| And We Thought We Knew You: Soul Journey With the Real Jesus |
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| Peter TORCH FLIGHT |
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| 5:00 AM Sunday, about April 14, AD 30 Jerusalem, Judea |
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| ���� Peter, along with the others, has been up all night.� And the night before.� And the night before.� Sleep eludes them like flowers on a battle field. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Everything up in smoke.� Blown to smithereens.� Hopes.� Dreams.� Everything. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Pacing.� Pounding fists on the hard wall.� Blocking ears when they hear revelers calling to each other out on the street,, "That rebel Jesus' movement was buried with him!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Sitting slumped on a bench.� Lying flat on the floor with head resting on aching arms.� Pouring drinks that never get touched. Destroying themselves with their sense of guilt, their insufferable grief, their melted souls. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Someone's at the door!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "They've found us.� We're next!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter runs to get his sword.� Simon gets his too. [1]� They hold them behind their backs. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Look out the window!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I think it's Mary Magdalene."� She holds up her torch so they can see her face.� "Yes, it's just her." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter opens the door.� Simon stands next to him.� They say nothing.� They do not like the intrusion on their misery. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "He's gone!" she says between renewed tears. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Who's gone?� John asks. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What do you mean, he's gone?" Peter adds. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "They've taken him out of his tomb," she replies amidst her disconsolate sobs.� "There's no sign of them or his body.� What are we going to do?"� She looks at them with desperation.� "Oh, Peter....� Simon.... John....� This can't be happening." [2] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� The men look at the bearer of more bad news and wish she had not come.� Peter and John look at each other.� Do they dare go out in public?� It is still dark.� Maybe they can make it over there and back before daylight. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "We should check it out," Peter announces. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "You're right.� We'll be there as soon as we get dressed." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Mary Magdalene looks at the men with gratitude, but through tear-swollen eyes.� She says nothing, then rushes back out to the street. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter and John throw on dirty robes over their crumpled tunics.� No time to wash up.� They do not even run a comb through their hair.� No time for that either.� They have something more important to do. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What if there's another aftershock?� We've already had one this morning.� What if you get caught out there?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� The two do not listen.� Mary Magdalene had apparently survived out there.� They will too, though they wonder if it really matters any more if they survive. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What do you think happened?" John asks as Peter as they head down the shadowy street. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I don't know!" Peter shouts back, winded by the running.� "Maybe it's a trick to lure us out." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� They become silent.� They do not know what the answers are.� Anymore, they do not even know what the questions are.�� ��� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Through the street.� Out the city gate.� Down the highway.� Slowing in their run, but not because they want to.� They dodge rocks and debris thrown across the roadway during the earthquake an hour or two earlier. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Now on the path to the cemetery.� They are glad it is not yet completely light for then they could see the deserted crosses at the top of the hill.� Like a sore tooth, they look up briefly just to see if it still hurts.� It does. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� They see the garden gate ahead of them.� Peter cannot keep up.� John no longer holds back to stay with him.� Something terrible has happened to his master. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Alone, John runs through the gate, still dodging dislodged rocks and uprooted trees.� Then he sees it ~ the tomb stone dislodged from its track and thrown away from the entrance. [3] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He darts over to the cave and looks inside.� The sun is not up enough.� It's too dark.� But he sees a spark.� It is a torch someone threw at the entrance.� As soon as he picks it up and gives it air, it begins once again to flame.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� At the same time Peter arrives and, without pausing, rushes inside the cave. [4] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� John's torch reveals the unbelievable.� Mary Magdalene had not taken time to notice.� They do.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� The swaddling bands are still exactly as they had been wrapped around Jesus' body.� Exactly.� Like his body had just melted.� Or maybe had become a ghost and risen through it. [5] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� But the cloth that was wrapped around Jesus' head.� Where is it?� John, now inside the cave, holds his torch here and there until he sees it. [6]� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� They stare in abiding amazement.� For it still retains its shape.� The shape of Jesus' head.� Like his head is still inside it.� But isn't.� All of Jesus' body is gone. [7] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Well, look at that!" John finally blurts out. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Shut up, John.� Just shut up!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But don't you understand?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "No, I don't understand!� Just get out of here, John.� I've got to think." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But Peter!� He pulled it off!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter looks at his long-time friend and business partner.� They hadn't always seen eye to eye.� This is one of those times. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "You're not thinking what it looks like you're thinking." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But I am, Peter!� Don't you see?� The proof's right here." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Wishful thinking.� That's all it is." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But Peter...." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Then where is he?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I don't need to see him to believe it.� The facts are right there.� You can't change the facts." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Get out of here.� Let me think." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Be my guest.� But thinking won't change the facts.� He has come back to life!� Jesus is alive again!� Man oh man! �He did it!" [8] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Alone with the only remains of Jesus, Peter sits between the place where the swaddling bands are and the head cloth is.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Oh, my God!� Now they've decapitated him.� Is there anything else they can do to degrade him?� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "They're trying to make us look like idiots.� They think that, by re-wrapping these bands, we'll be tricked into telling everyone he came back to life.� Then they can arrest and execute us too. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Well, they're not playing me for a fool again.... | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Oh, Jesus.� What am I going to do?� I don't know which way to turn.� Without you I am lost. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter, the talker and doer, breaks out into helpless sobs.� It only lasts a moment.� He regains control.� Mary Magdalene is out there.� What would she think of him?� Plus the sun will be completely up soon.� They must go back into hiding. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He walks out of the cold shadowy death cave and sees John sitting on the entrance stone. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Mary," Peter announces, "I can't think of anything we can do right now.� They're just looking for an excuse to arrest and execute us too.� They've probably taken the body to bait us into coming out of hiding.� It's too dangerous.� We just can't go looking for him right now.� Maybe later." [9] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� The two men walk toward the garden gate, then head for their rented house.� They do not talk.� Their minds are worlds apart.� Peter broods.� John smiles, and occasionally interrupts Peter's remorse with a "Man, oh man, he did it!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 9:00 AM | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� First Mary Magdalene.� Now the other four women.� All in the past two hours.� They claim to have seen Jesus come back to life.� Now John has actually agreed with them.� Has the whole world gone mad? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Sure, he raised others from the dead.� But you can't raise yourself.� If you're dead, you're dead.� Makes utterly no sense. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Wonder what they've done with the body? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Everyone sits down to the breakfast table.� Peter is called on to thank God for their food. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Oh, God!� You are so great and powerful!� You made all things.� You give us everything we need.� You watch over us....� You watch....� No, you don't!� You didn't watch over your own son!� How could you, God?� How could you desert and betray him like that?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter breaks out into sobs and gets up from the table.� He has been talking about himself.� The others sit at the table not knowing what to say to him.� They feel the same way.� Except for the women and their sick joke. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter disappears, then comes back with his robe back on. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Stop him, John!� He can't go out there in daylight." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Let him go.� He's searching.� God will watch over him." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter stumbles out the gate leaving it wide open.� He no longer cares.� He no longer cares about anything.� His best friend in the whole world has been treated like a monster.� They have whipped the skin off his back, pulled out his beard, beaten his face nearly beyond recognition, nailed holes in his hands and feet, and run a spear through his side.� Now they've decapitated him. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He stumbles down the street then stops and slams his fist on a nearby wall.� "No!� No!� They can't do that to you!� It's my fault!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He butts his head against the wall.� "You tried to warn me," he blubbers.� "Would I listen?� No!� Stubborn.� All the time stubborn.� Why didn't I listen to you, Jesus?� Why didn't I listen?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Now both arms are wrapped around the top of his head as though trying to hide beneath them.� Hide from the fury of God.� And of Jesus.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I had to be Mr. Big Shot.� Brag about how I'd left behind everything to follow him.� Brag about how I'd never deny him.� Brag about how I would defend him to the death." [10] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He slaps his hands on the wall. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "God, I can't shake it?� I'm so scared!� Scared of living.� Scared of dying.� Scared of the whole world!� Why am I such a coward?� This has never happened before.� It's just not me.� Why, God?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He looks down at the street, then puts his head down into his chest.� He must hide.� Hide from the Sanhedrin.� Hide from the soldiers.� Hide from God.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� The starts walking.� He does not know where to.� To the end of the world as far as he cares.� Maybe he can walk off the edge.� Like Judas did.� Just end it all. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� How he makes it out of town is a miracle.� Once more dodging fallen rocks.� Once more dodging what he has become.� He looks for the path leading to the empty tomb.� But he has gone out the wrong gate.� He is going in the wrong direction.� It's just as well.� He does not need more questions.� Only answers.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter finds himself crossing a brook, then climbing a hill.� It is the road Jesus had taken them up four nights earlier.� It is the road leading to his first betrayal.� The first of many.� The one leading to Peter's own part in that betrayal. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He stops at the clearing.� He stumbles up the same path Jesus had stumbled up a few nights earlier.� When he was still alive.� When Judas was still alive.� When Peter was still alive. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He sees the ashes of the bon fire they had built.� He sees the edge of the woods not too far from there where he and James and John had sat and waited for him.� Couldn't even stay awake when he was about to die. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter does not stop there.� He goes into the woods.� Stumbling as his teacher had stumbled.� Stumbling in his agony and fear of dying and determination to go to that spot anyway. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� A few feet inside the woods he sees where small growth close to the ground has been broken, and the weeds trampled on.� This must be the spot.� Where Jesus, near his breaking point, gave himself over to his God. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Now, at his own breaking point, Peter falls on his face.� "Jesus, can you ever forgive me?� Can you ever forgive what I did to you?� I didn't mean for it to happen.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I thought you could perform some kind of miracle and get yourself out of that mess.� No, I didn't.� I didn't really believe that.� I knew you'd never performed a miracle on yourself.� It wasn't like you.� I knew you'd let them destroy you. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter grows angry.� "God!"� He stands and shakes his fist at the sky.� He is angry at himself.� "God!� I was such a jerk.� I wouldn't blame you if you struck me down with lightening right now.� Do it, God!� Strike me down! | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus.... | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What am I going to do without you?� I am so empty." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� His body once more grows limp.� He stumbles over to a tree and leans his face on it.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "There should have been four crosses last Thursday.� I should have been on that fourth cross.� But I was too spineless.� I had to go and deny I even knew him.� What a pantywaist." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter grows weaker inside and begins to slide down the tree, not caring that his face and arms are being scratched and bloodied as he progresses to the bottom. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He feels something poking him in the hip.� He remembers his sword.� He had purposely brought it along.� He pulls it out.� And begins turning it over and over in his hands. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "This is what I deserve.� If I did myself in, I could just go to hell and get it over with.� God would be better off without me." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter holds it beneath the hilt, not caring that the blade it cutting his hands, then slowly touches the point to his heart.� He holds his position, then grows limp once more. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "God, I should have been willing to turn myself over in exchange for him.� I am the one they should have crucified.� Not him!� He was innocent.� He was our Deliverer.� Now we have nothing.� Who am I?� I'm nobody.� He was everybody.� He was my soul." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Once more he lies on the ground.� This time facing the sun.� The sun is too bright.� He shades his eyes with heavy arms.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus, all you did was love me.� That's all you did.� You never did me any harm.� You even defended me to other people.� Even to Satan. [11]� But could I defend you?� Not when it really counted.� A real double crosser.� That's all I am.� I'm so ashamed.� I don't deserve to live."� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Oh, God.... | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Oh, Jesus.... | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I can't go through life without you.� Before you, nothing in life made sense.� But now I've killed you. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Don't go away and leave me alone.� I am so scared. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Don't leave, Jesus. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "How can I say I'm sorry?� I don't know how.� I DON'T KNOW HOW!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� PETER. [12] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Go away!� Leave me alone!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� PETER. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Get out of here!� Or I'll...." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter interrupts himself and pulls his arms away from his eyes. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� PETER.� LOOK AT ME. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter sits up.� Slowly.� Then he stands.� He backs up a couple of steps. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "No!� It's not you!� You died!� I killed you!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Hello, there, Peter.� You haven't been doing so well. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I'm hallucinating!� That's it...." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Everything's okay now.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But I betrayed you." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Not anymore than anyone else. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I don't care about anyone else!� I only care about what I did to....� No!� What am I doing?� Talking to a dead guy.� Stop this!� Go away!" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Jesus walks forward.� He knows Peter is brave and will not run.��� He reaches out and puts his hands on Peter's shoulders. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Friend.� You were always my friend.� Your sin is gone. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What do you mean, gone?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� It's like you never denied knowing me.� Now we can start over fresh. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus," Peter quits fighting it.� "Jesus, I'm so sorry.� I'm so very sorry." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Jesus is smiling.� Smiling sympathetically.� As though Peter was the only one who suffered.� He had always been like that. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Slowly, Peter moves his hands up until they are on Jesus' shoulders.� They look into each other's eyes.� Tears flow afresh in Peter's eyes.� They flow freely, too, from Jesus' eyes. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Now they're in an embrace. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Moments later they brake apart.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Come on, Peter.� Let's sit down over where we built the fire. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� The two men walk out of the woods.� Peter once more following his leader and teacher and Deliverer.� Like in the old days.� Like he will do the rest of his life. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What do I tell the others?" Peter asks. "You know, they won't believe me." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Don't worry.� I'll take care of that.� They're all as stubborn as you.� Well, except John.� He believed without seeing me.� I've known him nearly all my life, you know.� About twenty years longer than you. [13] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "John puts up with me like you do.� He's a good friend.� We're tight." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� I want the two of you to be best friends now.� There's a lot of work to do. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter, the all-or-nothing man, Peter, the man who knows complete success or complete failure and nothing in between, becomes shaky again.� "But how can you trust me after what I did?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� The first thing you do is give me that sword.� You'll never need it again. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter hands it over to Jesus, and it disappears.� Peter is relieved. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� What time is it? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "You don't know?� You who made the world and invented time?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� I have an appointment with Alphaeus and his friend.� They're on their way to Emmaus.� I've got to catch up with them. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Will I see you again?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Jesus does not answer.� Instead, he fades until he is gone. [14] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter sits where he is.� Tears are back in his eyes.� This time tears of gratitude, albeit confused gratitude.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus, I'll spend the rest of my life making it up to you.� I'll never ever betray you again. I promise.� You can hear me, can't you, Jesus?� Wherever you are.� You can hear me." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 11:30 AM | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Back at the hideout, Peter walks knocks on the gate and is let in.� He stares at everyone as though he wants to say something but is not sure how.� He decides to just blurt it out. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I saw him." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Not that again!� Now Peter's hallucinating!" Nathaniel announces. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I know it sounds impossible," he continues almost embarrassed.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Come on, Peter," urges his brother, Andrew.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "We know you've taken more of the blame for this on yourself than you should have.� But hallucinating isn't going to help," Philip adds. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "We talked." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Shut up, Peter.� We've had more than enough of this for one day," Matthew responds firmly. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Don't you understand?� It's hopeless.� It's all over.� Poof like a cloud," James Junior adds. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "If he's alive, then why don't we see him?� Where is he?" Thaddeus asks. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I don't know why he hasn't come here yet.� Maybe later." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "We're warning you!� Now lay off!" Simon half shouts. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter goes to another room.� John follows him. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Did you really see him, Peter?� What did he look like?"� His voice is low. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "He mentioned you." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But what did he look like?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Mostly he's his own self again," Peter continues hesitatingly.� "All the blue bruising that covered his body at his death.� That's gone.� The swelling is gone.� He had a tunic and robe on.� I couldn't see his back." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "What about his hands?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I didn't notice.� But John, he forgave me." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Oh, Peter.� You weren't any worse than I was.� Actually, I think you were better than all of us.� No one else even went to the trial." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "You did.� You got us in." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Yeah, but I stayed completely out of everyone's way and didn't talk to anyone.� At least you let yourself be seen.� I just stayed off in a corner by myself.� You tried much harder than I did." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Which was zilch." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "But he forgave." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Yes.� He forgave me.� I didn't think he could.� How could anyone forgive like that?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Because he's our Jesus.� And he's our God.� And he's our friend," John replies. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Yes.� He has to be.� More and more I'm convinced he is." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter and John embrace and pat each other on the back. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Well, at least the women have an ally.� Shall we go tell them they've got two more on their side?" | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| About May 1, AD 30 Lakeshore near Capernaum, Galilee |
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| ���� Two weeks.� Two weeks of surprises.� Unbelievably horrible death.� Unbelievably glorious re-birth.� Unbelievably exhilarating reunions. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Everyone is back home.� The excitement is all over.� Except it isn't.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Finally, after Jesus urging them to get away from the authorities, they've returned up north.� The Temple hierarchy has little influence here. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� By now they have all seen Jesus.� They are all convinced he has returned to life.� He has shown up at some unexpected times.� They never know when he's going to show up.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Anymore, everyone they see in market places they stare at, wondering if that's him.� Everyone they see down at the docks they stare at.� One of them could be him.� They see Jesus in everyone.� Always hoping it truly is him. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Now, he has done it again.� He is back.� They have just had breakfast with him.� Fried fish.� Right by their boats. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ����������� Peter, let's you and I go for a walk. [15] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus, I don't understand how you could forgive me like you did."� Peter still is not sure how to accept forgiveness.� It's holding him down like a ball and chain. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� As he so often does, Jesus replies with a question. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Simon, son of Jonah, do you revere and venerate me and my words regardless of what anyone else thinks or says?" [16] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter stops and stares at his leader.� First of all, why is he calling him by his given name?� Jesus always uses the nickname he gave him three years ago ~ Peter.� Simon is so official sounding. Second, how could Jesus possibly expect him to have the kind of love only God has?� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Man, that's hard, Jesus.� I can't make a commitment like that.� What if I say I do, then my spine turns to jelly, just like before?� All I know for sure is that you are the best friend I ever had, and you always will be." [17] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� No boasting this time?� That is good. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "In that case, I have an assignment for you.� I want you to feed the milk of my Word to new-borns in my new kingdom of God, my new church." [18] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Well, maybe Peter can handle that much.� New-borns are all weaklings like Peter is. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� They walk on a little farther.� One thing he knows for sure.� He can never again make a full commitment as he made the night before he, well, he betrayed Jesus.� He can't face failure like that ever again.� That scares him like a snake staring at him from an overhanging branch. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Simon, son of Jonah, do you really and truly revere and venerate me" [19] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter is squirming. �Why does he keep bringing his father into it.� Besides, it sounds like Jesus is trying to trap him.� Agreeing to that means he would be willing to die for Jesus.� He now knows now that he cannot go that far.� In the past few weeks he has learned too much about himself he doesn't like.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Besides, doesn't Jesus know it takes God to love like that?� God isn't inside him.� He's just a man who acts big on the outside, but on the inside he's nothing but a loser.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Uh, Jesus, like I said before, you know I'll do the best I can." [20] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� In that case, Jesus responds, you will understand my followers, all of whom will be weak.� That'll help you understand how to take care of them.� That's good.� That's what I need. [21] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter is straining to catch on.� Why is Jesus doing this?� Doesn't he know not to trust him again?� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� But Peter, the man who is hard to stop, is also a man who is hard to start.� Stubborn.� That is good.� When it is steered in the right direction.� Peter cannot be allowed to bury himself in his mistakes.� He has too much to offer others.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Simon, son of Jonah," Jesus says once more.� He stops and looks into Peter's eyes.� "In other words what you're telling me is that you love me like you would any other human, and that's all?" [22] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Deep down Peter still has not made the commitment.� Twice Jesus has indirectly told him that he loves him with a holy love, and he has asked Peter if he can return that love. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Peter just cannot do it.� It's too hard.� Why can't Jesus just leave him alone?� This is the third time he's asked him.� Three times?� Like before?� Is that why he keeps calling him Simon?� That's what Jesus called him to warn him he'd deny him three times.� Is this a repeat performance?� Just like before? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "I've failed the test twice already, haven't I?" Peter prays silently.� "Oh, God, what's wrong with me?� Why can't I shake these doubts?� Jesus is right here beside me, no one is threatening me, and still I hang back." | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus, you've seen me and what I'm like.� You even know what I'm thinking probably.� I love you as much as I know how.� I can't love you like you love me.� I just don't understand it.� I wish I did.� As close as we are, I still don't comprehend you.� Like forgiving everyone as you do.� I'm not sure I could do that.� God's love is much bigger than mine.� I just can't.� But I promise you that I love you as much as I know how.� That's no lie.� And I'll never stop loving you." [23] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Jesus replies a third time.� "In that case, you are also ready to feed people the meaty things about my new kingdom of God, my church.� Now that you understand your weaknesses, you are ready to depend on God to give you the strength you don't have." [24] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Jesus starts walking again.� Peter continues to be nervous.� It's about to get worse. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "You know, Peter, while you are young you're able to dress anyway you want, go anywhere you want and do anything you want.� Do it while you can.� Some day you won't even be allowed to wear what you want; instead you'll be led away to face things you don't want to face.� Just keep following me anyway." [25] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� "Jesus, I am willing to try.� That's all I can promise.� And when I fall again, will you pick me up again?� Even if I commit the same sin 500 times?� Will you forgive me so I can keep following you?� I really do want to." [26] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Indeed, Peter will follow Jesus the rest of his life.� Sometimes he will think about those words, "you'll be led away to face things you don't want to face."� Gradually he will realize its meaning.� As he watches the suffering and senseless deaths of Christians everywhere, he will realize that he, too, will be executed for following Jesus.� Even if it means following Jesus to his own cross. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� But, in the mean time, in less than a month, Peter will bravely return with the other eleven apostles right to the middle of Jerusalem, right in the territory of the Temple hierarchy.� There he will call the worshippers murderers.� Three thousands of them will be baptized as a result of Peter's command. [27] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� His wife will follow him shortly and move Jerusalem to live.� Peter, John, and James will head up the church there, while the others will go to other cities to start the church. [28] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He will go on many tours all over, taking his wife with him everywhere. [29]� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� It will be at one of the coastal towns that he will open the doors for pagans to become Christians.� He will even cross the sea and preach in Turkey. [30] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� He will be imprisoned and beaten on several occasions, each time wondering if that's when he will be led where he doesn't want to go like Jesus had warned him.� Usually he will violate parole by continuing to tell people about Jesus, and get put back into jail. [31] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Some day he will be executed.� History will not record his death.� There will be speculation.� Tradition says he will be cast into a deep cell cut out of solid rock with the only entrance being in the roof.� For nine months he will be tortured.� Another cell will be below it for executions; it will never be cleaned and the bodies never removed.� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Some will say he will be condemned to crucifixion in the city of Caesar about thirty-three years after last seeing and talking with Jesus. [32]� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Paul, another great leader of the movement, will write to the church in Rome, but not mention Peter in his long list of greetings at the end.� Maybe Peter will go there just before his death.� Who knows? [33] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� Somehow it does not matter.� Because Peter will leave behind a greater legacy than when, where and how he will die.� He will leave two letters for all who desire to read for centuries to come. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���� In his first letter he will say over and over that Jesus is the true Stone, not him. [34]� In his second one he will reassure his readers that God does not want anyone to be condemned.� He wants to forgive the world.� Just like he forgave Peter.� Peter will always understand forgiveness and never take it for granted.� That will make him strong. [35]�� | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ���������������������� LIFE APPLICATION | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1.�� Some people's commitment goes up and down like a yoyo.� Others are stubborn.� They are hard to convince, but once they are, they refuse to let go.� Through tragedy, Peter finally let go.� Have you let go of a good cause after a long struggle?� How did it make you feel?� Does it help to know that all great people go through this? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2.�� We can wallow in our failure, or we can back off completely for as long as it takes to let go of it.� Though the tragedy will always be in our hearts and mind, we can choose to go on with our lives, or live in the past.� Have you ever gone through a problem you could never get over?� What will help you let go of that particular event completely? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3.�� Sometimes it takes weeks and sometimes years to let go of an event.� Once we have succeeded, we can return to the old cause again but from a completely different angle.� In the cause you let go of once, how will you return from a different point of view? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||