Dragon ball Z inicia aproximadamente 5 a�os desp�es de Dragon Ball, Goku y Chichi tienen a su primer hijo, y Goku lo bautiza con el nombre de su querido abuelo: Son Gohan. Al igual que su padre, tiene una cola de simio al nacer. La historia comienza cuando Goku va a Kame House a presentar a Gohan (de 4 a�os) al maestro Roshi, Bulma y Krillin. Entonces aparece un extra�o de larga cabellera y un extra�o traje, que se presenta con el nombre de Raditz, el hermano mayor de Goku, al que llama Kakaroto, y explica que �l y Goku son sobrevivientes del planeta Vejitasei, un mundo ahora destruido, y que fue a encontrar a Goku a la Tierra, a la que fue mandado de bebe para aprender de ella y conquistarla posteriormente. (Goku no recuerda nada de esto, pues al ser recogido por su abuelo Gohan, en un d�a se golpeo la cabeza fuertemente y perdio la memoria). Se sabe entonces que el proviene de la raza de los Saiyas, de los que al parecer solo quedan Goku, Raditz, Vegeta, principe de los saiyas y su guardi�n Nappa.
Siendo que el planeta de los saiyas fue destruido por un villano de nombre Freezer, el principe Vegeta estaba en busca de otro planeta para recrear su raza, y eligio la Tierra que Goku ya deberia tener bajo control para ese entonces. Viendo Raditz que su hermano no habia cumplido su misi�n, y viendo tambi�n que este socializaba con los seres humanos, decidio matarlo, pero al ver a Gohan lo secuestra para educarlo correctamente de acuerdo con la ley de los saiyas, (un saiya no debe tener sentimientos, vive para pelear y conquistar otros mundos).Debido a esto, Goku busca ayuda para vencer a su hermano, y quien se la otorga es Piccolo, debido a que este considera a Raditz como una amenaza para sus planes posteriores de conquistar el mundo. Durante la batalla , Goku logra detener a Raditz, y Piccolo usa un ataque conocido como Makanko-sappo, una t�cnica semejante al Do-don-pa de Tenshinhan que acumula poder con el tiempo que se mantenga cargando. Desafortunadamente el ataque es demasiado poderoso, atravesando a Raditz, pero hiriendo de muerte tambi�n a Goku. Piccolo decide entrenar a Gohan ya que cree que �l es el unico que puede destruir a los saiyas que llegari�n un a�o desp�es a la tierra a destruirla. Kamisama guia personalmente a Goku al cielo, pero descubren que aun no es tiempo de morir para Goku, por lo que este aprovecha el tiempo, y en previsi�n del arribo del principe Vegeta, es mandado a entrenar con un ser de nombre Kai-o-sama, que se convertir� con el tiempo en su maestro, todo esto antes de ser resucitado con las esferas del Drag�n. Mientras tanto, Piccolo, asombrado por el increible potencial de Gohan, comienza a entrenarlo, cobrandol� entonces un gran cari�o, que nunca perderia, convirtiendose en su �ngel guardi�n, que siempre llega a ayudarlo cuando esta en problemas.
Pasa aproximadamente un a�o y fracci�n, y Goku se le aparece al maestro Roshi, recordandole que deben hallar las esferas del drag�n para volverlo a la vida. Desafortunadamente aparecen Vegeta y su guardia personal Nappa, quienes demuestran su poder destruyendo una ciudad entera en segundos. Aparecen los amigos de Goku Ten-shin-han, Yamcha, Kurillin, Chaozu, Piccolo y Gohan, todos ellos conocidos como los Guerreros Z, y luchan contra Vegta y Nappa, pero son derrotados, muriendo todos excepto Krillin y Gohan , quien fue salvado por Piccolo a costa de su propia vida. Al morir Piccolo, muere tambi�n Kami-sama, por lo que las esferas del drag�n desaparecen.
Justo cuando todo parec�a perdido, aparece Goku vuelto a la vida, (por las esferas del dragon antes que mataran a Piccolo). Pelea y mata a Nappa pero evita que Kurillin mate a Vegeta, pues ya habian ocurrido demasiadas muertes. Vegeta escapa y por el momento no se sabe m�s de �l.
Al estar pensando que hacer, pues sin esferas no pueden revivir a nadie, aparece Mr.Popo y les dice que deben ir al planeta natal de Kami-sama, Namek, y usar las esferas del drag�n del planeta para revivir a los caidos en batalla. Al oir esto Bulma, Kurillin y Gohan utilizan la nave que Piccolo utiliz� para llegar a la Tierra para viajar a Namek, mientras Goku se recupera de sus heridas en la Tierra. Vegeta, quien los espiaba, al conocer los poderes de las esferas del drag�n, decide seguirlos. Al llegar a Namek, descubren que este esta siendo atacado por el mismo villano que destruy� el planeta de los saiyas: Freezer
