T�tulo espa�ol: El rey de los monstruos / Godzilla contraataca

T�tulo americano: Gigantis, the fire monster (Gigantis, el monstruo de fuego)

T�tulo japon�s: Gojira no gyakushu (El contraataque de Godzilla)

A�o: 1955

Duraci�n: 82 minutos

M�sica: Masaru Sato

Director: Moyotoshi Oda

Productor: Tomoyuki Tanaka

Gui�n: Takeo Murata, Shigeaki Hidaka. Basada en una historia de Shigeru Kayama

Int�rpretes: Hiroshi Koizumi, Minoru Chiaki, Yukio Kasama, Setsuko Wakayama, Takashi Shimura, Haruo Nakajima

Monstruos: Godzilla, Anguirus

Argumento: Tras efectuar un rescate en una isla del Pac�fico, dos pilotos de una empresa pesquera se encuentran con un espect�culo dantesco, dos monstruos de enormes proporciones est�n enzarzados en una terrible lucha. Estas bestias no son otras que Godzilla y Anguirus, que acabar�n trasladando su enfrentamiento a la ciudad de Osaka, provocando as� el terror en Jap�n.

Como siempre, los mayores �xitos financieros de una compa��a cinematogr�fica acostumbran a provocar el rodaje de secuelas, y la verdad es que la continuaci�n de Jap�n bajo el terror del monstruo no se hizo esperar. En Noviembre de 1954, pocas semanas despu�s del estreno de la primera pel�cula de Godzilla en Jap�n, los estudios Toho celebraron una fiesta de bienvenida al productor Iwao Mori, que hab�a estado en el extranjero supervisando la coproducci�n Italo-Japonesa Madame Butterfly. Fue durante esa fiesta cuando Mori, muy complacido con el resultado en taquilla del film de Honda, se acerc� a Tomoyuki Tanaka y le dijo: "Haced otra". El problema era que Ishiro Honda ya estaba trabajando en su pr�xima pel�cula Love Tide y no pod�a encargarse de la direcci�n de la secuela hasta meses m�s tarde. Tanaka y Mori, temerosos de que la gente perdiera el entusiasmo por Godzilla si esperaban m�s, asignaron el proyecto a Moyotoshi Oda, un director "del mont�n" que no hab�a destacado (ni lo har�a en el futuro) por ning�na pel�cula concreta. Todo corr�a prisa, la producci�n del film se llev� a cabo de una manera terriblemente apresurada y eso algo muy evidente en el resultado final. En un tiempo r�cord, cinco meses, la flamante Godzilla contraataca se encontraba ya estrenada en los cines de Jap�n. Aunque comercialmente fue un relativo �xito, la audiencia perdi� r�pidamente el inter�s y el film pas� bastante desapercibido entre las masas, lo que hizo poner en duda el futuro de Godzilla. Probablemente ser�a un factor decisivo para que la pr�xima aparici�n del rey de los monstruos se hiciera esperar siete a�os. La verdad es que no es de extra�ar pues GC no parece convencer de ninguna manera. Terriblemente mal estructurada, el cl�max (la batalla entre Godzilla y Anguirus en Osaka) llega a la mitad del film, dejando los �ltimos 45 minutos en manos de unos personajes que se nos antojan poco interesantes, incluso sosos por momentos, con unos devaneos amorosos sin concretar y con una extra�a sensaci�n de "improvisaci�n", de que las desventuras con los personajes humanos son "para hacer tiempo" por falta de ideas. Ni siquiera la banda sonora es adecuada, Masaru Sato parece perdido sin saber si decantarse por temas de ambiente sobrio o aventurero. Los efectos visuales de Eiji Tsuburaya, mejorados si cabe por la sombr�a fotograf�a en blanco y negro, son lo �nico que parece estar a la altura de las circunstancias. Ya hab�a quedado demostrado en 1934 con El hijo de Kong y se volvi� a demostrar aqu�: Las secuelas hechas a toda prisa y ciegamente, tan s�lo para aprovechar el tir�n comercial y hacer dinero, no funcionan.

La hermosa fotograf�a en blanco y negro, que tan buen resultado hab�a dado en Jap�n bajo el terror del monstruo, sigue funcionando magistralmente en GC, en especial cuando aparecen los monstruos. La sobriedad de esas secuencias, la sutilidad de la m�sica de Masaru Sato y las impresionantes maquetas de Eiji Tsuburaya (uno de sus mejores trabajos en mi opini�n) se conjugan para crear espectaculares momentos con las bestias en su combate en Osaka. Normalmente la gente no parece aceptar los �giles movimientos que demuestran los dos Kaiju en esta pel�cula, si bien yo creo que les da una apariencia muy animal y realista. Parecen verdaderos depredadores llenos de furia. No fue s�lo debido a la genial coreograf�a del combate, sino al hecho de que la mayor�a del metraje de efectos visuales se rod� a 18 fotogramas por segundo, lo que aceler� la acci�n en pantalla. Recordemos que para hacer que el movimiento se haga m�s lento en una grabaci�n, hay que grabar a alta velocidad, l�ase 48 fotogramas por segundo como m�nimo ("alta velocidad" porque el rollo de cinta pasa m�s aprisa por el objetivo). Lo curioso es que no toda la batalla de los monstruos se desarrolla a esa velocidad, lo que apunta a un posible error del c�mara. Teisho Arikawa, el director de fotograf�a de efectos visuales del film, record� el incidente en el libro Godzilla Days:

Us�bamos tres c�maras (A, B y C) que siempre rodaban a alta velocidad. Pero ese d�a la c�mara C no estaba configurada a alta velocidad. No s� si se hizo expresamente o si se olvid�, aun no lo sabemos. Cuando vimos el metraje del d�a, las c�maras A y B hab�an grabado correctamente, pero las escenas grabadas por la c�mara C se mov�an m�s aprisa. Tsuburaya dijo '�Qu� es esto?', pero tras seguir visionando el metraje durante un rato dijo 'Espera un momento. El movimiento no queda tan mal. Quiz� podamos usarlo.' Y desde ese incidente hemos usado diferentes velocidades de grabaci�n con las c�maras para diferentes escenas.

Aunque Arikawa no nombr� al c�mara culpable del "incidente", algunos textos japoneses lo identifican como Yoichi Manoda. Cambiando de tema, las interpretaciones de los actores son correctas, en especial la del siempre magn�fico Yoshio Tsuchiya (Tajima) en su primera aparici�n en la saga. Curiosamente, GC tambi�n supuso la primera aparici�n de Hiroshi Koizumi en la serie, un actor que a partir de entonces siempre se mantendr�a relacionado con las kaiju eiga; este a�o lo hemos podido ver interpretando a Chujo Nakazo en Godzilla X Mothra X Mechagodzilla: Tokyo SOS. Eso s�, el poco inter�s que suscita la historia o los personajes queda demostrado en que mi secuencia favorita es claramente la batalla entre Godzilla y Anguirus en Osaka. El resto raramente pasa de la mediocridad.

No se puede meter el cl�max de una pel�cula a la mitad si los personajes no son capaces de aguantar el peso narrativo del film hasta el final. La historia de GC es poco interesante y los personajes que la mueven son ins�pidos y desapasionados, hasta los personajes femeninos son terriblemente sosos y s�lo parecen servir como apoyo para las desventuras amorosas de los protagonistas. As�, tras el combate entre los monstruos pasados 45 minutos del comienzo de la pel�cula, los protagonistas se marchan hacia Hokkaido donde asistimos a la presentaci�n del personaje interpretado por Yoshio Tsuchiya �y ya est�! El resto del film se estanca en escenas innecesarias, exposici�n repetitiva y aburridas caracterizaciones. No hay nada que mantenga despierto al espectador, ni siquiera la esperanza de volver a ver a Godzilla pues su aparici�n se limita a un decorado terriblemente mal elaborado. �No habr�a sido m�s interesante mantener a los personajes en Osaka y poder ver sus vidas tras la devastaci�n del combate? No, Murata e Hidaka se decantaron por lo f�cil y barato: los llevamos a otro sitio y a ver si se puede improvisar algo para llenar 45 minutos de metraje. La falta de imaginaci�n de los dos guionistas es pasmosa, �de d�nde sale el nuevo Godzilla? �c�mo es que se ha vuelto convenientemente sensible a la luz? Por si eso fuera poco, el �nico elemento que conecta claramente con Jap�n bajo el terror del monstruo, el doctor Kyohei Yamane, de nuevo interpretado por Takashi Shimura... �tan s�lo aparece cinco minutos! Y ni siquiera su di�logo es demasiado brillante pues parece demostrar una extra�a clarividencia cuando dice "Yo ya imaginaba que exist�a otro Godzilla" o cuando comenta esa misteriosa sensibilidad a la luz que el monstruo parece haber desarrollado m�gicamente. Y para rematar el trabajo, el elemento que no pude faltar a la hora de matar a un protagonista... cuando Kobayashi se dirige hacia su muerte y se olvida la cartera en la empresa... Hidemi la mira y ve... �fotos de su novia! Dios m�o, qu� alarde de originalidad, qu� elemento tan "novedoso" a la hora de intentar acentuar el dramatismo de manera barata y chabacana. Para matar a los guionistas, de verdad. Desde luego si formas parte de una pel�cula y quieres sobrevivir debes asegurarte que NADIE vea las fotos de tu novia. Y eso sin contar que, de los dos protagonistas, el que muere es el gordo y tonto, hombreeee... En fin, no sigo por aqu� porque hay para dar y regalar. Pasando a los aspectos t�cnicos, ya he mencionado que la banda sonora de Masaru Sato es poco adecuada. Y no es las partituras sean malas, es tan s�lo que parecen fuera de lugar en ciertos momentos. Quiz� en otra pel�cula habr�an quedado bien, pero en GC no. Y aunque los efectos visuales de Eiji Tsuburaya sean magistrales, hay un par de detalles que ensombrecen la calidad del resultado final. Lo primero es el nuevo dise�o del traje de Godzilla. Parece estar directamente basado en su anterior encarnaci�n, pero adolece de una falta de detalle de lo m�s sorprendente y de una cara m�s redondeada, con una expresi�n bastante extra�a. Quiz� los cambios fueran realizados para acrecentar la agilidad y movilidad del actor en su interior, pero no puedo evitar pensar en que me parece el traje m�s feo de toda la serie, despu�s del cara-rana de El hijo de Godzilla, por supuesto. �Y esos colmillos? Siniestro. Eso s�, peor aun resulta la marioneta empleada para los primeros planos de su cara. Aparte de que no encaja con el traje de cuerpo entero (esta recuerda m�s al traje de 1954), no parece poder cerrar la boca debido a unos horribles dientes curvados hacia fuera. Y la de Anguirus, aunque se salva en dise�o, queda empa�ada por un horrible movimiento circular que da la impresi�n al espectador de que el monstruo est� estornudando... �le tiene alergia a Godzilla? Y un detalle de lo m�s extra�o es la no utilizaci�n de pirotecnia sobre los trajes de las bestias. �Os heb�is fijado que todas las explosiones que suceden sobre sus cuerpos est�n superpuestas en la imagen? �Tal vez el material era m�s fr�gil y no se atrevieron a usar explosivos sobre ellos?

A finales de 1956, los productores Harry Rybnick y Edward Barison llegaron a un acuerdo con Toho para distribuir GC en los Estados Unidos a trav�s de una peque�a compa��a reci�n formada bajo el nombre AB-PT, que era una fusi�n comercial de American Broadcasting Company y Paramount Theaters. Sus planes eran desechar completamente el metraje con actores japoneses y rodar una pel�cula completa con actores americanos, en la que usar�an las escenas con los monstruos de Eiji Tsuburaya. As�, contrataron a los guionistas Ib Melchior y Edwin Watson para que escribieran una historia en la que dos monstruos despiertan en Jap�n y m�s tarde son llevados hasta San Francisco, donde escapan y luchan en pleno barrio de Chinatown (Osaka en el original, evidentemente). El gui�n requer�a el rodaje de nuevas escenas con los monstruos, as� que Rybnick pidi� los trajes originales de Godzilla y Anguirus a Toho para poder usarlos en las nuevas secuencias. Toho accedi� pues estaba ansiosa de desarrollar una firme presencia en el mercado cinematogr�fico americano. El gui�n final de 129 p�ginas, fechado en 7 de Mayo de 1957 y titulado The Volcano monsters eliminaba toda referencia a la existencia de metraje japon�s y lo que es m�s grave: reduc�a a Godzilla y Anguirus a dos dinosaurios sin nombre. Se hizo una lista de las escenas usables del montaje original y de escenas que requer�an ser rodadas de nuevo, eso sin contar muchos planos con Godzilla que deb�an ser eliminados (cuando dispara su rayo radioactivo, por ejemplo). A principios de 1957, Toho envi� a Los �ngeles los trajes de Anguirus y Godzilla para que Rybnick rodara el metraje adicional que considerara necesario para The Volcano monsters. Pero antes de que se llegara a rodar ninguna secuencia, la compa��a AB-PT quebr� y el proyecto se interrumpi� para no continuarse jam�s. Hoy en d�a lo �nico que sobrevive de The Volcano monsters es su gui�n y las imaginarias escenas que todos los fans tenemos en nuestras cabezas pensando en lo que habr�a resultado de semejante proyecto. Desde luego las �nicas dos pel�culas que estren� AB-PT resultaron dos bodrios: The beginning of the end y The unearthly, as� que posiblemente no perdimos demasiado con la desaparici�n de la compa��a. Pero no todo termin� ah�. En 1958 los productores Paul Schreibman, Edmund Goldman y Newton P. Jacobs adquirieron los derechos para estrenar GC en Am�rica a trav�s de Warner Bros. Goldman cedi� el montaje original a su montador predilecto Hugo Grimaldi para que "americanizara" el producto, lo que conllev� una serie de modificaciones totalmente irrespetuosas y sin sentido alguno. Se cambiaron escenas de orden, se elimin� casi toda la banda sonora musical de Sato, se a�adi� una narraci�n llevada a cabo por el protagonista, los di�logos fueron simplificados hasta rozar la subnormalidad y se a�adi� metraje de archivo de barcos y explosiones nucleares para "complementar" algunas secuencias. Pero el mayor insulto fue el cambio del nombre del monstruo protagonista: Godzilla pas� a llamarse Gigantis. Parece ser que Warner no se molest� en saber si pod�a conseguir los derechos para usar el nombre de la bestia (porque imagino que Toho deb�a incluirlo cuando Warner adquiri� la pel�cula), as� que sencillamente cambiaron el nombre de la bestia y asunto resuelto. As�, esta abominaci�n lleg� a los cines estadounidenses en 1959 bajo el t�tulo Gigantis, the fire monster. Y aunque a�os despu�s Toho cambi� el t�tulo oficial americano a Godzilla raids again para sus ediciones en v�deo, el doblaje sigue manteni�ndose intacto, lo que hace que el espectador estadounidense siga sufriendo las consecuencias de los irrespetuosos distribuidores de aquellas tierras. En Espa�a tambi�n hemos tenido alg�n problema con el t�tulo de esta pel�cula, pues se estren� originalmente en nuestro pa�s bajo el t�tulo El rey de los monstruos (ignoro si bas�ndose en el montaje japon�s o en el americano, posiblemente en el primero), para m�s tarde ser lanzada en v�deo por Filmax en 1998 con el t�tulo Godzilla contraataca. Es bastante posible que Filmax decidirera cambiar el t�tulo para evitar confusiones con el t�tulo americano de Jap�n bajo el terror del monstruo (Godzilla, King of the monsters). Aparte de un mediocre doblaje por parte de Filmax, la edici�n tiene dos errores en la pronunciaci�n del monstruo antagonista, que en dos ocasiones en llamado ANGURIUS. Intolerable.