EL S O L
El sol es el miembro mas importante dentro de nuestro sistema solar, y es mucho mas grande que cualquiera otro cuerpo dentro de este sistema. El Sol es también nuestra principal fuente de energía, que se manifesta, sobre todo, en forma de luz y calor. Contiene más del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor. Tiene aproximadamente 1.4 millones de kilómetros de diámetro (109 veces el diámetro de la tierra) y esta compuesto de hidrogeno (70 %) y helio (27 %). El 3 % restante son elementos mas pesados que existen en forma de gases cerca del centro del sol donde las temperaturas pueden exceder 20 millones de grados centígrados y la densidad es 150 veces la del agua.
La
energía que mantiene al sol como una gran esfera de gases brillante se deriva
de la continua reacción termonuclear llamada fusión. En el proceso de fusión,
cuatro núcleos de hidrógeno se combinan para formar un núcleo de helio,
y la energía surge en forma de radiaciones gamma. Cada segundo el sol transmite
una cantidad de energía equivalente a la que se produciría al quemar 25000
millones de libras de carbón.
La energía producida de esta forma es transportada a la mayor parte de la superficie solar por radiación. Sin embargo, más cerca de la superficie, en la zona de convección que ocupa el último tercio del radio solar, la energía es transportada por la mezcla turbulenta de gases. La fotosfera es la superficie superior de la zona de convección. Se pueden ver pruebas de la turbulencia en la zona de convección observando la fotosfera y la atmósfera situada encima de ella.
A pesar de que una enorme cantidad de energía solar es interceptada por la Tierra, nuestro planeta es capaz de mantener un rango de temperatura aproximadamente entre -50 y +60°C, gracias a tres factores importantes. Primero, gracias a la rotación, la Tierra recibe energía del sol en un hemisferio, pero manda calor al espacio a través de toda su superficie. En Segundo lugar, una parte de la radiación que llega es reflejada por la atmósfera y las nubes dirigiéndola de regreso al espacio sin haber siquiera llegado al nivel de la tierra. Finalmente una parte de la radiación interceptada es absorbida por la atmósfera y radiada de regreso al espacio sin haber calentado la superficie terrestre.
El sol consiste de capas concéntricas, cuatro regiones
internas y dos capas gaseosas externas que no podemos ver. El núcleo del
sol es donde se llevan a cabo las reacciones nucleares, alrededor de este
se encuentra la zona de radiacion. La energía liberada en el núcleo se mueve
a través de esta capa por radiación y es la que hace que la salida de energía
del sol sea un proceso tan lento. Arriba de la capa de radiacion esta la
capa convectiva a través de la cual la energía se mueve por convección.
La capa siguiente es la capa superficie, que es la porción del sol que podemos
ver. Conocida como fotosfera, esta es una zona turbulenta que emite la luz
que llega a la Tierra. Esta capa tiene aproximadamente 450 Km. de ancho
y temperatura promedio de 9980°F. De la fotosfera pasamos a la cromosfera
, una capa de tan baja densidad que la hace transparente a la luz que pasa
a través de ella y por lo tanto es muy difícil de ver. 
La
capa mas externa del sol es la Corona, se extiende desde justo encima de
la cromosfera hasta el límite con el espacio interplanetario, tiene una
temperatura de 1.000.000 K y es una zona con una densidad aun menor que
la cromosfera. Estas dos ultimas capas solo pueden ser observadas y medidas
durante un eclipse solar.
Las manchas solares son un fenomeno solar muy importante, son áreas más frías de la fotosfera que presentan campos magnéticos fuertes. Las manchas solares se suelen dar en parejas, con las dos manchas con campos magnéticos que señalan sentidos opuestos. No se sabe exactamente como ni porque se forman las manchas solares, pero el hecho de que parece que ocurren en ciclos de aproximadamente 11 años , sugiere que pueden ser parte de la actividad normal del sol . Como el campo magnético del sol influye en la atmósfera externa de la tierra los expertos creen que las manchas solares influyen en el clima en la Tierra.
[Inicio] [Procesos][Composición de la Tierra] [Estructura de la Tierra] [Evolucion ] [Sistema Solar]