Nos últimos anos o mundo sofreu grandes mudanças. A União Soviética, um dos dois países mais poderosos no século XX, não existe mais. A antiga Iugoslávia viu-se esfacelada e ingressou numa guerra violenta. O mundo socialista, parece que está chegando ao seu final, permanecendo somente alguns restos ou ruínas. Como explicar todas essas alterações no espaço geográfico mundial?

Desde 1989 que os meios de comunicação e o público em geral "cobram" insistentemente dos professores de Geografia o "novo"' mapa-múndi, o mapeamento exato da realidade internacional. Só que isso é apenas um detalhe, uma aparência: mais importante que mostra onde começa a Croácia e onde termina a Sérvia, onde se localiza a Ucrânia e onde fica o Casaquistão, mais importante que saber a capital da Iugoslávia ou do Usbequistão é compreender o porquê das mudanças. O fundamental é entender os processos, a dinâmica da realidade, e não ficar memorizando os detalhes, mesmo porque estes últimos sempre mudam, sempre se alteram de uma maneira ou de outra, com um ritmo mais demorado ou mais rápido.

Não existe, portanto, o mapa-múndi exato, definitivo, aquele que é o único correto. Sempre ocorrem mudanças nessa realidade, redefinições de fronteiras, surgimento ou desaparecimento de Estados-nações. A maior novidade destes últimos anos está no ritmo acelerado dessas transformações, comparável em nosso século somente àquela de 1939-45.
Para entendermos o novo mapa-múndi, é necessário, em primeiro lugar, estudar o sentido dessas mudanças, as suas razões e as suas articulações. Mais do que mudanças cartográficas, elas implicaram um novo ordenamento geopolítico do mundo, uma nova correlação de forças internacionais .

Cabe, portanto, explicar por que o mundo mudou a partir de 1989, expondo como funcionava o mundo bipolar das últimas décadas e os motivos que levaram à sua crise, (...) e analisar os principais aspectos da nova ordem mundial - as contradições, o agravamento do racismo, a questão ambiental, a oposição entre o Norte e o Sul, os três pólos ou centros da economia mundial...
lém de mostrar a ordenação atual do mundo, é preciso uma discussão sobre o século XXI e quais as chances de cada país - e em particular do Brasil - de enfrentar a nova realidade internacional e prosseguir com seu processo de modernização.

VESSENTINI, J. William. A nova ordem mundial. São Paulo, Ática, 1995. Livro do Professor