Estos ricos antojitos son derivados de un platillo conocido en Medio Oriente como CHAWARMA y en Grecia y Turquía como Gyro, con algunas variaciones entre ellos. Básicamente es un pan de harina plano y circular (una tortilla, vamos) parecida al MATZO hebreo, pero con algo de levadura y sirve de cobijo para una preparación de la carne de carnero aderezada con distintas especias.

Fueron los inmigrantes Irakíes quienes introdujeron estas viandas a Puebla, a fines de la década de los años 20, y lo adaptaron al paladar mexicano: Sustituyeron el Carnero por Cerdo, y crearon una salsa picante a base de Chilpotle, aceite y especias, además de servirlos también en tortilla de maíz.

Los hoy propietarios de TACOS TONY atribuyen a su Señor Padre las variaciones que ahora existen, sin embargo al preguntar a gente mayor que todavía vivió esas épocas, coinciden en que realmente fueron simultáneas las apariciones de LA ORIENTAL en la 4 Poniente, BAGDAD en la 2 Poniente y los ya mencionados TACOS TONY, inicialmente por la 14 Poniente.

Inmediatamente captaron adeptos al platillo, y los GLOTONES de aquel tiempo acompañaban sus recién nacidos TACOS ÁRABES con Café Árabe, Jocoque (en los primeros años anunciado como Yogur) y los dulces orientales: Dedos de Novia, Graibe.

Más tarde se abrieron otras taquerías, con la fórmula ya probada como fue La Oriental del Portal de la 16 de Sept., El Griego en la 3 Sur (eran hermanos los dueños) y El Greco en la 4 Norte.

En general, la diferencia entre todas las existentes en aquel tiempo la hacía la cantidad de carne con la que llenaban los tacos, algunos con más cebolla que otros y LA SALSA, que dicen quienes la probaron llegó a ser el fiel de la balanza para decidir entre unos y otros.

Uno de los hijos del Señor TABE, fundador de LA ORIENTAL, abrió un local primero en Los Portales y después en la 2 Oriente entre la 4 y 6 Norte, llamado TACOS DANIEL, donde a decir de muchas personas hoy mayores de 60 años, se han preparado los mejores TACOS ÁRABES que se hayan servido en Puebla. Aquí con Daniel, se servían también exquisitos y generosos alambres de Carnero al Carbón, Café con Leche estilo TURCO y se ofrecía un aderezo verde de especias que el mismo Daniel acostumbraba llamar “mi chimichurri”. Desafortunadamente, este local vino a menos a fines de los años 70 por enfermedad del propietario, padre del actual dueño de la franquicia LA ORIENTAL, pero de eso escribiremos más adelante.

También de la familia TABE funcionó una taquería llamada “DONERAKY”, en la 3 Norte, costado Poniente del Mercado La Victoria, pero no fue duradera su existencia.

Como tenía que suceder, aparecieron imitaciones a los Árabes originales, como lo fueron en su tiempo TACOS TITO, ISRAEL y la primera cadena de tacos árabes: TORTACO, entre otros muchos, que en general se caracterizaban por cortar la carne del trompo todavía medio cruda, para terminar de guisarla a la plancha, lo que daba por resultado carne cocida, más que asada al carbón, así como la deficiente calidad en la salsa.

Con el paso del tiempo, LA ORIENTAL de la 4 Poniente fue desatendida por sus dueños originales, TACOS TONY se trasladó a un zaguán en la 3 Poniente, abrió sucursal en Blvd. Valsequillo, y desapareció TACOS DANIEL. En la 2 Poniente, BAGDAD decidió embotellar su Salsa y llamarla “California”, además de también ofrecer -sólo para uso en su local- otro aderezo verde, que todavía en la actualidad se puede degustar ocasionalmente, pues el dueño lo prepara casi exclusivamente para su propio consumo.

Se instalaron en los 80 también dos locales operados por personas de origen árabe que ofrecen hasta la fecha productos de buena calidad: Inicialmente Beirut en la 5 Poniente y El Kalifa (hoy con una variación de este nombre) en la 2 Sur. Muy efímera fue la existencia de EL BEDUINO también en la 2 Sur, donde también se servían otros platillos árabes.

La Cd. de México también se vió beneficiada por estas “Chawarmas estilo Puebla”, a través de otro de los hijos de DANIEL, del mismo nombre, y que incluso antes que su hermano JORGE había rescatado el nombre LA ORIENTAL en un pequeño local de Cumbres de Maltrata y Tajín, en la Col. Narvarte, donde se innovó agregando queso fundido a los tacos y haciéndolos de tortilla de harina. También con muchos años en el DF existe un local de árabes sobre el lado norponiente del Parque México, en La Condesa, con calidad fluctuante.

A fines de los años 80 en la 14 Sur uno de los nietos del Sr. TABE de LA ORIENTAL inició operaciones en un local que únicamente contaba con una barra y el espacio para el asador. Rescató la receta de su abuelo (más que la de su padre, de TACOS DANIEL) y ofreció tal calidad en la carne, tortillas y salsa, que propició un nuevo furor por estos ricos tacos, a pesar de que TONY (sólo en el centro) continuaba ofreciendo buen servicio y calidad.

Ha sido tal el éxito de LA ORIENTAL que se tornó en franquicia, con locales distribuidos hoy en día por toda la ciudad, con un control de calidad más o menos uniforme, exportando de su hermana del DF los tacos de tortilla de harina y el queso fundido añadido a la carne. Aún así, a  decir de los antiguos con un sabor bastante parecido a los originales de la 4 Poniente, sin llegar todavía a la excelencia alcanzada por TACOS DANIEL.

Este “boom” obligó a TONY a moverse a un local más grande a la esquina de la  3 y 3, y retomar algunas prácticas que al fallecimiento del dueño original se habían abandonado. También entró al negocio de las franquicias y hoy en día hay TONY en Jalapa, Querétaro y Veracruz Puerto, lugares en donde hace 20 años era un sueño pensar en comer Tacos Árabes.

Hubo intentos de igualar el éxito de LA ORIENTAL (franquicia) en los locales conocidos como BAIT LAJAM, quienes iniciaron con gran ímpetu en varias direcciones, pero fueron disminuyendo la calidad de las tortillas, la carne recalentada, etc. hasta que hoy en día funcionan únicamente los locales de Bugambilias y 2 Sur y 43 Oriente.

En fin, posterior a este recordatorio, elaborado en base a referencias de personas mayores incluso a 80 años, así como experiencias de estos GLOTONES, debemos decir que el punto de referencia de los TACOS ÁRABES son los de DANIEL de la 2 Oriente (previamente en El Portal), y que lo más parecido a ello se puede comer actualmente en LA ORIENTAL, sucursales de Plaza América y sobre todo en la matriz de la 14 Sur. Consideramos la mejor salsa la de TACOS TONY del centro, y no de mala preparación, pero sí un poco de desatención en la selección de la carne a BAGDAD de la 2 Poniente, donde también la Salsa es deliciosa. BEIRUT frente al Hospital de la UPAEP con buena carne, pero mucha cebolla, mal servidos los tacos, vale la pena el FALEFEL y el aderezo de chiles, zanahorias y coliflores en vinagre. En EL KALIFA se consume la carne bien preparada, sin embargo en los últimos años, alejados del sabor original.

Se aceptan aportaciones para enriquecer esta narrativa.