1. Caracterización del
Comercio Electrónico.
1.1 Concepto y alcances.
Se entiende por comercio electrónico el conjunto de
transacciones comerciales y financieras realizadas por medios electrónicos. Esto
es, el procesamiento y la transmisión electrónica de datos, incluyendo texto,
sonido e imagen.
De lo expuesto se aprecia que el comercio electrónico
incluye una amplia gama de aplicaciones en el ámbito del videotexto, la compra
telefónica, el entorno "off-line" (ventas por catálogo a través de CD-ROM), el
intercambio electrónico de datos (EDI), etc. A través de estos medios se llevan
a cabo una serie de actividades entre las que podemos citar el envío "on-line"
de contenidos digitales, la transferencia electrónica de fondos, el comercio
electrónico de acciones y opciones comerciales, compras gubernamentales,
marketing directo, servicios post-venta, por sólo mencionar algunas.
Por lo tanto, el alcance del comercio electrónico no está
limitado al ámbito de Internet, aunque la evolución y crecimiento en la
utilización de este medio lo muestre como el más dinámico.
Gráfico1: Desintermediación del comercio.
Ambos tipos de comercio electrónico ofrecen oportunidades
específicas y son a menudo utilizados por las empresas, las cuales, por ejemplo,
venden software "on-line" (comercio directo) como también "desde el estante"
(comercio indirecto). El comercio directo puede explotar todo el potencial de
los mercados electrónicos globales (Internet), mientras que el comercio
indirecto depende más intensamente de otros factores externos, tales como la
eficiencia del sistema de transporte.
Particularizando respecto de la World Wide Web, se
distinguen allí claramente cuatro planos: