Biografías
de grandes economistas:
Vilfredo
Pareto*
Vilfredo
Pareto (1848-1923), economista y sociólogo italiano,
intentó establecer una teoría de los sistemas
sociales que permitiera explicar su estabilidad. Nacido
en París, era hijo de aristócrata italiano
y madre francesa. Estudió matemáticas
y física en la Universidad de Turín y
en 1869 se doctoró y comenzó a trabajar
como ingeniero asesor en los ferrocarriles italianos.
Posteriormente, pasó a dirigir un importante
grupo de minas de hierro propiedad de uno de los grandes
bancos italianos. Desde este nuevo cargo se vio envuelto
en las polémicas sobre la economía de
libre comercio y el proteccionismo, defendiendo el librecambio.
Fue en esta época cuando comenzó a escribir
sobre economía y a estudiar política y
filosofía. En 1893 aceptó la cátedra
de economía política de la Universidad
de Lausana (Suiza), donde sustituyó al francés
Léon Walras, y en la que permaneció hasta
su retiro. Escribió obras de economía
y panfletos antigubernamentales desde 1870 hasta la
llegada de Mussolini (criticó el intervencionismo
y la falta de democracia).
Dedicó buena parte de su tiempo a la enseñanza.
En su primer trabajo, Curso de economía política
(1896-1897), desarrolla las tesis de Walras
sobre el equilibrio de los sistemas económicos
y una ley de distribución de la renta que causó
una enorme polémica, al querer demostrar, de
forma matemática, que la relación entre
rentas y riqueza es deliberada y no fortuita, además
estudio el análisis de las elecciones individuales.
En los últimos años de su vida se interesó
por la sociología, al considerar que la economía
precisaba de esta disciplina para estudiar aquellos
elementos no lógicos ni científicos contenidos
en los sistemas de pensamiento. En 1916 escribió
su libro más conocido, Tratado de sociología
general, en el que estudia la naturaleza de las relaciones
entre la acción individual y la colectiva. Para
Pareto hay dos clases de hombres: zorros y leones. Los
zorros son calculadores, pensadores, materialistas.
Mientras que los leones son conservadores, idealistas,
resuelven por la fuerza, burocráticos. Se hizo
famoso por su teoría, muy controvertida, sobre
la circulación de las elites en el cambio social
y su relación con las masas. Su obra ha sido
asociada, no con demasiada justicia, al desarrollo del
fascismo en Italia. Desilusionado por la ineficacia
y corrupción de los liberales, y después
del triunfo de Mussolini en 1922, Pareto colaboró
ese año con el dictador. Fue el primer economista
en distinguir claramente entre los conceptos de utilidad
cardinal y ordinal, y negó la aplicabilidad del
primero Utilizando las curvas de indiferencia, reelaboró
la teoría de la utilidad y la demanda. Definió
el concepto conocidos ahora como “óptimo
de pareto”.
A principios del s. XX, reconstruyó la teoría
del consumo y la demanda sobre una nueva base: el concepto
ordinal de la utilidad. El concepto ordinal permite
afirmar tan sólo que para un individuo determinado,
tres pasteles tienen más utilidad que dos, sin
poder determinar si ese "más" significa
el doble o el triple. Además, en su reconstrucción
de la teoría no utilizó comparaciones
interpersonales de utilidad.
Contribuyo al desarrollo de la microeconomía,
con ideas como la curva de indiferencia. Es famoso por
su observación de que, en Italia el 20% de la
población poseía el 80% de la propiedad,
que posteriormente Joseph Juran y otros populizarían
como el principio de Pareto y generalizarían
bajo el concepto de distribución de Pareto.
Referencias:
-
Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005.
-
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pareto.htm
al 09/02/06
-
http://www.eumed.net/cursecon/economistas/index.htm
al 09/02/06
-
http://es.wikipedia.org/wiki/Vilfredo_Pareto al
09/02/06
*Información
recopilada por Maikol González López,
ULACIT, 2006.
