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Allgemeines
Nordrhein-Westfalen ist das bevölkerungsreichste
der 16 Länder in Deutschland. Die Landeshauptstadt ist Düsseldorf, die
einwohnerreichste Stadt ist Köln.
Nordrhein-Westfalen grenzt im
Norden und Nordosten an Niedersachsen, im Südosten an Hessen, im Süden an
Rheinland-Pfalz sowie im Westen an die belgische Provinz Lüttich sowie an die
niederländischen Provinzen Limburg, Gelderland und Overijssel. Mit rund 17,9
Millionen Einwohnern ist Nordrhein-Westfalen das bevölkerungsreichste,
flächenbezogen mit rund 34.100 Quadratkilometern das viertgrößte deutsche Land.
30 der 81 deutschen Großstädte liegen in seinem stark urbanisierten Gebiet. Die
Metropolregion Rhein-Ruhr im Zentrum des Landes ist mit rund zehn Millionen
Bewohnern einer der 30 größten Ballungsräume der Welt und zentraler Teil der am
stärksten verdichteten Region Europas, der „Blauen Banane“.
Den nördlichen Teil des
Ballungsraums Rhein-Ruhr bildet das stark verstädterte Ruhrgebiet mit den
Zentren Dortmund, Essen, Duisburg und Bochum. Dessen wirtschaftlicher Aufstieg
basierte im frühen 19. Jahrhundert auf der Industrialisierung und der
Montanindustrie, insbesondere dem Erz- und Kohlebergbau. Seit dem Rückgang des
Bergbaus ab den 1960er Jahren vollzieht sich dort ein bis heute andauernder
Strukturwandel hin zu einer Dienstleistungs- und Technologiewirtschaft, welcher
durch subventionierte Großprojekte wie RUHR.2010 – Kulturhauptstadt Europas
begleitet wird. Bis heute ist die Wirtschaftsstruktur Nordrhein-Westfalens
durch altindustrielle Schlüsselindustrien geprägt, jedoch existiert im Ganzen
eine diversifizierte Wirtschaft. Mit einem Anteil von rund 22 Prozent am
deutschen Bruttoinlandsprodukt ist Nordrhein-Westfalen das Land mit der
höchsten Wirtschaftsleistung.
Das Land Nordrhein-Westfalen wurde
1946 von der britischen Besatzungsmacht aus der preußischen Provinz Westfalen
und dem Nordteil der ebenfalls preußischen Rheinprovinz (Nordrhein) errichtet
und 1947 um das Land Lippe erweitert. Seit 1949 ist es ein Land der
Bundesrepublik Deutschland. Bis 1999 war Bonn der Regierungssitz der
Bundesrepublik. Die Bundesministerien behielten Dienstsitze in Bonn, dem das
Berlin/Bonn-Gesetz bedeutende Regierungsfunktionen als Bundesstadt garantiert.
Kulturell ist
Nordrhein-Westfalen kein einheitlicher Raum; besonders zwischen dem Landesteil
Rheinland einerseits und den Landesteilen Westfalen und Lippe andererseits
bestehen deutliche Unterschiede insbesondere im traditionellen Brauchtum. Aber
auch innerhalb des Rheinlands und Westfalens sind weitere Diversitäten zu
finden. Bedeutende Bildungs- und Forschungsstätten im Land sind 14
öffentlich-rechtliche Universitäten, 16 öffentlich-rechtliche Fachhochschulen,
sieben staatliche Kunst- und Musikhochschulen, 26 anerkannte private und
kirchliche Hochschulen mit Hauptsitz in Nordrhein-Westfalen sowie fünf
Verwaltungshochschulen, das Forschungszentrum Jülich, die NRW Graduate Schools
und das DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt).
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34.110,26 km² |
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17.947.221
(2019) |
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Landeshauptstadt |
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Zuletzt
bearbeitet: Donnerstag,
19. November 2020