeshi Kimura, Takeo Murata Basada en una historia de Takashi Kuronomura

Int�rpretes: Kenji Sahara, Yumi Shirakawa, Akihiko Hirata, Akio Kobori, Hiroshi Mukoyama, Yasuko Nakata, Minnosuke Yamada

Monstruos: Rodan, Meganurones

Argumento: Una peque�a comunidad de mineros se ve amenazada por unas enormes criaturas que viven en las cuevas. Se trata de insectos gigantes llamados Meganurones. Pero el verdadero peligro se encuentra en las profundidades, donde yacen dos huevos prehist�ricos que se abren para dar a luz un par de terribles saurios voladores que pueden arrasar ciudades enteras.

Despu�s de completar la exitosa Jap�n bajo el terror del monstruo, el director Ishiro Honda segu�a interesado en el g�nero de las kaiju eiga, aunque en este caso decidi� cambiar radicalmente la tem�tica y el ambiente: si la anterior ten�a como base la gran civilizaci�n y la investigaci�n cient�fico-militar, en la nueva producci�n de Toho el protagonismo lo ten�a una peque�a comunidad minera que vive en un min�sculo poblado alejado de las grandes urbes. Adem�s, se acentuar�a el ambiente terror�fico y claustrof�bico de la historia conjuntamente con el sentido de la cotideanidad, presentando personajes muy realistas y triviales, lo que a�adir�a verismo al producto final. As�, tomando gran cantidad de referencias directas de otras pel�culas (sobretodo su Jap�n bajo el terror del monstruo y la producci�n americana La humanidad en peligro), el espl�ndido gui�n se complet� y el generoso presupuesto fue asignado, lo que conllev� por primera vez el rodaje de una kaiju eiga en color. Aunque Los hijos del volc�n no goz� de las excelencias del CinemaScope, s� que se benefici� de la brillantez del color, algo con lo que Honda se obsesion�, y durante toda su carrera se esforz� por crear planos de gran belleza crom�tica, si bien en mi opini�n no pudo llegar a superarse con ninguna producci�n posterior a esta, ya que LHDV posee una cantidad de matices coloristas impresionantes, aumentados por el extensivo uso del rodaje en exteriores. Todo esto, junto a una cuidad�sima puesta en escena, unos efectos visuales espectaculares y un desarrollo impecable, hacen de LHDV una obra maestra del g�nero, que contiene algunas de las escenas m�s bellas de la historia de las kaiju eiga. Hoy en d�a est� considerada como uno de los grandes cl�sicos de la ciencia-ficci�n universal, y su sublimidad ha sido largamente aclamada

Es complejo sopesar los aciertos de una pel�cula tan perfecta como LHDV, pero creo que mi aspecto preferido es eso que ya he comentado antes: la sensaci�n de mundo real y cotidiano en el que se desarrolla la acci�n. Ese peque�o pueblo perdido en medio de la nada que se sustenta por medio de una mina, los trabajadores yendo a su peri�dico trabajo, los problemas de las fam�lias, los recelos, enfados...todo eso me gust� mucho. Adem�s, el ambiente terror�fico en el que hacen sus apariciones los Meganurones ayuda a que el espectador tenga esa sensaci�n de desesperaci�n que intenta (y consigue) conferir la pel�cula. Los personajes podr�an haber dado de s�, aunque no se exploran todo lo que podr�a (posiblemente debido a la gran cantidad de ellos). El maravilloso gui�n y el desarrollo sin pausa hacen que el film sea extremadamente entretenido, sobretodo durante la parte final, en la que los dos Rodan atacan Sasebo, que adem�s contiene unos efectos visuales impresionantes. Y ya que hablamos de los aspectos t�cnicos, los efectos especiales son soberbios, especialmente durante ese ataque que he comentado. Las maquetas son casi insuperables, s�lo igualadas por las embriagadoras construcciones de la posterior La batalla de los simios gigantes. El enfrentamiento entre los p�jaros gigantes y la armada en la ciudad es espectacular, y el nacimiento del peque�o Rodan en la cueva infestada de insectos gigantes es una de las im�genes mas imaginativas de la ciencia-ficci�n cl�sica. Los Meganurones son muy realistas (debido a que fueron realizados a tama�o real) y son lo suficientemente terror�ficos como para que produzcan pesadillas al m�s pintado. A diferencia de las posteriores apariciones del p�jaro gigante, el Rodan de LHDV es adecuadamente esbelto y monstruoso, dando la sensaci�n de que realmente te encuentras ante un animal y no ante un hombre disfrazado. Cambiando de tema, me pareci� muy curioso que Ifukube no utilizara aqu� su cl�sico tema para Rodan que tantas veces repiti� en futuras encarnaciones del pajarraco, aunque eso no resta atractivos a la banda sonora que, como siempre, es magn�fica. Los temas oscuros y t�tricos ambientan muy bien las apariciones de los Meganurones, y la marcha militar (Ifukube es un aut�ntico especialista en componer alucinantes marchas militares) es r�tmica y conveniente a las im�genes. Mis escenas preferidas son el nacimiento de la cr�a de Rodan en la cueva, el ataque del paj�ro gigante a los dos j�venes en el monte Aso (y la posterior investigaci�n de sus fotograf�as) y la intrigante muerte (�o suicidio?) de los dos Rodan al final.

El uso de diversas t�cnicas para conseguir dar realismo a los Meganurones y a Rodan termina por estropear algunas secuencias. Por ejemplo, cuando el Meganuron ataca por primera vez en el poblado y huye a la monta�a mientras es perseguido por los mineros, se nota a la legua que el insecto que yace sobre el borde del monte es una maquetilla de min�sculo tama�o (aunque la iluminaci�n es soberbia). Cuando agarra a aquel minero y ambos caen por la monta�a vuelve a "cantar" el verdadero tama�o de las dos figuritas. Tambi�n hay algunos planos con Rodan que podr�an haberse cuidado un poco m�s, sobretodo cuando �ste vuela por los cielos � en la muerte de los dos hermanos al final, que parecen dos aviones de papel realizados por chavales de pre-escolar. Otro problema que no tiene nada que ver con los efectos especiales se da en los personajes: hay tal cantidad de protagonistas que ninguno de ellos es explorado adecuadamente y nunca puedes acostumbrarte a ninguno de ellos. Y eso podr�a haber aumentado (si cabe) la ya alt�sima calidad global de la pel�cula.

Tal y como suceder�a unos a�os despu�s con Godzilla contra los monstruos, la versi�n que se estren� en los cines americanos de LHDV incluye algunas escenas rodadas originalmente por Honda que terminaron eliminadas del montaje final japon�s, entre ellas el nacimiento de la segunda cr�a de Rodan, secuencia que resta un poco la sorpresa de la aparici�n del hermano gemelo del p�jaro en Sasebo. Otras modificaciones de la versi�n americana incluyen la eliminaci�n de ciertas escenas en las minas, la desaparici�n de algunas secuencias con los Meganurones y el cambio del nombre del p�jaro gigante a Rodan. Radon, el nombre original japon�s, proviene de un par de s�labas de la palabra pteranodon, pero resulta que durante aquellos a�os hab�a una marca de sopa inglesa muy conocida que se llamaba Radon, as� que los distribuidores americanos decidieron cambiar la a por la o y el nombre de la bestia pas� a ser Rodan. Es curioso observar c�mo Ishiro Honda se imit� a s� mismo con LHDV. Por ejemplo, los planos de la ciudad de Sasebo en llamas tras el ataque del pajarraco son calcos exactos de los planos de Tokio en llamas tras el ataque de Godzilla en Jap�n bajo el terror del monstruo. El propio ataque de la criatura y su combate con las fuerzas armadas tambi�n parece salir directamente de la legendaria primera pel�cula del gran G. M�s curiosidades: �os hab�is fijado que el aspecto de Rodan no se parece en nada al de las im�genes promocionales del film? Posiblemente esto sea debido a que para esas im�genes se debi� usar alg�n modelo preliminar que no termin� en la versi�n final. Otra cosa interesante es la �ltima escena de la pel�cula: la intrigante muerte de Rodan y su hermano; �es un suicidio o un intento de rescate? El primer Rodan parece caer y ser tragado por la lava, mientras que el segundo parece lanzarse expresamente al cr�ter. Pero �est� intentando rescatar a su gemelo o se est� suicidadando por la muerte de su compa�ero? Me parece que ni siquiera el propio guionista podr�a dar una respuesta segura. Y ya para terminar s�lo me resta decir que la �ltima aparici�n (por el momento) de Rodan en las kaiju eiga fue en la aclamada Godzilla versus Mechagodzilla, en la que el monstruo pasa a convertirse en Fire Rodan y puede disparar un rayo destructor tal y como hace la nueva Mothra.