T�tulo espa�ol: Jap�n bajo el terror del monstruo

T�tulo americano: Godzilla, king of the monsters (Godzilla, el rey de los monstruos)

T�tulo japon�s: Gojira (Godzilla)

A�o: 1954

Duraci�n: 98 minutos

M�sica: Akira Ifukube

Director: Ishiro Honda

Productor: Tomoyuki Tanaka

Gui�n: Takeo Murata, Ishiro Honda Basada en una historia de Shigeru Kayama

Int�rpretes: Takashi Shimura, Momoko Kochi, Akira Takarada, Akihiko Hirata, Sachio Sakai, Haruo Nakajima, Fuyuki Murakami

Monstruos: Godzilla

Argumento: Unas misteriosas desapariciones de barcos en el oceano Pac�fico provocan el p�nico en Jap�n. Los nativos de la isla de Odo afirman que el culpable es una criatura legendaria llamada Godzilla, convertida en un gigantesco monstruo a causa de las radiaciones at�micas. Godzilla se dispone a atacar las principales ciudades de Jap�n.

Es una tarea dif�cil para un G-fan el comentar y criticar una kaiju eiga (pel�cula de monstruos japoneses), ya que si nos bas�ramos en criterios puramente objetivos, casi todas deber�an ser consideradas mediocres. Pero hay algo m�s que eso, estos films poseen una cualidad ingenua y especial llena de encanto, adem�s de ofrecer efectos visuales que conmueven por su simplicidad, acci�n desenfrenada y batallas entre monstruos gigantes, lo que les confiere un carisma singular, y es una de las razones por las que estas pel�culas tienen tantos seguidores en todo el mundo. Asimismo, estas pel�culas son una ventana a una forma art�stica totalmente �nica, puesto que el kaiju eiga es un g�nero puramente japon�s, y los intentos de imitarlo o adaptarlo han resultado siempre un fracaso. Estos films nos llevan a una cultura tan fascinante como la oriental, con su tranquila forma de vivir y sus peculiaridades. Al mismo tiempo, narran historias llenas de aventuras mitol�gicas, ambientes ex�ticos y lejanos, epopeyas con monstruos de leyendas, y lo hacen de una manera muy particular, mezclando lo serio con lo absurdo, enfrentando a personajes muy humanos contra lo invencible, pero siempre personalizando las cat�strofes naturales en una criatura. Y todo ello con la manera �nica de hacer cine de los japoneses, con su brillante uso del color, los exteriores, las maquetas, los efectos visuales... Apart�ndonos de los aspectos t�cnicos, estas pel�culas nos traen recuerdos (a casi todos) de nuestra infancia o juventud, con los cines de barrio abarrotados de ni�os chillones o los viajes peri�dicos al v�deo-club en busca de las viejas ediciones de baja calidad (y hoy en d�a desaparecidas), para llegar a casa y disfrutar ante el televisor de las aventuras de monstruos que nos parec�an tan reales y tangibles como la vida misma. Con todo ello, mis comentarios intentar�n ser lo m�s imparciales posible (y dado lo que acabo de explicar, es evidente que ser� algo dif�cil de conseguir), dando m�s de un punto de vista y explicando tanto lo mejor como lo peor, as� como las versiones modificadas para America, curiosidades, etc. Jap�n bajo el terror del monstruo es la primera, la "original", y fue la que dio el pistoletazo de salida a decenas de secuelas e imitaciones. Fue un aut�ntico �xito mundial, y hoy en dia es considerada como un cl�sico de la ciencia-ficci�n mundial. A diferencia de sus continuaciones, JBETDM es una oscura historia de terror cat�str�fico, claramente influenciada por el miedo a la bomba at�mica de los japoneses (debido principalmente al ataque nuclear americano en Hiroshima y Nagasaki). Los personajes son mas realistas y complejos que en futuros films, y toda la ambientaci�n consigue crear una sensaci�n de cat�strofe de cara al espectador muy s�lida, tal y como intentaron crear tantas pel�culas de los 70 (Meteoro, Terremoto, El coloso en llamas...) Tambi�n los efectos visuales son muy superiores gracias a una multitud de trucajes que Eiji Tsuburaya dominaba a la perfecci�n, como el uso de una marioneta para los primeros planos del monstruo, la ralentizaci�n de ciertas escenas y el uso de un blanco y negro casi tenebroso, que enmascara muchos defectos del uso del "hombre disfrazado y maquetas" (t�cnica apodada "suitmation" por los americanos). Aunque en futuras secuelas el CinemaScope ayud� a conseguir planos panor�micos muy espectaculares, el color dejaba ver claramente que todo eran "maquetuchas" (Adem�s, Toho utilizaba un tipo de cinta TechniColor que produc�a unos colores muy chillones y brillantes, lo que embellec�a las escenas en exteriores pero era desastroso para el rodaje con maquetas). Sin ser uno de los mejores films de todos los tiempos (tal y como ha sido considerada por muchos), JBETDM es indudablemente una de las m�s grandiosas e influyentes pel�culas de la historia del cine. Por regla general, siempre es juzgada como la mejor pel�cula de la serie, aunque no es la preferida por la mayor�a de los fans. Vamos a ver por qu�.

Como ya he comentado, los efectos visuales son muy realistas, e incluso superan por momentos a la imperfecta t�cnica del stop motion (fotograma a fotograma) que tan buenos resultados dio en El monstruo de tiempos remotos (la principal inspiraci�n de Tsuburaya y Honda para crear a Godzilla). El traje del monstruo es tambi�n muy bueno, con un aspecto bastante cre�ble (poco a poco el aspecto de Godzilla se fue "humanizando" a lo largo de la serie, hasta llegar a la monada de Gorgo y Superman se citan en Tokio). Lo mejor de los efectos especiales de este film es la utilizaci�n de la marioneta para los primeros planos, ya que se us� un dise�o con los brazos muy cortos y una cara absolutamente terror�fica, dando una sensaci�n de monstruosidad realmente aterradora. Las buenas interpretaciones y el continuo uso de exteriores y grandes cantidades de "extras" dan una mayor calidad a la pel�cula, especialmente en las escenas de la isla de Odo. Sin duda, otro factor muy positivo es la banda sonora de Akira Ifukube, que compuso temas realmente adecuados a las oscuras im�genes del film y una pegadiza marcha principal que repetir�a hasta la saciedad en las numerosas secuelas. Todos estos factores unidos crearon una autentica "pel�cula de cat�strofes", cuyo efecto se agudiza especialmente en esa impactante secuencia del coro femenino de Tokio, posiblemente la mejor escena del film.

Desgraciadamente, JBETDM tambi�n tiene defectos, y son mas numerosos de lo que cre�a antes de poder visionar la versi�n completa japonesa. Lo primero de todo es que el film es bastante aburrido, y el ritmo es demasiado lento para conseguir que el espectador pueda entretenerse ni siquiera en las espectaculares secuencias de destrucci�n. Otro fallo es que la pel�cula es "demasiado japonesa", y con eso me refiero a que las t�cnicas de rodaje, montaje y puesta en escena son muy diferentes a lo que estamos acostumbrados, y realmente cuesta adaptarte a todo ese ambiente "tan japon�s". No me extra�a que los Americanos decidieran adaptar la obra a sus est�ndars, ya que los espectadores no habr�an aceptado de buena manera un film tan extra�o, en especial durante los a�os 50. Sin duda, creo que el defecto principal de la pel�cula es esa "comicidad involuntaria" que impregna muchas escenas supuestamente dram�ticas. En su intento de crear un film totalmente serio, ciertas caracterizaciones y actuaciones de personajes fracasan estrepitosamente, y se convierten en algo demasiado c�mico y rid�culo como para ser tomado en serio. Personalmente, me parece que la peor secuencia de la pel�cula (y con diferencia) es el ataque de Godzilla a aquella torre llena de periodistas y c�maras, en las que un paranoico (y morboso) comentarista no deja de gritar "�Godzilla se acerca! �Vamos a morir! �Vamos a morir! �Adi�s! �Adi�s a todos!". Es una escena pat�tica y deber�a haber sido eliminada del montaje final. Otro de los defectos se halla en esa dificultad que encuentra el espectador a la hora de "agarrarse" a un personaje principal, ya que el tr�o protagonista Ogata-Emiko-Serizawa no se afianza hasta pasada la mitad del film, y sus apariciones son demasiado intermitentes (Un fallo corregido en la versi�n americana, cuyo protagonista evidente es el periodista Steve Martin, correctamente interpretado por Raymond Burr). Aunque todos estos defectos que he comentado parecen bastante importantes, creo que no son suficientes como para hundir la pel�cula, y sigo consider�ndola fascinante, aterradora y el comienzo de una apasionante serie y un mito ya legendario llamado Godzilla.

Como es bien sabido, cuando JBETDM lleg� a las manos de la distribuidora americana Trans World en su versi�n original, se consider� "demasiado japonesa" y fueron rodadas y a�adidas nuevas escenas con Raymond Burr (que interpreta a un periodista que est� de paso por Jap�n cuando casualmente aparece Godzilla).Adem�s, muchas secuencias originales fueron cortadas y se hizo un nuevo montaje en modo de flash-back narrado por Burr, dejando much�simas escenas en japon�s mientras la voz del periodista Steve Martin nos explicaba lo que estaba sucediendo.
Aunque se deshech� mucho metraje (algunas secuencias muy importantes que explicaban el personaje de Serizawa y la relaci�n entre Ogata y Emiko), esta versi�n "americanizada" resulta mucho mas entretenida que la japonesa, y a�ade un personaje al que puedes adaptarte con facilidad, adem�s de tener un montaje mucho mas fluido y menos "japon�s". El mayor defecto es esa extra�a obsesi�n de relacionar a Burr con los personajes principales de la versi�n japonesa, utilizando "dobles" que s�lo se ven de espaldas mientras conversan con el periodista. Es muy poco cre�ble y distrae mucho de la acci�n principal de la pel�cula. Aun as�, este montaje es la mejor "americanizaci�n" que se hizo en los estados unidos para las kaiju eiga, ya que a partir de aqu� la cantidad de metraje eliminado fue en aumento y los a�adidos eran m�s y m�s innecesarios, pues Toho fue adapt�ndose poco a poco a las t�cnicas cinematogr�ficas americanas. Es curioso observar c�mo esta versi�n "americanizada" se convirti� en la versi�n que se estren� internacionalmente, e incluso lleg� a las pantallas japonesas con el t�tulo Kaiju o Godzilla (Godzilla, rey de monstruos). A principios de los a�os 80, poco tiempo antes del estreno de Godzilla, se proyect� (por primera vez) en algunos cines americanos el montaje original japon�s de JBETDM, en versi�n subtitulada. Sorprendentemente, fue muy aclamada por la cr�tica, que la consider� como una de las "obras cumbres de la cinematograf�a universal", alabando por encima de todo su sombr�a fotograf�a y su ambiente catastr�fico. Y ten�an raz�n. Para terminar, no puedo evitar decir que Momoko Kochi (que hace una gran interpretaci�n en JBETDM) regres� 41 a�os despu�s a la saga de Godzilla para volver a interpretar a Emiko Yamane en Godzilla versus Destoroyah.