Há poucas pessoas na América que nunca ouviram falar de Bill Gates, que largou os estudos na Universidade de Harvard e fundou a Microsoft, e que a quatro anos atrás se tornou o homem mais rico do mundo. Possivelmente o melhor testemunho vivo do potencial do sonho norte-americano, Gates possui atualmente ações da Microsoft no valor de 70 bilhões de dólares (representando um pouco mais de 15 por cento da companhia).

Gates teve um início praticamente sem alarde. Nascido William Henry Gates III, em 1995, de um pai advogado e uma mãe professora, ele entrou em Harvard em 1973. Lá ele viveu junto com Steve Ballmer, que mais tarde se tornaria presidente da Microsoft. Enquanto esteve em Harvard, Gates desenvolveu a linguagem de programação BASIC para o computador MITS Altair.

Em 1975 ele fundou a Microsoft juntamente com Paul Allen e pouco tempo depois deixou a universidade para se dedicar em tempo integral à companhia. Recentemente Gates cedeu as responsabilidades pelas operações da empresa, bem como o título de CEO, a Ballmer. Em adição ao seu cargo de presidente na Microsoft, Gates fundou a Corbis, fornecedor de imagens.