| And We Thought We Knew You: Soul Journey With the Real Jesus Vol. II: Dream Maker |
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| Peter's Mother-In-Law THE HAND OF GOD |
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| Around AD 22 Bethsaida, Galilee [1] |
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| Esther's hands are getting old.� Brown spots appearing.� Cracks.� Knotted with arthritis.� Blue veins sticking up everywhere like crossroads. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| At first she had fought accepting her aging, just like he fought accepting Peter.� Eventually she was forced to accept both.� Well, Peter had been okay as long as he wasn't related.� When he started to talk wild like he could sometimes, Esther could always send him home. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She has been like a mother to Andrew and Peter since their mother died a few years ago.� Jonah is a good father and they like working with him in the family business, but there are just some voids that cannot be filled by a father. [2] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Both Andrew and Peter call her Mother.� It's just as well.� Peter married her daughter a few years ago.� Against her mother's better judgment.� Oh, how they argued over Peter. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "But Mother, I love Peter.� I've known him all my life.� I should know by now that he's the one for me." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Sure, Peter's a lot of fun, but he's so impulsive." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "You mean spontaneous." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Remember the time he came showed up at your baby cousin's circumcision wearing garland of leafs on his head?� He's so unpredictable!" [3] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "You mean whimsical.� I like him just the way he is, and I'll marry him if he asks me." I just ask for your approval and blessing. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Pretending not to hear, her mother continues. "And he wears that sword all the time.� He's just asking for trouble." [4] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Mother, he promised to be careful with it and only use it when he has to." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Why don't you fall in love with Peter's brother, Andrew, instead?� Now there's a nice stable young man.� You could really rely on him.� He'd give you a good home." [5] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "But Andrew is boring.� I love Peter.� Besides, can you think of anything Peter's ever done that wasn't honorable?� He's got a good heart." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| And so there was a wedding in Bethsaida, Galilee. [6] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The betrothal of Peter and Patrice [7] was finalized at the feast at Jonah's house.� She spent the day at his house getting all dressed up with her maids while he spent the day with his friends.� That night for the traditional parade through town returning to his house and his new bride, Peter wore a fine linen wedding garment and also wore a bearskin belt around his waist and attached bells to his shoes. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| At least no one else associated with the wedding feast acted so strangely.� At least Andrew, Jim and John all wore normal clothes and normal sandals. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The newly weds set up housekeeping with Peter's father, Jonah, at first so they can save up enough money to buy a home of their own.� Jonah added a little money of his own as a belated wedding gift.� A year later they've accomplished their goal. [8] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Capernaum, Galilee [9] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Patrice's parents are pleasantly surprised at the size of the house Peter is able to purchase.� He's doing better with the fishing business than they'd thought.� Maybe Patrice was right.� Maybe.� So the couple moves out and takes Andrew with them. [10] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| A year later Peter makes a visit to a carpenter and the next day a load of lumber is left in the vacant land next to their house.� Peter gets out his tools and begins to saw and hammer away, leaving Patrice to guess what he was doing.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "An in-law apartment.� That's what.� Your folks are getting old.� We need to take care of them." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Besides, your mother makes the best honey cakes in the world.� I'm going to get my very own endless supply." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| When her parents are told what he was doing, Abel starts coming over to "supervise" the construction.� Peter goes along with it and makes father Abel feel important. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| They all make the adjustment well.� They eat together, and spend most evenings together.� The rest of the time each couple lives fairly independently of the other. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| AD 26 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Then there is Andrew.� He has decided that John the Baptizer is a real prophet.� Sometimes he takes time off work to go down south to Judea hear him speak to people and immerse them in the common ceremonial cleansing manner.� He's gone a week at a time. [11] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Peter, you've got to hear this man!� He's predicting that the new kingdom of God is coming very soon.� It could be any day!� You've got to come and hear him for yourself."� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Although their personalities are different, Peter and Andrew are close.� Like brothers should be. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "You know we can't both be gone at the same time," Peter responds.� "That wouldn't be fair to Father.� You covered for me while I was building on to the house, and when our first baby was born.� You go ahead and go sometimes.� I'll keep covering for you.� I know how seriously you're taking all this." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Thanks, Peter, for believing me.� Yes, it is serious.� John is going to announce the new king of the new kingdom one of these days.� I want to be here when he does.� I want to meet that man, whoever he is." [12] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| A week later.... | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Patrice, I've got to go to Bethany.� I heard they're importing a different kind of fish nets there and want to go inspect them for myself.� I'll be back in a week.� It's important that I go." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "But Andrew isn't back yet." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I talked to Father.� He said he'd be okay." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Your father has the patience of Job.� I've never known anyone like him.� Your mother must have been a very happy woman." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Yes, they were very happy together."� Peter grins widely.� "All the tricks Mother pulled on poor ole Father.� He had to be patient.� Like the time she put olives in the raisin cakes to satisfy her cravings when she was expecting Andrew.� She tried to make Father eat it too!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Little does Peter realize this trip to Bethany will change his life.� Drastically.� In a forever way. �It will change Patrice's life too.� Actually the lives of them all. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| But in the foreseeable future, it will most change Esther's life.� Particularly, it will save her life.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter goes to Bethany and is still gone after three weeks.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther goes to the market for fresh fruit and vegetables as is her daily habit.� On her way home, Esther feels woozy.� She stops and sits on a curb awhile.� The wooziness leaves briefly, then returns.� As soon as it goes away again, she gets up and turns back toward home, hoping she can make it before the spell returns.� She has to stop a few times on her way home, but finally makes it to her front gate. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Mother," Patrice calls out, knowing the rattling of the gate latch is her mother.� "I got a message from Peter a few minutes ago.� He is...." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther makes her way inside the gate but does not relatch it.� She hangs on to it.� Her face is red. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Patrice, help me into the house." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The two women make it to the entrance of the in-law apartment.� Patrice calls out.� "Father!� Come help us!� Father...." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Abel comes out and, with his arthritic hands, reaches out to help balance his wife and walk her inside.� Her knees buckle, and he picks her up in his arms, surprised a little at his own strength.� Abel hasn't carried his wife in a long time, he recalls.� A very long time.� When Patrice was born he did once.� He couldn't think of another time. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Patrice runs ahead of them and turns down the bed for her mother.� While her father gets her in, she stops a child in the street and asks him to rush to the doctor's home and ask him to come.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| He's out of town.� He's my uncle.� He's gone somewhere." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "'I'm going to go fix you some soup, Mother, " Patrice calls out as she goes through the door leading directly into the rest of the house. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Abel sits down and looks at his wife helplessly.� Oh, this can't be THE TIME.� He can't lose her.� Not yet.� He's not ready.� They're not ready.�� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Here, Esther, take this." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She opens her eyes, but closes them again. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Come on, Esther, you've got to take this." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Still no real response. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Now Esther.� This is a good herb.� You've given it to everyone for a fever.� Now it's your turn." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| He sets the small goblet of water with herbs mixed in it on a nearby table.� He props up a couple pillows behind her head so she can drink. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "All right now.� Now you can drink it.� Open your mouth, sweetheart, so I can sip a little of it.� Help me out, now, honey.� That's good.� That's it.� Now you can go back to sleep." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther obeys her husband's instruction.� He's content.� But he leaves the other pillows behind her head.� The soup will be coming soon. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The soup does arrive.� But Esther's completely asleep. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I don't want to disturb your mother.� Just put the bowl on the table.� If she wakes up, I'll make sure she gets some." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Okay, Father.� Are you okay?� Sure?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Patrice leaves.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther's head is aching.� Abel's heart is aching.� How can he give her up? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Oh My God, help my Esther.� Give her strength.� Give her fight.� Make her win, God!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| He falls asleep.� It is morning.� Esther is a little better.� "Oh, I think I missed dinner last night,"; she mumbles.� Abel wakes up and grins. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Well, good morning, my love.� And how are we today?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I don't know how WE are, but my head hurts." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She tries to get up, but quickly lies back down on her pillows. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Well then, you'll just have to stay in bed today and be waited on." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Mother?� Father?� May I come in?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Sure thing, Patrice." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I'm just fine," Esther whispers.� Then she closes her eyes and is soon sleeping again.� Soon lying motionless in her bed.� Abel splashes water on his face and returns to his chair pulled up near her.� He hides his fears. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Now, go on daughter.� We'll be fine.� I'll call if we need anything.� We'll be fine." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Okay, Father." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| But no changes occur. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I will read the scriptures to you this morning, Esther.� How about one of the Psalms?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| But Esther's probably back asleep by now.� Abel is reading the Psalm mostly for himself.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| All day he sits, except to go into the main house and get some lunch, and later some dinner. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "When is Peter going to be back home?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I got another message from him this morning.� He said the next king of the Jews has been announced.� He's joined Andrew.� It's Jesus.� He lives up this way.� They're going to travel together to return home." [13] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| All night.� Once again.� The fever lingers.� No change.� Just lingering.� Dawdling.� What for?� God, what are you waiting for? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Morning.� He crawls out of bed.� Wrinkled.� Musty.� Needing to get on some fresh clothes.� Patrice comes in with some clean sheets.� Together they gently roll Esther over to one side of the bed while they put the clean ones on, then to the other side.� Patrice gets Esther's familiar comb out and gently combs her mother's hair.� Then she leans over toward the chair nearby and kisses her father on the forehead. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I'm in here if you need anything." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| And so it goes for a few days and nights, then a few more days and nights.� The doctor has returned to town, but says it's just a matter of waiting. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther's tangled white hair still slides and shifts restlessly on her pillow.� Confused.� The tresses aren't used to lying on a pillow so much.� More, it is used to lying on delicate feminine shoulders or flowing in the wind or peaking out from behind a veil. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Abel gets up and goes into the main house to get some of Patrice's lunch. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Now Esther's silky hair is still.� Her everyday life is still.� Her body is still.� Waiting for that inner strength in her bones and her blood to take over and fight the disease, whatever it is. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther waits patiently.� Usually.� Sometimes she raises herself slightly to ease a cramped hip.� Sometimes she raises the cover and lowers it again, trying to smooth it out around her chin.� Sometimes her eyes wander around the room disinterestedly, not seeing anything worth looking at. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Then there are the slight groans which slip unintentionally from her lips, for she never wanted to burden anyone.� The words that no one quite knows if she understands as she utters them.� "Blue, blue, blue, blue...."� "I see my father...."� "I'm afraid.� No, I'm not...."� "Shaking...."� "I'm thirsty, please." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Her body has grown thin over the years, but now even the bones around her hips have no protective fat.� Her arms, dotted with age marks, now bear large bruises from poor circulation. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She half-way sleeps.� Eyes half open.� Mouth half open.� Breathing too labored.� As she sleeps, she fights.� Fights for strength.� For illusive recovery.� Sleeping.� Breathing.� Fighting.� Day after day after day after.... | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| And she dreams.� Fitful dreams.� Delightful dreams.� Escape dreams.� Dreams of days gone by.� "It went so fast," she utters.� And stirs. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Abel is now sleeping on a mat in their room so he doesn't disturb her during the night.� In the mornings, he gets cleaned up and comes back to her to wake her up.� As he does so he brings back moments of the way things always were.� He kisses her into awareness.� They'd always kissed when he'd returned to her.� He'd always asked, "How was your day, dear?" though now it's, "How was your night?"� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| He smiles and teases a moment, though now it is done quietly so as to not interrupt the healing.� He takes her hand and pats it gently like he did when they were dating forty years earlier.����������� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Patrice comes into the shaded room.� "Hi, Mother!"� No response.� "How was your night, Mother?"� I brought you some juice.� Would you like some juice, Mother?� Are you in any pain?� Did you drink any of the herbs?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mother responds.� "Excuse me.� Excuse me.� Excuse me."� Daughter giggles, trying to lighten up the all-too-often heavy moments that envelope the room and weigh down loving hearts. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tears slip to the surface of Patrice's eyes, she turns her back quickly.� In a brief positive-thinking moment, she turns back around smiling courageously ~ always courageously ~ but through strained eyes at Mother. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mother's tired.� Husband's tired.� Daughter's tired.� The illness keeps going.� On, and on, and.... | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther's husband sits on the other side of the bed.� "You must take the good with the bad, you know," he tells visitors bravely.� Others see an old lady, wrinkled and worn.� He has a secret though.� He sees beauty and vivaciousness. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She closes her eyes once more and he closes his with her.� Their spirits ~ always one ~ unite and soar to yesterday.� They dance on the clouds and swing around the stars.� The perfume of moondrops fills the air, and they are deliriously happy.� The comets shoot around their heads.� She is young once again ~ a princess ~ and he is her handsome prince.� Together on the sick bed, they dream on in their own world. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Patrice, so much has happened.� We're in Cana. [14]� We'll be home soon." The message was sent by someone returning early from the wedding. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Another afternoon of wondering.� Another night or worrying.� Another morning of hoping. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Loud shouting is heard outside.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "It's Peter!� He's home!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Patrice rushes to the gate to welcome her husband.� She gives Andrew a hug too, for he has been with them.� Then James and John, old family friends, go up to her for a big hello.� Then there's Jesus.� She's heard him mentioned, but never met him. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Patrice, I'd like you to meet Jesus.� Jesus, this is Patrice.";� They shake hands politely. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I've asked the men to spend the night here.� We've got plenty of room and no one will be any trouble to you," Peter explains.� Patrice only half hears him. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| As they walk into the courtyard together, Peter asks, "Well, tell me how everything is."� He's noticed his wife's strained look, but thinks it may just be from his long absence. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Not very good.� Well, it Mother.� She's very sick." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "How bad?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Patrice looks at Peter just long enough for her tears to absorb the courage to show themselves, albeit briefly. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter smiles sympathetically.� "Jesus wants to meet her." [15] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter shows them their rooms.� Rooms that he hopes some day to fill with children ~ his children.� "Come back downstairs for some fruit when you're ready." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| In a few minutes they file into the courtyard. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Uh, dinner may be a little later, but we'll get things put together for you.� We just have a little unusual situation in the family right now." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter, may I see her now? Jesus asks. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Patrice, is it okay?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I was just in their room and she's awake." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Come on, men!� Come on Patrice!� Wait till you see this!"� Peter is grinning.� He has a hard time hiding his emotions.� He should be more solemn than this.� He isn't. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| They enter the small in-law apartment and crowd into the bedroom.� They all stand back in anticipation.� Jesus steps forward.� Abel stands up to greet the visitors. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Father," Peter explains,�"this is Jesus, the man I was telling you about." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "How do you do, young man?" Abel responds politely, brushing his sparse and tangled hair back with one hand and extending his other for a handshake. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Jesus greets Abel briefly, then walks over to Esther.� He sits on her bed and moment and takes her hand in his. [16]� Her knotted, cracked, brown-spotted, gnarly, old hands.� Her hands feel so good in his.� Why is that? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Jesus smiles and Esther manages to smile back.� ";The fever has no business being in you.� You are too nice to have that fever.� It must leave you."� What strange words. [17]� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I want you to get out of bed, Esther." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Get out of bed?� This woman has a fever that won't go away.� Get out of bed?� Jesus, you're not understanding the situation.� Jesus, can't you help while she's lying down? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Come on," he smiles.� "Get out of bed." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Abel looks at Jesus puzzled.� Jesus smiles.� Abel catches on.� ";Come on, sweetheart.� Do what this man says." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther's catching on too.� Abel pulls the covers down to her feet and helps her put on a robe.� He begins to help her pull her legs around to the side of the bed, but catches Jesus' look of gentle disapproval.� He backs off and willingly watches. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther looks at Jesus again.� He's still smiling.� She smiles. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Come on," he encourages. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther swings her legs around until her feet touch the floor.� Jesus still has hold of her hand. [18] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "All right now."� His voice is stronger.� It is excited.� "Stand up!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| What a powerful "stand up!"� What a dynamic "stand up!"� What a commanding "stand up!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Well, of course! | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The whole room begins to smile.� Esther is standing!� At last se lets go of Jesus' hand and he backs away.� Everyone watching.� Waiting.� Esther looks around a moment, but not to survey what is around her so much as to survey what is in her. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I feel great!" she responds.� "Oh, my!� Look at the mess I've gotten this bed into!� Someone open those shutters back up.� I think I've got some work to do in here.� Abel, how many times have I told you not to throw your dirty sandals in that corner?" [19] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Laughter.� Loud laughter.� Laughter arising from loving hearts.� Laughter racing through the room.� Laughter all over heaven. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Esther turns back to Jesus.� She walks over to him.� "Thank you.� I know you did this.� I know a miracle when I feel one.� You are from God.� Whoever you are, you are from God." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Mother, this is Jesus." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Thank you, Jesus." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| You're welcome. [20] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Well now.� I think I see a lot of hungry men in this room.� Am I not right?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The men all grin in agreement. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Well, Andrew.� Where have you been hiding yourself?� I'm so glad you're back home.� Patrice, looks like we'd get to work.� We've got a feast to prepare!" [21] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "A celebration feast," her husband adds. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The men go into another room to wait while the women prepare a meal.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| All but Abel.� Abel's gone.� Abel's next door.� "You don't have to worry about my Esther anymore, Micah.� She's well!� Just like a kid again!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Did the fever break last night?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "No.� Better than that!� Jesus healed her!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ";Who?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Jesus.� You know the young man who says the new kingdom of God is almost here?� Some people say he'll be the new king.� I believe it.� The little bit I heard this man say was dynamite.� Yep!� Esther's well.� Gotta go now, Micah." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Now Abel's at the next house. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Well, you don't have to worry about Esther anymore, Samuel.� She's well!� Healthy as a calf now...." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| As the sun begins to turn red for the evening, Abel walks back home.� Home to his Esther, of course.� Home to another one of Esther's great dinners.� Home to another day of happiness. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "We thank you, Lord, for this food we are about to eat," Abel pronounces as he leads the men around his table in prayer.� Well, it is not really his table.� But Peter lets him act like it is.� Peter understands a lot more than people sometimes give him credit for. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Amen." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Amen." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The mutton is passed around, then the yogurt, the lentils, the parsley. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Someone knocks on the gate. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I'll get it,"; Andrew volunteers. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Andrew, well, I hate to disturb you, but my little girl....� "Well, Abel said Jesus made Esther well.� So...." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Deborah coughs a whooping kind of cough.� Deborah's only eight years old.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Andrew understands.�"Come in.� I'll get him." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The neighbor sits down on a bench and gently puts his daughter on his lap.� Andrew returns to the dining room and speaks softly to Jesus.� Jesus excuses himself and follows Andrew to the other room. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "This is Jesus." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Oh, Jesus.� My little girl.� She needs you.� Please heal her.� Please, Jesus." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Jesus walks up to her.� He reaches out his hands, helps her off her father's lap and picks her up in his arms.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| You're fine now.� The cough is all gone.� You'll be out playing tomorrow.� Tell you father he needs to go to synagogue more often.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| He hands Deborah back to her father just as a big grin forms on her face.� "Father, would you play hide-and-seek with me?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Oh, Jesus.� You are from God!� You are!� Thank you, Jesus.� Thank you." [22] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Andrew grins and escorts the neighbor to the gate." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| They return to the dining room and resume their meal.� A few more bites and another knock on the gate. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "I'll get it," Peter responds.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Another neighbor.� This one an elderly lady.� She's walking with a cane.� The arthritis in her legs has made it impossible to walk any more without the greatest of effort amidst all the pain.� Excruciating pain.� Unrelenting pain. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Is Jesus here?� Micah just came by and told me what Jesus did for Deborah.� Is Jesus here?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Have a seat while I go get him." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter turns, and as he reaches the dining room door, Jesus is already there.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She needs me, he explains.� Jesus walks over to the lady.� He touches her knees, then takes the cane out of her hands.� He backs up.� Walk over to me now. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| She stands up and walks.� Walks like anyone else.� Walks happily and enthusiastically and painlessly. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Oh, thank you, Jesus.� You are truly from God.� Oh, God bless you, Jesus.� Thank you, Jesus!� Oh, I can't wait to see my sister." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| A young boy at the gate.� "My mother wants to know if Jesus is here.� She heard he can make people well immediately.� Can she please come over and see him?� She's not disturbing dinner or anything, is she?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Jesus returns to the table and eats a few more bites.� Another knock on the gate.� He stands up. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Well, friends.� I think this should do me for the evening.� It was a wonderful meal.� Thank the ladies.� Now I believe I have some work to do. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter and Andrew jump up and walk with him to the main room.� James and John feel they have eaten enough for now.� They want to see what Jesus is up to.� Abel responds "Hey!� Don't leave me out." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The two ladies begin gathering the leftovers, then look at each other and smile.� "Well, we didn't need any honey cakes anyway." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| They, too, walk to the main room. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "There she is!� There's Esther!� Abel said Jesus healed her.� Esther, how do you feel?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Oh, I feel just fine.� Just fine.� And how are you?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "You look great, Esther.� There for awhile I thought we were going to lose you.� I just wanted to see for myself.� Do you think Jesus could heal me?� I've had trouble breathing for years.� Can Jesus heal me?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Ask him yourself." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Jesus.� Help me.� When the weather's bad, I can't breathe.� When the grain is full, I can't breathe.� When the caught is going around, I can't breathe.� Please, Jesus.� Help me breathe." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Your breath will be long and deep from now on. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "That's it?� That's all?� Just a word?� Thank you, Jesus.� Thank you." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No longer does anyone bother to open and close the front gate.� It is left standing open.� A line seems to be forming out front.� People are crowding into the house to see Jesus, to hear Jesus, to be touched by Jesus.� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| People are running back out into the street to their loved ones' homes. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Daniel, go over to Peter's house.� Jesus can make his bad leg just like new again.� I know he can.� He's making other people well again.� Just like that!� In an instant!� Just a word!� Hurry!� The place is filling up!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Absalom, you've got to go to Peter's house.� Jesus is there.� He's healing people.� He can get rid of that stomach burning for you.� Hurry.� That Jesus can help you." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Some representatives of the city elders knock loudly on Peter's open gate."� | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Whose house is this?� Isn't this Peter's house?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Peter sees them and approaches. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Sir, you've got to get these people to clear the street in front of your house.� They're causing a bottleneck.� What's going on here anyway?� A feast?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Better than a feast!� A celebration!� A celebration of God!� A celebration of goodness and mercy on everyone here.� A celebration of what will happen to our whole kingdom soon.� Jesus is healing people.� Jesus will heal our whole kingdom!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Who is Jesus?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "He was sent directly by God.� He's healing people right now while we're talking. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Are you drunk?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "No, I'm serious.� Jesus is healing people by the power of God." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "You're really serious, aren't you?� Well, miracles don't happen these days." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Do you believe in the scriptures?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Of course." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Then come in and see what Jesus is doing for everyone." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "The investigators work their way into the house briefly, long enough to see someone who was deformed with scars from a terrible fire be made whole again." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Amazing!� I don't believe what I'm seeing!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| They must report to the elders.� But they stay around to help direct traffic. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "What is going on here?� If it is another uprising, you'll all have to answer for it."� A couple of Roman soldiers have been sent over to put down any hint of a riot. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| A man in the crowd shouts out, "Jesus is in there.� He's healing people.� I'm going to get healed." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Startled, one of the soldiers looks straight at the man. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "And what is it that Jesus is going to heal you of, if he can really do this as you say?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "A hernia.� I have this terrible hernia.� He's going to heal me.� I believe in Jesus.� He's a great man.� You ought to go in there and meet him yourself." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Instead, the soldier stops another man. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Hey there!� You running out of the house.� What is going on inside?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| I was healed!� It's true.� This man can actually heal people!� It's actually happened!� I know!� It happened to me!� Jesus is really from God!" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Healed?� Of what?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "Leprosy." [23] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "How did he do it?" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| "He touched me." | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| LIFE APPLICATION | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1.�������� Think of someone you know or know of who had some quirk about his personality that caused him/her trouble in childhood but was used to make him/her successful in adulthood.� Now think of a quirk in your own personality that has caused you trouble in the past.� How could you turn this quirk to help society? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2.�������� Tell about something you did not believe for a long time even thought at least one other person did; then later you found out it was true.� What convinced you?� How will you use this same technique to explain God to others? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3.�������� Jesus healed quietly.� We never read about him shouting or bringing along a band or putting the audience in a trance or any other theatrics.� Tell about a good work you will do, but do not give the names of those you will do it for.� If they never know the good deed came from you, how will it make you feel?� How do you think it will make God feel? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||