Um dos fabricantes de PC líderes do mercado. Com sede em Houston, Texas, a Compaq Computer Corporation foi fundada em 1982 por Rod Canion, Bill Murto e Jim Harris. Seu primeiro produto, lançado em 1983, foi um computador portátil. No ano seguinte foi lançado o PC desktop. Através dos anos, a Compaq obteve a reputação de ser o fabricante de PCs de alta qualidade. Em 1991, ela sacudiu o mundo dos PCs baixando seus preços dramaticamente, um movimento que a tornou o fabricante número um de PCs.

Tradicionalmente, as máquinas da Compaq estavam disponíveis apenas através de revendedores. Mas em 1997, a Compaq lançou uma estratégia agressiva para vender computadores sob encomenda. Este programa permitia às empresas especificar as configurações que desejavam e então adquirir os equipamentos diretamente da Compaq. Isto colocou a Compaq em competição direta com outras empresas que faziam o mesmo serviço, tais como a Gateway 2000 e a Dell Computer.

Em 1998 a Compaq investiu pesado no mercado de estações de alto desempenho ao adquirir a Digital Equipment Corporation (DEC) pelo valor de 9.6 bilhões de dólares.